OD KAD je otišao Sir Alex Ferguson, Manchester United je u devet godina osvojio jedan FA kup, jedan liga kup te naslov u Europa ligi 2017. godine. United se još nije priviknuo na život bez Fergusona, luta s trenerima i kupnjom igrača i ne čini se da će tako skoro ponovno na vrh europskog nogometa.

No koliko god bio fantastičan trener, i svemogući Alex Ferguson je griješio. Englezi su iskopali njegovu izjavu iz 2001. godine, kad se skupina iznimno talentiranih igrača probijala prema prvoj momčadi i kadru tad moćnog Fergusonovog Manchester Uniteda.

"Darren Fletcher, koji ima problema s nogom, ali će ih riješiti, jako je dobar. Michael Stewart i Luke Chadwick jako dobro napreduju, baš kao i John O'Shea. Imamo mladog lijevog beka Paula Tierneya, koji je odličan, a isto mogu reći i za Dannyja Pugha. No 16-godišnji Kieran Richardson će biti fantastičan", rekao je Ferguson te 2001. za The Sun.

Neki od njih skupili su gotovo 400 utakmica za prvu momčad, neki su imali epizodne uloge, a neki su potpuno nestali. Ili nikad nisu uspjeli doći do prve momčadi, ili su igrali u nižim ligama, ili su rano završili igračke karijere.

Darren Fletcher (341 utakmica, 24 gola, 29 asistencija)

Ferguson je bio u pravu kad je Fletcher u pitanju. Mladi Škot prebolio je ozljedu noge i dvije godine kasnije, s 19 godina, debitirao je za Manchester United. Postao je standardni član Fergusonove momčadi, s kojom je osvojio čak pet naslova prvaka. Nažalost, pred kraj karijere imao je problema s kroničnom upalom crijeva zbog koje više nije mogao igrati kao nekad.

John O'Shea (392 utakmice, 15 golova, 24 asistencije)

Prije nego što je otišao u Sunderland 2011. godine, O'Shea je upisao 392 nastupa i osvojio čak 14 trofeja s Manchester Unitedom. Pouzdani stoper igrao je redovito, a nakon što je proveo osam sezona u Sunderlandu, završio je karijeru nakon kratke epizode u Readingu.

Za irsku reprezentaciju odigrao je 118 utakmica te je postao treći igrač u povijesti te reprezentacije po broju nastupa. Bio je često na meti kritika navijača Uniteda, ali ga je Ferguson iznimno cijenio.

Kieran Richardson (81 utakmica, 11 golova, 4 asistencije)

Ferguson je rekao da će biti fantastičan, ali bio je samo prosječan. Debitirao je za prvu momčad 2002. godine i onda je 2007. otišao u Sunderland za 5.5 milijuna funti. Za taj klub odigrao je 149 utakmica, bio je još i u Fulhamu, Aston Villi i Cardiffom, a za Englesku je upisao osam nastupa i dva gola. 

Michael Stewart (14 utakmica)

Škotski veznjak bio je jedan od onih igrača koje je Ferguson pogrešno procijenio. Iako je na kraju upisao četiri nastupa za škotsku reprezentaciju i odigrao 175 utakmica u škotskoj ligi, u Unitedu nije nikad ispunio očekivanja. Odigrao je tek 14 utakmica prije nego što je 2005. otišao u Hibernian. Nakon toga je igrao i u turskom Genclerbirligiju prije nego što je završio karijeru u Charltonu.

Luke Chadwick (38 utakmica, 2 gola, 5 asistencija)

Chadwick je debitirao u sezoni 2000./2001. i u osvajanju naslova prvaka igrao je 22 puta. Očekivalo se da će biti standardni član prve momčadi, ali se putem nekako izgubio. Do 2004. upisao je još samo 16 nastupa i 2004. otišao iz kluba.

Najveći dio karijere proveo je u nižim engleskim ligama, u kojima je igrao za West Ham, Stoke i Norwich prije nego što je otišao u MK Dons, koji se natjecao u League One. Tako je odigrao čak 246 utakmica, bio je dvaput proglašen igračem sezone, a karijeru je zavrio 2013. godine u Cambridgeu.

Paul Tierney (1 utakmica)

Ovaj lijevi bek još jedan je igrač s kojim je Ferguson pogriješio. Prije nego što je otišao iz Uniteda 2005. godine, imenjak poznatog engleskog suca Paula Tierneya odigrao je samo jednu utakmicu. Otišao je u škotski Livingston pa u niže engleske lige, da bi zadnju profesionalnu utakmicu odigrao 2008. za Altrincham u dobi od samo 26 godina.

Danny Pugh (6 utakmica)

Lijevi bek možda nije ostvario ništa u Unitedu, ali je imao sasvim solidnu karijeru. Nakon tek šest nastupa ubrzo je otišao s Old Trafforda, ali je onda godinama igrao u Leedsu i Preston North Endu prije nego što je odigrao 37 utakmica u Premier ligi za Stoke City. Karijeru je završio 2020. godine u Port Valeu, da bi se prošlog ljeta ponovno aktivirao i počeo igrati u niželigašu Hanley Townu.