TONI KUKOČ u subotu će postati peti Hrvat u košarkaškoj Kući slavnih, nakon Krešimira Ćosića (1996.), Dražena Petrovića (2002.), Mirka Novosela (2007.) i Dina Rađe (2018).

Na ceremoniji ulaska u Kuću društvo na pozornici pravit će mu Michael Jordan i vlasnik Chicago Bullsa Jerry Reinsdorf, koji će biti njegovi službeni prezenteri.

Sam Smith, novinar koji je pratio Bullse i u devedesetima, za NBA.com je napisao kako je došlo do dogovora između Kukoča i Jordana te da je GOAT u jednom trenutku javio hrvatskoj legendi da ga ipak neće moći uvesti u Kući slavnih, ali na kraju je ipak sve sjelo na svoje mjesto zbog - koronavirusa.

Smith piše da se Jordan ponudio Kukoču da ga uvede u Kuću još prije šest ili sedam godina tijekom jednog od njihovih brojnih obračuna na golf-terenu u košarkaškoj mirovini. Iako je Kukoča Međunarodni odbor Kuće slavnih prihvatio kao novog člana tek nakon osme nominacije (prvi put nominiran još 2014.), Jordan nije dvojio da će njegov nekadašnji suigrač dobiti svoje mjesto među legendama.

Jordan je tada rekao Kukoču da bi mu volio biti prezenter kad (ne ako!) uđe u Kuću slavnih, što je Splićanin oduševljeno prihvatio.

No situacija se zakomplicirala nakon što je stigla vijest da Kukoč ulazi u Kuću kao dio generacije 2021. Jordan je nazvao Kukoča i ispričao mu se što ipak neće biti uz njega na ceremoniji 11. rujna, jer mu se tog dana udaje kći Jasmine te će biti uz nju kako bi je otpratio do oltara.

"Potpuno sam razumio", rekao je Kukoč, piše NBA.com. "Moraš biti uz obitelj. Meni je bila velika čast samo što je htio biti uz mene."

Dobra vijest za Kukoča, a loša za Jasmine, došla je kada je vjenčanje odgođeno zbog koronavirusa.

"Michael mi je rekao da bi ipak volio biti moj prezenter, ako ga i dalje želim. Što mislite da sam odgovorio?" nasmijao se Kukoč.

Uz Kukoča u Kuću slavnih će ove subote biti primljene bivše NBA zvijezde Paul Pierce, Chris Bosh, Ben Wallace i Chris Webber. Legendarni Bill Russell ulazi u Kuću kao trener 46 godina nakon što je primljen kao igrač, a ultimativno košarkaško priznanje dobit će i trener Rick Adelman, bivše WNBA zvijezde Yolanda Griffith i Lauren Jackson te sveučilišni trener Jay Wright.