MATEO KOVAČIĆ na početku nove sezone sve je dalje od statusa standardnog prvotimca Manchester Cityja. Dolaskom Enza Maresce hrvatski reprezentativac zasad je pao u drugi plan, a minutaža to vrlo jasno pokazuje. Kovačić je u prva tri kola Premier lige skupio samo 42 minute. Protiv Bournemoutha ušao je u 63. minuti, protiv Crystal Palacea dobio je 15 minuta, dok protiv Coventryja nije ulazio u igru.

Ni početak europske sezone nije donio promjenu. U pobjedi 2:0 protiv Porta u prvom kolu Lige prvaka Kovačić je ušao u igru u 75. minuti i dobio tek 15-ak minuta. Istovremeno, Maresca traži nova rješenja u veznom redu. 

Mladi Ayyoub Bouaddi dobio je priliku od prve minute protiv Porta i ostavio dobar dojam, dok je Kovačić ponovno čekao svoju priliku s klupe. Engleski mediji već su ranije primijetili da je Maresca spreman koristiti i prirodne stopere u veznom redu, što dodatno govori o konkurenciji s kojom se hrvatski veznjak suočava.

Skromna minutaža

Kovačić je pritom jedan od najiskusnijih igrača u momčadi, ali njegova je uloga zasad uglavnom ona igrača koji ulazi u završnicama utakmica. Nakon četiri natjecateljske utakmice ove sezone u Premier ligi i Ligi prvaka, ima ukupno 60 minuta za City, bez gola i asistencije. Više od toga odigrao je u porazu 0:3 od Arsenala u utakmici Community Shielda sredinom kolovoza.

Situacija nije dramatična jer je sezona tek počela, ali signal je jasan. Kovačić se mora izboriti za mjesto u momčadi novog trenera, a zasad mu Maresca daje vrlo malo prostora. 

Kovačić u Cityju

Mateo Kovačić stigao je u Manchester City iz Chelseaja u lipnju 2023. Potpisao je četverogodišnji ugovor, a City je za njega platio 25 milijuna funti fiksno, uz moguće dodatke. Dosad je odigrao 101 utakmicu za klub, uz učinak od 10 golova i pet asistencija. S Cityjem je osvojio šest trofeja, među kojima i Ligu prvaka i Premier ligu.

U City je stigao kao trostruki osvajač Lige prvaka s Real Madridom i osvajač Lige prvaka s Chelseajem.