VELJKO MRŠIĆ u subotu je vodio Zadar u majstorici finala hrvatskog prvenstva i vratio naslov prvaka u grad koji je "stvorija košarku", a već tri dana poslije prebacio se u drugu i još izazovniju ulogu - ulogu izbornika reprezentacije.

Danas su se počeli okupljati reprezentativci pred turnir u Splitu, na kojem će se od 29. lipnja pokušati kvalificirati za Olimpijske igre u Tokiju. U trgovini Grosbasket u Zagrebu otvoren je fan shop reprezentacije, u kojem se mogu kupiti redizajnirani dresovi, a tamo je i održana press-konferencija na kojoj je objavio skraćeni popis od 16 imena koja će konkurirati za splitske kvalifikacije.

Na njemu je 16 imena, nema ozlijeđenih Simona, Bendera i Šamanića, ali tu su sva tri zdrava hrvatska NBA igrača, od kojih će zbog klupskih obveza u doigravanju u reprezentaciju doći samo jedan ili dvojica, i to moguće u zadnji čas.

S Mršićem smo razgovarali o toj situaciji, o povratku Marija Hezonje u hrvatski dres te o posljedicama odvijanja turnira paralelno s nogometnim Eurom, tijekom kojeg će nacija biti opčinjena drugim sportom.

Mršić pojačanja iz NBA lige očekuje 20. lipnja, ali sezona im možda potraje sve do tada

"Danas smo okupili osam igrača, večeras će nam se priključiti Jordano u Rijeci, a do kraja tjedna stižu nam Luka Babić i Roko Ukić. Zatim očekujemo Žižića i Hezonju, koji još igraju u svojim ligama, te na kraju jednog ili dvojicu iz NBA lige, što ćemo znati nakon polufinala Zapada. Očekujem da negdje od 20. lipnja budemo u punom pogonu i da iskoristimo devet dana da budemo što bolji do prve utakmice s Brazilom", iznio je Mršić servisne informacije o okupljanju.

Međutim, to možda neće biti moguće, jer ako se serije između Utah Jazza s Bojanom Bogdanovićem i LA Clippersa s Ivicom Zupcem ili Phoenix Sunsa s Dariom Šarićem protiv Denvera otegnu na sedam utakmica, majstorice su predviđene baš za 20. lipnja u jutarnjim satima prema hrvatskom vremenu, pa se ni gubitnik/ci ne bi mogli priključiti još barem dva dana, i to praktički direktno iz aviona.

"Bitno je da imaju želju dati sve za momčad, a onda ćemo lako neuigranost preusmjeriti u pozitivnom smjeru. Takva je situacija, iz nje ne možemo, možemo samo izvlačiti pozitivno", kaže Mršić.

Ako Bogdanović otpadne, mogao bi iskočiti Hezonja

Iako to neće javno priznati, jasno je da će Mršić u seriji Ute i Clippersa navijati za sastav iz Los Angelesa. Ne samo zato što je Bogdanović naš najbolji igrač, kojeg bi bilo najteže nadomjestiti, nego i zbog širine koju ima na centarskoj liniji sa Žižićem i Bilanom. S Bojanom je u učestalom kontaktu.

"Ili porukama ili se čujemo pozivom. Stvarno je zagrizao, prati reprezentaciju, a poslao mi je poruku i nakon finala prvenstva."

Ako pak Bogdanović prođe u finale Zapada, udarni igrač vanjske linije mogao bi postati čovjek o kojem se sve donedavno dugo nije ni razmišljalo u kontekstu reprezentacije. Nakon povratka u Europu, u Panathinaikos, Mario Hezonja stavio se Mršiću na raspolaganje.

Kod Hezonje je otklonjena posljednja prepreka

"Od njega imam ista očekivanja kao i od svih drugih igrača, da bude dio momčadi i da daje sve za momčad. To smo raščistili i s njim je sve riješeno. Sigurno može pomoći da budemo bolji kao momčad. Nikad ga nisam ni otpisao, ali sam rekao da hrvatski reprezentativac, osim vrhunskih igračkih, mora imati i ljudske kvalitete. Čuli smo se, rekao je da je spreman. Sad ima klub i igra, to je najvažnije i ta je prepreka otklonjena. Sretni smo što je tu, i mi i on", objasnio je izbornik.

Hrvatska reprezentacija dvaput je u povijesti igrala na ovakvim kvalifikacijskim turnirima za Olimpijske igre i oba puta se na njih plasirala, 2008. u Ateni za Peking pa 2016. u Torinu za Rio. Dio igrača otprije pet godina opet je u reprezentaciji, a ovaj put igrat će na domaćem terenu. Međutim, neće imati nimalo lagan posao, u Tokio će samo jedna od šest ekipa. Protivnici u skupini su Brazil i Tunis, a u polufinalu Njemačka, Rusija ili Meksiko.

Dijelom zbog 26-godišnje suše medalja i niza razočaranja te debakla u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2019., dijelom zbog pandemije, a dijelom zbog izbornikova karaktera, koji prihvaćaju i igrači, ovaj put nema nikakve euforije ni velikih očekivanja, iako se igra na domaćem terenu.

Ne želi da ih se zanemari zbog nogometaša

"Nema euforije niti je želimo. Niti smo takva momčad niti sam ja trener koji puše balon dok ne pukne. Dat ćemo sve od sebe, doći ćemo u najboljem stanju pa vidjeti kamo će nas to odvesti", staloženo kaže Mršić.

U tom duhu možda će košarkašima posebno dobro doći uspjesi nogometaša na Euru, kako bi nacija svoja vječno visoka očekivanja od svojih sportaša fokusirala na Dalićevu momčad.

"Ne bježimo od pritiska i odgovornosti, dapače to je privilegij jer to znači da se za nešto borimo i da smo nekome bitni. Želimo biti u žiži javnosti, ali bit ćemo čvrsto na zemlji, a bez obzira na to odu li nogometaši daleko ili nedajbože ispadnu, navijat ćemo za njih."