DOK VATRENI još nisu bili u planu ni povojima, on je bio jedan od njih samo 13 koji su prvi odjenuli dres Hrvatske. Iako se još uvijek živjelo u Jugoslaviji, čiji je on tada bio standardan reprezentativac.

Zoran Vulić igrao je za Hrvatsku njenu prvu utakmicu, 17. listopada 1990. protiv SAD-a. Danas u Splitu jedva čeka utakmicu Hrvatske u finalu SP-a protiv Francuske. 

"Treba vjerovati. Imamo kvalitetne igrače. Imali smo ih uvijek, ali nismo vjerovali u njih. Ovi su zajedno već deset godina i ovo je njihov vrhunac", ističe Vulić za Index. Ipak,nečim je nezadovoljan:

"Samo što je s druge strane krivi protivnik. Umjesto Francuske trebala je biti Belgija, jer ta momčad je uz Hrvatsku igrala najbolji nogomet na SP-u."

Uvjeren je da će Hrvatskoj protivnik prepustiti loptu: "Francuzi će se braniti od nas i napadati preko kontri, polukontri, prekida. Mbappe i Griezmann njihovi su glavni aduti u ofenzivi."

Hrvatski forte je: "Snaga Hrvatske je momčad. Timski duh i 14 istih igrača koji su igrali sve utakmice. Velika prednost Hrvatske je što ima toliko igrača koji su igrali finala i osvajali Ligu prvaka i Europa ligu."

Koliko je za to zaslužan njegov trenerski kolega iz mlade reprezentacije?

"Dalić je dirigent s ogromnim zaslugama, prvenstveno što smo otišli na SP. Njegova hrabrost i poznavanje nogometa doveli su Hrvatsku ovdje. On je tih momak koji puno ne priča, ali kada priča, onda puno govori."

Vulić ima veliku nogometnu karijeru, u kojoj je prolazio i drame penala. Kako se osjećaju igrači kada ih izvode, što je u tim trenucima prolazilo kroz glavu hrvatskim reprezentativcima protiv Danske i Rusije?

"Kod izvođenja penala, što idete bliže golu, on vam je sve manji i manji. Moraš biti psihološki jak, karakteran i vjerovati u svoju karijeru. Mi imamo vrhunskog golmana i izvođače penala i nije me strah ako i u finalu dođe do penala."

Trenirali ste Rebića? 

"Kada je igrao u Splitu uspoređivao sam ga s Bokšićem. Kada napadača usporedite s njim, to je kao da veznjaka usporedite s Maradonom." 

Trenirali ste i Kalinića? 

"Kale je napravio pogrešku koju plaća. Izbornik je pravilno postupio. Ali ne treba Kalu stavljati na stup srama zbog toga, jer svi smo nekada u karijeri tako reagirali. Volio bih da ga je HNS pozvao na današnju utakmicu." 

Vulić nas je tada iznenadio iz vrećice s kojom je došao na dogovoreni razgovor vadeći dres u kojem je igrao prvu utakmicu Hrvatske:

"Nadao sam se da ću utakmicu gledati uživo u Moskvi, da ćemo nas 13 koji smo igrali prvu utakmicu, kada mnogi to nisu htjeli, biti pozvani u finale. Ovako ću je gledati s prijateljima i navijati za reprezentaciju Hrvatske kao da ja igram."

Vulić ne misli da će svjetska titula Hrvatske ili njen nastup u finalu donijeti preporod nogometa u zemlji.

"To se može dogoditi samo velikim ulaganjima u infrastrukturu, kampove, nogometne škole i terene."