HRVATSKA U-21 reprezentacija pobijedila je u utorak Austriju u gostima 3:1 i nakon šest odigranih kola ima maksimalnih 18 bodova u skupini A kvalifikacija za Europsko prvenstvo.

Momčad Igora Bišćana je uz Belgiju i Portugal najuvjerljivija reprezentacija u dosadašnjem tijeku kvalifikacija te uz vrlo povoljan raspored ima realne šanse da drugu godinu zaredom sudjeluje na Europskom prvenstvu. Ima tu i nešto iskusnijih igrača, poput Bartola Franjića, Marija Vuškovića ili Ante Palaverse, ali posebno su se istaknuli Roko Šimić i njegov veliki prijatelj, kum i bivši klupski suigrač Lukas Kačavenda.

Nevjerojatan razvoj u pola godine

Kačavenda je nevjerojatno eksplodirao u samo šest mjeseci nakon što je debitirao za prvu momčad Lokomotive. Njega, kao i Šimića, u vatru je sa 17 godina u svibnju gurnuo Samir Toplak, koji se prošle sezone s Lokomotivom borio i izborio za ostanak u HNL-u. Kačavenda je, kaže, kod njega završio sasvim slučajno.

"Lokomotivu sam preuzeo baš prije reprezentativne pauze i čekala nas je grčevita borba za ostanak. Roko je već bio u momčadi iako ga nikako nije išao gol, ali Kače [Kačavenda, op.a.] tu nije bio. Kako su nam neki igrači otišli u reprezentacije, tražio sam da nam iz juniora pošalju četiri igrača i ni među njima nije bio Kačavenda. Onda su nam se još dvojica ozlijedila pa sam tražio da pošalju još jednog i onda je došao Lukas. Nakon dva treninga i poluvremena prijateljske utakmice s Orijentom sam rekao da je taj mali zvijer. Bio je toliko agresivan, okomit i odlučan da sam rekao svojima kasnije da mi je bolje ispasti s njim iz lige nego s nekim glumcima", kaže Toplak, koji je u Lokomotivu došao prije strašno teškog rasporeda - Osijek, Hajduk, Dinamo i Rijeka.

Lokomotiva je izgubila te četiri utakmice, ali je u četiri nakon toga upisala tri pobjede i krenula prema ostanku u ligi. Ključne uloge u tim susretima odigrali su Šimić i Kačavenda, koje je Toplak počeo forsirati umjesto nekih igrača kojima je zamjerao na premalom zalaganju.

"Došla nam je ta ključna utakmica sa Slavenom. Dan prije smo imali trening i kad smo završili, ja sam njih dvojicu zagrlio i odvukao na stranu. Rekao sam im: Dečki, tko će riješiti utakmicu ako nećete vi? Oni su me malo u čudu gledali jer nisu znali je li se zafrkavam ili sam ozbiljan. I što se dogodilo? Dobili smo 3:1, Roko je zabio jedan, a Kača je jedan zabio i jedan asistirao. Ti dečki su se pokazali u jako teškom okruženju borbe za ostanak koja je klincima od 17 godina posebno teška. No oni su tu napravili iskorak i ja sam preponosan na njih", kaže Toplak.

Igrao na pet pozicija

U tih šest mjeseci obojici su se karijere drastično promijenile. Šimić je prodan Salzburgu za 4.5 milijuna eura i već je upisao nastup u Ligi prvaka, a Kačavenda je postao jedan od glavnih igrača U-21 reprezentacije i već ove zime bi mogao otići iz Lokomotive. U pola godine profesionalnog nogometa Kačavenda je igrao zadnjeg veznog, centralnog veznog, polušpicu te i na lijevom i na desnom krilu.

"Za Kačavendu su u Lokomotivi mislili da je još rano da igra u prvoj momčadi. Pravog igrača ne treba čekati, nego ga odmah treba gurnuti u vatru. Najveća pošast današnjeg nogometa je što su mladi igrači bahati, imaju preveliko mišljenje o sebi i misle da sve znaju. Je li to zbog pritiska nadobudnih roditelja ili menadžera, ne znam. No ova dvojica su dijametralno suprotni primjeri. Imaju 18 godina, a strašni su profesionalci. Uče, žele slušati i ne pametuju. Roka nije išao gol kad sam došao, ali je želio raditi na nekim stvarima, popravio je i pogledajte kako danas igra. Netko bi mislio da će mali biti bahat jer znamo tko mu je tata, ali baš suprotno. Za Kaču mi je još draže jer je došao praktički niotkuda, a Roko je ipak već bio u momčadi. Izabrao je sjajan klub za transfer i volio bih da tako nešto napravi i Kačavenda", rekao je Toplak i nastavio:

"Lukas je polivalentan igrač koji može igrati na puno pozicija u momčadi, kao što i igra, a uz to je iznimno koristan u obrani. Mi smo u Lokomotivi igrali taj visoki presing, a on je počinjao s njim i Rokom. Rijetko vidite tako mladog igrača da igra s toliko agresije, da je tako okomit i odlučan. Po meni mu je najpametnije da ostane još u Lokomotivi, ali ako mora ići, onda bi mu najbolje bilo da to bude u neki klub poput Salzburga. Najgore mu je da ode u neki klub koji će ga kupiti samo da ga netko drugi ne kupi i gdje neće igrati. Ja prvi ne bih htio da ode u Dinamo. Nije upitno da za njega tamo ima mjesta, ali ne mislim da će igrati koliko mu treba da igra u ovoj dobi."

Nametnuo se kod Bišćana

Kačavenda je do sad za Lokomotivu odigrao 25 utakmica te upisao pet golova i dvije asistencije. Igor Bišćan ga je bez razmišljanja pozvao u reprezentaciju za ove kvalifikacije te je u šest utakmica upisao asistenciju i gol, odnosno golčinu baš protiv Austrije.

"Njegov najveći problem je što i dalje češće razmišlja srcem nego glavom, ali to je sasvim normalno u ovoj dobi. Kad dođe balans, kad mu se ta mlada glava ohladi i kad bude mirniji u nekim situacijama, bit će pakleni igrač. Igra jako okomito pa nekad pretjeruje u tom zabadanju i traženju zadnjeg pasa. S iskustvom će dobiti osjećaj kad treba odigrati, a kad treba odložiti pas na stranu. Ne mora svaka lopta ići u dubinu. Ima preveliku želju da čim prije sve riješi i samo to mora malo popraviti", smatra Toplak, koji je nahvalio i Bišćanov rad u mladoj reprezentaciji:

"To je izuzetno dobro ukomponirana momčad, Igor ih vrhunski vodi. Našao je harmoniju među tim igračima, napunio ih je samopouzdanjem, a dečki nisu bahati. Nema tu nekih napumpanih zvijezda kao što su prije bili, recimo, Halilović ili Ćorić, koji su kvarili atmosferu. Ovdje su svi bitni, ali nitko nije nezamjenjiv i to djeluje stvarno sjajno. Roko i Kačavenda su se u to, naravno, sjajno uklopili. Oni jako dobro igraju u tandemu, a to je u tim mladim kategorijama vrlo važno. Kad se tandemi razviju u mladim danima, mogu dugoročno biti veliki dobitak."