Foto: AFP

LOKALNI mediji u Stoke On Trentu iscrpno upoznaju navijače Stokea s klubom protiv kojeg će igrati u 3. pretkolu Europa lige. Mora se priznati da su Englezi dobro odradili "domaću zadaću", a Hajduk su predstavili s puno respekta ističući brojne uspjehe tog kluba u Hrvatskoj, Jugoslaviji ali i Europskim kupovima. Svi upozoravaju da Stokeu neće biti lagano kao što se to misli. Smatraju kako su Splićani jedan od najtežih protivnika koje je engleski klub mogao dobiti, i jedan od klubova čije je ime lako izgovorljivo ako se usporede druga imena klubova koje je engleski prvoligaš mogao dobiti.

Sve analize kreću od toga kako je Hajduk uz Dinamo najjači i najbolji hrvatski klub.  Britanski su mediji u Hajduku prepoznali dugu tradiciju koja krasi Splićane. Britanski portal Staffordshire napominje kako je riječ o stogodišnjem klubu koji je u svojoj bogatoj povijesti u Europi ostvario nemjerljivi učinak naspram Stokea, koji će tek odigrati prvu europsku utakmicu.

Staffordshire je izvukao respektabilan podatak kako je Hajduk čak tri puta igrao Kup/Ligu prvaka gdje su najdalje dogurali do četvrtfinala u sezoni 1994./95., te podsjećaju na činjenicu kako je Hajduk u UEFA ligi u dva navrata dospio do polufinala. Prvi puta pod vodstvom Tomislava Ivića 1973. godine, gdje ih je zaustavio Leeds i 11 godina nakon toga u sezoni 1983./84.

Naravno dotaknuli su se i bivše lige u Jugoslaviji, gdje je Hajduk, zajedno sa Dinamom, Crvenom Zvezdom i Partizanom, bio jedan od glavnih favorita za osvajanje naslova bivše države.

Hajduk se već godinama traži

Nažalost, piše Staffordshire, Hajduk nije ni sjena kluba koji je nekoć bio respektabilan u Europi. U utakmicu sa Stokeom ulaze nakon prošlogodišnjeg razočaranja u EURO ligi, gdje su pobijedili tek jednu utakmicu, a izgubili ih pet. Već dugi niz godina Hajduk se traži, kako u domaćoj ligi, tako u Europi.

Hajdukovu momčad su okarakterizirali kao "većinski hrvatskom" uz nekoliko izuzetaka poput Jamesa Densa, koji je zanimljiv Britancima zbog činjenice kako je dobio ime prema filmskoj zvijezdi iz 1950-ih. Kao napoznatije bivše igrače Hajduka, Britanci su izdvojili: Alena Bokšića koji je nastupao u Middlesbroughu, Niku Kranjčara iz Tottenhama, bivšeg igrača Derbyja i West Hama Igora Štimca i izbornika hrvatske nogometne reprezentacije Slavena Bilića, za potonje su napomenuli kako su svoju trenersku karijeru započeli baš u Hajduku.

35 tisuća fanatičnih pristaša čeka Stokeove igrače

"Svi oni koji će putovati u Split ostat će oduševljeni zbog ljepote Jadrana", napominje Staffordshire. Također su se pozabavili samim imenom Hajduk, za kojeg kažu da je preuzeto iz nacionalne povijesti jer su Hajduci bili ratnici koje je definirala hrabrost, srčanost i borbenost u ratovima protiv Osmanlija. Posebno su napomenuli kako je Torcida fanatična i kako navijače Stokea, na Poljudu, očekuje 35 tisuća navijača koji će napraviti vrhunski dekor na stadionu.

"Stoke čeka teška utakmica protiv fanatičnog protivnika i 35 tisuća pristaša istog. Stoga, Stoke, pripazi se, utakmica protiv Hajduka je sve samo ne lagana", zaključuju Britanci u svojoj analizi.