MARKO LIVAJA, koji je u četvrtak protiv Portugala debitirao u dresu hrvatske reprezentacije, vjeruje da će u utorak na gostovanju kod Španjolske opravdati poziv.

"Hvala izborniku što mi je pružio šansu, stvarno sam ponosan i nadam se da ću opravdati njegova očekivanja. Mnogo mi se toga događalo dok sam bio mlad, imao sam uspona i padova u karijeri, a pokazalo se da mi je bila dobra odluka rano otići u inozemstvo. Sada sam se pronašao u Grčkoj, tamo me poštuju i nadam se da ću dugo ostati", rekao je 24-godišnji napadač atenskog AEK-a. Ove sezone je u šest utakmica zabio dva gola, a jednom je asistirao za pogodak.

Livaja je u četvrtak prvi put nastupio za Hrvatsku u prijateljskoj utakmici u Portugalu koja je završila 1-1. Odigrao je 57 minuta no nije uspio zatresti mrežu.

"Normalno je da napadač uvijek očekuje postići pogodak, ali najvažnije je dobro odigrati protiv snažnog suparnika“, istaknuo je.

Livaja je jedan od kandidata koji bi u momčadi svjetskih doprvaka trebao zamijeniti Maria Mandžukića koji se nakon Rusije oprostio od reprezentacije.

"On je kroz svoje godine u reprezentaciji dokazao da je veliki radnik, mnogo je toga napravio i teško ćemo ga nadomjestiti, ali svi ćemo pomoći reprezentaciji koliko možemo", rekao je Livaja.

On bi i u utorak mogao startati protiv Španjolske u gradu Elche u natjecanju Liga nacija. Livaja je igrao za španjolski klub Las Palmas od 2016. do 2017. godine.

"Španjolska je težak suparnik, koji nije bio na očekivanoj razini na prošlim velikim natjecanjima, ali sada ima mnogo mladih i talentiranih igrača. Svi će nas sada gledati i očekujem kvalitetnu utakmicu, a imamo poseban motiv dobro odigrati nakon fenomenalnog Svjetskog prvenstva“, rekao je.

Hrvatska je prije mjesec i pol dana na Svjetskom prvenstvu izgubila u finalu od Francuske s 2-4, dok je Španjolska ispala u osmini finala od domaćina Rusije nakon jedanaesteraca.

"Modrić i Rakitić u veznom redu bit će nam velika pomoć, s njima se uvijek očekuju veliki rezultati. Svi su momci super, većinu njih znam iz mlađih kategorija, a atmosfera u momčadi je odlična“, zaključio je Livaja.