MOHAMED Salah dijeli drugo mjesto na listi najboljih strijelaca Premiershipa. Prošlog tjedna genijalnom asistencijom za Sadija Manea ugasio je sve nade Bayernu iz Münchena za povratkom protiv Liverpoola u uzvratu osmine finala Lige prvaka. S osam podijeljenih asistencija osmi je najbolji asistent u Premiershipu. Takve brojke, takav učinak trebali bi biti dovoljni su za dobru sezonu, u kojoj Salahov klub stoji na prvom mjestu prvenstva i igra za polufinale Lige prvaka protiv autsajdera Porta. Međutim, kad je Mohamed Salah u pitanju, to što čini mnogima nije dovoljno.

Kako takav učinak nije popraćen pohvalama i zašto su kritičari glasniji? Kao i obično u životu, kad naviknete ljude na izvrsnost, vaše "odlično" postaje "prosječno". Kad krenete pomjerati granice, krenu vas ograničavati njima. Sve dok ne probijete nove. I opet u krug.

U takvom sustavu vrijednosti lako se zaboravlja da uspjeh najčešće nije poklonjen, već je rezultat ozbiljnog rada. Salahove vožnje od Basyona do Kaira, koje su trajale po nekoliko sati i tijekom kojih je mijenjao nekoliko autobusa, sad su važne samo njemu i nevažno je što je njegov uspjeh u potpunosti samo - njegov.

Salah se sada mjeri po prethodnoj sezoni u kojoj je bio toliko dobar da ga je FIFA izabrala za trećeg najboljeg igrača svijeta u 2018. godini, iza Luke Modrića i Cristiana Ronalda te ispred "čuda od djeteta" Kyliana Mbappea i "vanzemaljca" Lea Messija. Takav podvig za igrača koji, po nekim verzijama, nije ni bio prva želja Jurgena Kloppa, već druga iza Juliana Brandta, ofenzivca Bayera iz Leverkusena, zaista je fascinantan. Ali i dovoljno neugodan kad postane mjerilo za sve ono što vas čeka.

Nezaboravna sezona u kojoj je Salah igrao nogomet života automatski postaje razlog da se iznad njega postavi pitanje je li samo, kako Englezi vole reći, "one season wonder", igrač koji bljesne u sezoni i nestane.

Činjenica je da Salah nije nestao, on je i dalje sjajan bez obzira na to što je u posljednjih 10 natjecateljskih mečeva postigao samo jedan gol.

I to nije alibi-priča. 

Je li Salah pročitana knjiga ili se Shearer zanosi?

Kritike su ipak prisutne; na ESPN-u, primjerice, možete pogledati raspravu naslovljenu riječima "Liverpool i dalje može osvojiti titulu unatoč Salahovim poteškoćama", u međuvremenu legendarni Alan Shearer ističe da je Salah "pročitana knjiga", dok je bivši Liverpoolov stoper Jamie Carragher u analizi utakmice između Fulhama i Redsa (1:2) kazao da je Egipćanin u nekim situacijama bio "pohlepan i sebičan". 

Posebno je upečatljiva ta Shearerova procjena jer legendarni napadač kao da je zaboravio kako je i on sam nakon sezone u kojoj postigne 25 golova znao postići samo dva u narednoj i kako je nakon sezone s 23 gola u cijeloj idućoj imao samo pet na kontu da bi opet bljesnuo i postigao ponovo 23. Na Shearerovom primjeru, a takvih je koliko želite, sasvim je jasno da jedna loša sezona ili jedan loš niz ne znači da ste "pročitani". Uostalom, Salah je na dobrom tragu da u Premiershipu i ove sezone nadmaši cifru od 20 golova, a u svim natjecanjima cifru od 25-30 golova jer će Liverpool u prvenstvu odigrati još sedam mečeva, dok će u Ligi prvaka u slučaju prolaska protiv Porta imati minimalno četiri meča računajući dvomeč s Portugalcima. 

Salahova sadašnja statistika kaže da ima 20 golova u 41 nastupu u svim natjecanjima, a tu spada 17 golova u 31 prvenstvenom nastupu. Jednostavno je zaključiti da Salah nema učinak kao prošle sezone kada je u svim natjecanjima postigao 44 gola u 52 nastupa, od čega 32 gola u 36 ligaških nastupa. Međutim, po broju golova u Premiershipu, od Salaha je bolji samo Sergio Aguero koji ima samo jedan gol više. Sadio Mane, Harry Kane i Pierre-Emerick Aubameyang imaju isti broj golova kao Salah, dok su svi ostali igrači iza njega.

"Loša" sezona u kojoj se borite za prvog strijelca lige

Dakle, i u sezoni u kojoj se na Salaha gledao kao igrača koji igra znatno ispod svoje razine, on i dalje ima učinak dovoljno dobar da vodi golu utrku za najboljeg strijelca lige, a biti najbolji strijelac Premiershipa titula je koja govori za sebe. 

Obratimo li pažnju na broj udaraca koji Salah upućuje prema golu protivnika i statističke podatke vezane za pasove, tu možemo primijetiti nešto što svemu ovome daje drugu dimenziju i možda otkriva ključnu stvar. 

Prošle sezone po utakmici Egipćanin je imao četiri udarca, ove sezone upućuje 3, 4 udarca, što znači da Salah u ovom trenutku u ukupnom zbroju ima oko 20 udaraca manje nego prošle sezone u ovom periodu. Dalje, on je prošle sezone po utakmici imao 26,9 točnih pasova (78,1 posto uspješnosti), od čega 2,23 pasa prema zadnjoj trećini terena (70 posto uspješnosti), 3,29 pasova prema kaznenom prostoru (53,5 posto uspješnosti) i 5,26 pasova prema naprijed (68,8 posto uspješnosti). Usporedbe radi, on ove sezone po utakmici uputi 28,21 pasova (78,5 posto uspješnosti), pri čemu 2,61 prema zadnjoj trećini (84,3 posto uspješnosti), 3,87 prema kaznenom prostoru (59,2 posto uspješnosti) i 6,26 pasova prema naprijed (70,6 uspješnosti). 

Također, ono što je vrijedno napomenuti jest da se i protivnici više prilagođavaju Salahu pa je portal Stats Bomb tako primijetio da je Salah iz centralnog dijela kaznenog prostora prošle sezone imao veliki broj udaraca, pri čemu je postigao značajan broj golova, dok ove sezone jedva i šutira iz tog dijela terena (zona broj dva na fotografiji ispod). Uz to, na Twitteru je blog "Eighty Five Points" dobro primijetio da Salah od listopada prošle godine sve manje dolazi u šanse za gol, dok se broj gol-šansi za Manea povećava.

Ovi podaci su vrlo indikativni i pokazuju kako Salah manje šutira te više dodaje lopte, pri čemu je postotak točnosti pasova bolji nego prošle sezone. Podaci su ujedno i pokazatelj da se Redsi manje oslanjaju na Salaha, a to zapravo pomaže Liverpoolu i to je možda ključna poanta svega. Nije to znak da je Salah igrač koji nije dostojan da nosi Redse, nego je to znak da su Redsi više snažan tim nego ekipa koja se u mnogo slučajeva oslanja na bljesak pojedinca.

Što je Phil govorio Jordanu?

Sjajan primjer za to je genijalni savjet Phila Jacksona kralju košarke Michaelu Jordanu kada mu je kazao da "čovjek ne može biti otok", da "Jordan njemu kao treneru mora dati manje kako bi tim postigao više". "Zapravo, tražio sam od njega da smanji ono što je radio. Rekao sam mu da ne želim da bude lider po individualnim statistikama jer takvi ne osvajaju prvenstva", govorio je trenerski gigant Jackson.

Možda Klopp nije dao takav savjet Salahu, ali je dobio upravo ono što je Jackson želio od Jordana. Već smo napisali da je Mane postigao 17 golova ove sezone, koliko i Salah, te da dijele drugo mjesto na listi najboljih strijelaca lige. A Mane je prošle sezone u ligi postigao tek 10 golova. Uz to, Firmino je prošle sezone u 37 ligaških nastupa imao 15 golova, dok sad ima 11 golova u 30 nastupa.

Evidentno je da Redsi ove sezone imaju probleme u prvenstvenim mečevima kada Salah ne postigne gol - nakon 31 kola Liverpool ima izvanredan učinak od 23 pobjede, sedam remija i samo jednog poraza, a ni u jednom meču u kojem Redsi nisu slavili ni Salah nije postigao gol niti upisao asistenciju. Gledajući s te strane, Redsima nedostaje bolji Salahov učinak, ali druga strana medalje kaže da su Redsi prošle sezone nakon 31 kola imali 63 boda, što je za čak 13 bodova manje nego danas. 

Upravo ta bodovna razlika je ono što je najvažnije za Redse i Salaha, ona je odraz svega onoga što i Redsi i Salah rade na terenu, a rade sjajne stvari jer u sezoni u kojoj se Tottenham, Chelsea, Manchester United i Arsenal bore za treće i četvrto mjesto, Redsi se s monstruoznim Manchester Cityjem bore za titulu i favoriti su za plasman u polufinale Lige prvaka.