FILIP HRGOVIĆ (34 godine, 21-1) pobijedio je Mosesa Itaumu (21 godina, 14-1) u meču za naslov prvaka teške kategorije po IBF-u. Hrvatski borac nakon osam rundi gubio je po bodovima od mladog Britanca, najveće mlade boksačke zvijezde svijeta. Međutim, nakon što je Itauma ostao bez energije, Hrgović ga je napao i svladao tehničkim nokautom u devetoj rundi.

Hrgović je u ringu, odmah nakon borbe, poručio kako želi ujediniti naslove prvaka teške kategorije, što bi značilo da se želi boriti s Agitom Kabayelom (prvak po WBC-u) i ponovno s Danielom Duboisom (prvak po WBO-u), od kojeg je doživio jedini poraz u karijeri. Međutim, IBF nalaže da se Hrgović bori s Kubancem Frankom Sanchezom (34, 26-1), o kojem više možete čitati OVDJE.

Hrgovićev menadžer Keith Connolly u razgovoru s najpoznatijim boksačkim novinarom Arielom Helwanijem govorio je o hrvatskom borcu.

Connolly: Mogu zamisliti da Hrgović sljedeću borbu odradi protiv Franka Sáncheza u Hrvatskoj

Helwani: Što misliš da sada slijedi Hrgoviću? Vidjeli smo njega i Kabayela zajedno u ringu. Frank Warren, budimo iskreni, nije djelovao pretjerano zadovoljan što je njegov borac izgubio te večeri. Govorio je i o mogućnosti da se Franku Sánchezu plati da se povuče iz pozicije obaveznog izazivača. Što misliš da će napraviti s Hrgovićem nakon te ogromne pobjede?

Connolly: Imamo obaveznog izazivača Franka Sáncheza i tu borbu moramo odraditi. Mogu zamisliti da Hrgović sljedeću borbu odradi protiv Franka Sáncheza u Hrvatskoj, u prvom kvartalu sljedeće godine, ili eventualno protiv pobjednika meča Wardley - Dubois. Moramo vidjeti kako će završiti ta borba 17. listopada. Mislim da su to dvije najizglednije opcije za Hrgovićevu sljedeću borbu.

Helwani: U redu.

Connolly: Slušaj, okrenut ću sada stvari i postaviti ja tebi pitanje. Što misliš o Filipu Hrgoviću kada su u pitanju njegova tržišna privlačnost i potencijal da postane zvijezda? Mislim da je prošlog tjedna stvarno izašao iz svoje ljušture i pokazao osobnost.

Mislim da je jako zanimljiv publici. Nije me briga što dolazi iz male zemlje. Svaka njegova borba pretvori se u krvoproliće. Prošlog je tjedna izgledao kao hrvatski Rocky. Zato ću ja tebe pitati: što misliš o budućnosti Filipa Hrgovića?

Helwani: Oduševio me tijekom cijelog tjedna borbe. Način na koji nije odstupao, način na koji je ušao Mosesu pod kožu, što je na kraju dovelo do toga da ga ovaj odgurne... Mislim da je sve to bila pobjeda za njega. Šamar nije bio sjajan potez, ali, znate, reagirao je na odgurivanje.

Mislim da je bio fenomenalan, a njegova brada je, očito, nešto izvan ovoga svijeta. Bio je nevjerojatan. Intervju nakon borbe bio je sjajan. Sve vezano uz njega bilo je sjajno i zato me jako zanima što će se sada dogoditi.

Bit ću iskren, bit ću 1000 posto iskren s tobom: mislio sam da će Itauma pobijediti u osam rundi. Imam nevjerojatno visoko mišljenje o njemu i bio je na putu prema pobjedi, ali onda se sve raspalo. Zato ću te pitati: jesu li pogriješili? Jesu li pogrešno vodili njegovu karijeru? Da si ti zastupao Mosesa Itaumu, bi li ga stavio u tu borbu? Misliš li da je to bilo previše i prerano?

Jučer smo u studiju imali Russa Anbera i rekao je: "To je problem s boksom. Ljudi preskaču stepenice. S 21 godinom i 14 borbi iza sebe ne bi se trebao boriti za IBF-ov naslov protiv tipa poput Filipa Hrgovića." Slažeš li se s tim?

Connolly: Pa, lako je sada, nakon svega, reći da nije trebao prihvatiti borbu, zar ne? Lako je biti general poslije bitke.

Helwani: Da.

Connolly: Jako lako. Gdje su svi ti ljudi bili prije borbe? Svi su govorili da će Itauma uništiti mog borca. Itauma je bio favorit u omjeru 9:1. Zato ne želim sada slušati sve te ljude koji se pojavljuju s tim izgovorom, osim ako su isto govorili i prije borbe.

Itauma je dobio svaku minutu svake runde, zar ne? Izgledao je senzacionalno. Čak je i moj borac rekao: "Nikad se nisam borio protiv nekoga takvog." Udarci su mu bili toliko brzi da ih nije mogao ni vidjeti kako dolaze.

Ali razlika je u tome što je Itauma tu borbu mogao lagano dobiti da je samo mirno odradio drugu polovicu meča. Umjesto toga, kao pravi prvak kakav jest, ili kakav će tek postati u budućnosti, krenuo je po nokaut.

Pogrešno je procijenio situaciju. Mislim da je otišao malo predaleko, ali ne znam bih li rekao da je ta borba došla prerano. Da je samo odlučio: "Znaš što, zadovoljit ću se pobjedom na bodove. Mirno ću odboksati ovih posljednjih nekoliko rundi", lako bi dobio borbu.

Ali, ponavljam, krenuo je završiti Hrgovića i to mu se obilo o glavu. Mislim da mom borcu zbog toga treba odati ogromno priznanje. Većina teškaša bila bi nokautirana unutar prvih šest rundi. U to stvarno vjerujem.

Možda bi Usik mogao izdržati takvu količinu batina kada bi ga pogodili tim udarcima, ali moj je borac dobio po glavi kao da ga je netko udario s 50 bejzbolskih palica i svejedno je ostao u borbi.

Ako stvarno pažljivo pogledate meč i ponovno ga analizirate, u sedmoj rundi Hrgović je imao dovoljno boksačke inteligencije i svijesti da shvati da je Itauma načet. Polako je počeo napadati tijelo i vidi se kako Itauma reagira na bol.

U osmoj rundi ponovno je podigao tempo, uzdrmao ga je na kraju runde, a onda je u devetoj izašao i završio ga. Zato sve zasluge pripadaju mom borcu. Zvuči možda čudno reći da je pokazao veliku boksačku inteligenciju jer će ljudi reći: "Pa primio je milijun snažnih udaraca."

Ali u sedmoj, osmoj i devetoj rundi bio je dovoljno svjestan situacije da prepozna trenutak u kojem se taj tip umorio, iako je i sam bio iscrpljen, te da shvati: "Sada je vrijeme da krenem." I krenuo je. I završio ga je.