HRVATSKI nogometni savez objavio je kako je pokrenuo postupak pred FIFA-om zbog promjene nogometnog državljanstva Igora Matanovića (19), odnosno stjecanja prava nastupa tog igrača za Hrvatsku. Matanović je rođen 31. ožujka 2003. godine u Hamburgu te je nastupao za mlađe uzraste Njemačke od U-17 do U-19.

No nakon nekoliko održanih razgovora s vodećim ljudima HNS-ove sportske politike, s obitelji je donio odluku da u budućnosti želi nastupati za hrvatsku reprezentaciju. Stoga ga je izbornik hrvatske U-21 reprezentacije Igor Bišćan pozvao za utakmice protiv Norveške i Estonije, koje će se igrati 3. i 8. lipnja.

"Igora smatramo zaista velikim potencijalom te nas iznimno raduje njegova odluka da želi predstavljati Hrvatsku. To nije bila laka odluka mladiću koji je odrastao u Njemačkoj, ali uložili smo zaista puno truda kako bismo pokazali Igoru i njegovoj obitelji koliko nam je stalo do njega", rekao je tehnički direktor HNS-a Stipe Pletikosa.

Podsjetimo, Bišćan je Matanovića opisao kao visokog i brzog. Sa 17 godina debitirao je za prvu momčad St. Paulija. Odmah je zabio i postao najmlađi strijelac u povijesti kluba. Eintracht ga je prošlog ljeta doveo za pola milijuna eura, ali ga je odlučio dvije godine ostaviti na posudbi u St. Pauliju. U debiju za mladu Njemačku protiv Italije također se odmah upisao u strijelce.

Matanović je na popisu U-21 reprezentacije

"Uvjeren sam da će se odluka pokazati ispravna i da će njegovi nastupi u hrvatskom dresu donijeti puno veselja i nama, ali i njemu i obitelji koja diše za Hrvatsku. Ne možemo znati kada će FIFA riješiti predmet jer ne postoji obvezni rok, ali prema dosadašnjoj praksi vjerujemo i nadamo se da bi to moglo biti do okupljanja mlade reprezentacije", izjavio je Pletikosa.

"Zato je Matanović na popisu naše U-21 reprezentacije za utakmice s Estonijom i Norveškom. U svakom slučaju se nadamo pozitivnom raspletu slučaja jer vjerujemo da su argumenti na našoj strani", objasnio je.

Podsjetimo, izbornik A reprezentacije Zlatko Dalić pohvalio je akciju dovođenja Matanovića. "Sjajno je to što Savez radi, službe u HNS-u, i svi zajedno. Kada pogledate da je Hrvatska u proteklom razdoblju pridobila Stanišića, Vidovića i Matanovića, koje je željela Njemačka, odnosno Sučića kojeg je željela Austrija - to je sjajno", smatra Dalić.

"Oni su druga generacija Hrvata, i svejedno su izabrali Hrvatsku, što nije lako. To je zasluga svih u Savezu i prava stvar za naš nogomet jer smo dobili sjajne igrače za budućnost. Moramo nastaviti tako raditi i dalje, a ovi dečki su svojim odlukama primjer i onima koji dolaze", zaključio je izbornik.