TRI godine duga epizoda Jamesa Rodrigueza u Realu gotova je. Kolumbijska radio postaja RCN javila je da je James već sve dogovorio s Manchester Unitedom, a vijest su prenijeli svi španjolski i otočki mediji.

 

Kolumbijski novinar Antonio Casale, inače blizak nogometašu i kontroverznom menadžeru Jorgeu Mendesu (inače agentu i Josea Mourinha) tvrdi da su se igrač i agent prije nekoliko dana sastali s predsjednikom Reala Florentinom Perezom kako bi mu pokazali sve ponude koje imaju i zatražili raskid ugovora. Perez je pristao, Kolumbijac će već na ljeto Santiago Bernabeu zamijeniti Old Traffordom, a visina odštete nije poznata, no pretpostavlja se da neće biti manja od 50 milijuna eura.

 

James Rodriguez bio je najveća neočekivana zvijezda svjetske smotre u Brazilu prije tri godine. Kolumbija je igrala prekrasan, atraktivan i efikasan nogomet, a James je bio njen najbolji igrač. Nakon što su s lakoćom prošli grupu, Kolumbija je u osmini finala došla na noge Urugvaju, a golčina koju je postigao tadašnji igrač Monaca praktički ga je transferirala u Real Madrid. Kolumbija je u četvrtfinalu ispala od Brazila (1:2), a James je ipak uspio biti najboljim strijelcem Mundijala.

 

Florentino Perez odlučio je već to ljeto u Madrid dovesti mladog Kolumbijca i nije pitao za cijenu. Odšteta od 79,8 milijuna eura bila je treća najveća koju je Real platio za nekog igrača te šesta u povijesti. Od Realovaca samo su više koštali Gareth Bale (100 milijuna eura) i Cristiano Ronaldo (94), a u povijesti nogometa veće transfere od Jamesova ostvarili su još samo Paul Pogba (105), Gonzalo Higuain (90) i Luis Suarez (82,3).

 

Na Bernabeu je James došao kao super zvijezda, novi Galacticos u svlačionici Reala, no Kolumbijac se nije pretjerano naigrao u Madridu. Premda je ponekad pružio neke odlične partije i zabio je zlata vrijedne golove, treneri ga nisu pretjerano cijenili. I kod Ancelottija i kod Beniteza, a i kod Zizoua, Rodriguez je bio osuđen na marginalne uloge. Kad bi i zaigrao, ulazio bi uglavnom s klupe, a nerijetko je utakmice promatrao s tribina. U tri godine za Kraljeve je odigrao 76 dvoboja i postigao je 28 golova. Kad tome pribrojimo i tridesetak asistencija, a u obzir uzmemo da mu je minutaža bila mizerna, Jamesove brojke su zaista impozantne. Možda ne vrijede novac koji je za njega Real platio Monacu, no sigurno nije ni ''najveća nogometna prevara'', kako su ga neki ''stručnjaci'' u ove protekle dvije godine nazivali.

 

Već nakon prve godine madridske avanture bilo je jasno da Rodrigueza u Madridu čekaju isključivo ''krv, znoj i suze''. Hipoteka jednog od najskupljeg igrača svih vremena bila je preveliki teret, očekivanja navijača i uprave kluba bila su nerealna i samim tim što Kolumbijac u Madridu nije uspio postati novi Zidane, ad hoc je proglašen viškom kojeg se pod hitno mora prodati i koliko-toliko sanirati ''štetu'' vrijednu 79,8 milijuna funti.

 

James je pune tri godine vjerovao u sebe. Nije odustajao niti je tražio odlazak. Smatrao je da ima što ponuditi, no u ovom trenutku i on je odustao. Morata, Isco, Marco Asensio, odreda sve sjajni igrači koji igraju ili mogu igrati na Jamesovoj poziciji bore se za minutažu, a Zidane ih puno više cijeni od Kolumbijca. 

 

To je bilo dovoljno za odluku da je vrijeme za promjenu. Sinoć je Real slomio Sevillu 4:1, a u 60 minuti utakmice Zizou je odlučio zamijeniti Jamesa Casemirom. Odlazeći s travnjaka Bernabeua Rodriguez se dirljivo oprostio s klubom i navijačima koji mu zapravo nikad nisu pružili pravu priliku. Tribine su mu pljeskale, no ostao je gorak okus u ustima.