DO PRIJE nekoliko tjedana bilo je više nego izvjesno da će u siječnju Ivan Rakitić nakon pet godina napustiti Camp Nou i promijeniti sredinu. Dolaskom mlađahnog, ali sjajnog Frenkieja De Jonga hrvatski reprezentativac u jednom je trenutku izgubio mjesto u momčadi, a ispred njega bili su i Vidal te Busquets.

Rakitić, koji je ljetos imao ponude Intera, Uniteda te još nekih klubova iz samog vrha Europe, pristao je ostati, ali vrlo brzo je shvatio da je prevaren. Početkom studenog zatražio je hitan sastanak s čelnicima Barcelone i obje strane su se složile da u siječnju Rakitić može otići ako dođe dobra ponuda, a znakovita je bila izjava sportskog direktora Blaugrane Erica Abidala.

"Kao prvo, Rakitiću smo itekako na vrijeme rekli da više ne računamo na njega. Objasnili smo mu da je to strateška sportska odluka kluba koju mora razumjeti. Činilo mi se tada da je shvatio što mu se govori, ali ako nije, ponovit ću mu", kazao je Abidal 18. studenog te je nastavio:

"Nekorektno je od Rakitića da odgovornost za svoj status prebacuje na trenera Valverdea. Za ono što mu se sada događa sam je preuzeo odgovornost i rizik zato što ljetos, kada smo mu rekli da može otići, to nije htio napraviti. Sada bi dakle morao prihvatiti ono što mu se događa jer je znao da upravo to slijedi."

Rakitić je u to vrijeme bio otpisan i samo se čekao siječanj da promijeni sredinu, ali u posljednjih mjesec i pol došlo je do velikog preokreta. Rakitić je iznenadio sve, ponovno se izborio za momčad i Valverde opet ne može zamisliti početni sastav bez Hrvata. Zbog toga je katalonski El Mundo Deportivo posvetio tekst hrvatskom dokapetanu.

''S Hrvatom je sve jasno. Nekoliko mjeseci nakon što je bio zamrznut na klupi i kratko nakon intervjua u kojem je rekao da se osjeća kao dijete kojem su uzeli loptu, Rakitić je još jednom dobio povjerenje Ernestea Valverdea. Od tada je započeo sve susrete Barcelone. Međutim, prije nego što ga je Valverde vratio u sastav, željelo ga je nekoliko klubova, posebno Juventus i Inter. Bio je povezivan i s Atletico Madridom, ali su crveno-bijeli demantirali te glasine. Rakitić je promijenio odluku otkako je opet postao starter i sada više ne želi otići. Rakitić je u Barceloni opet sretan'', piše Mundo Deportivo.

Isti list je podsjetio na Ivanovu izjavu iz svibnja kada je rekao kako mu je san osvojiti još jednu Ligu prvaka s Barcelonom.

''To mu je trenutačna motivacija, a idućeg ljeta, godinu dana prije isteka ugovora, odlučit će što će napraviti'', zaključio je El Mundo Deportivo.

Podsjetimo, pet godina Ivan Rakitić bio je jedan od ključnih igrača Barcelone. Otkako je u ljeto 2014. zamijenio dres Seville onim Barcelone, Rakitić se nametnuo kao neizostavni kotačić u savršenom mehanizmu Blaugrane.

U dresu Barcelone osvojio je četiri Primere, četiri Kupa kralja, jednu Ligu prvaka i jedno Svjetsko klupsko prvenstvo.

U finalu Lige prvaka 2015. protiv Juventusa zabio je prvi gol na utakmici, kojim je otvorio Barcin put do titule prvaka Europe.

U Primeri je pauza sve do 3. siječnja kada se nastavlja prvenstvo. Nogometaši Barcelone na travnjak će u subotu 4. siječnja kada gostuju kod Espanyola u gradskom derbiju.