AUSTRALIAN OPEN ove godine ne igra se u tradicionalnom terminu u drugoj polovici siječnja, nego počinje 8. veljače, a kvalifikacije za prvi Grand Slam godine igraju se daleko od Australije.

Australian Open počeo je u Dubaiju i Dohi

Tenisačice ih igraju u Dubaiju, a tenisači u Dohi. To je odlučeno zbog australskih pravila o karanteni po ulasku u zemlju pa će u Melbourne otputovati samo oni koji se kvalificiraju i potencijalni lucky loseri.

Po 16 tenisača i tenisačica koji prođu kvalifikacije tako će natjecanje na prvom Grand Slamu sezone nastaviti skoro mjesec dana kasnije, i to na drugom kontinentu.

Organizatori Australian Opena donijeli su još jednu odluku koja je izazvala nezadovoljstvo među tenisačima. Direktor turnira Craig Tiley najavio je da će tri najbolja tenisača i tri najbolje tenisačice biti smješteni u Adelaideu, a ne u Melbourneu, tijekom dvotjedne karantene uoči početka Australian Opena.

Velika šestorka u povlašteni bubble, svi ostali u gužvu

Tako je odlučeno jer su smještajni kapaciteti u Melbourneu popunjeni pa je određeni broj ljudi potrebno smjestiti u neki drugi grad. To znači da će Novak Đoković, Dominic Thiem i Rafa Nadal od tenisača te Ashleigh Barty, Simona Halep i Naomi Osaka od tenisačica boraviti u Adelaideu gdje će 29. i 30. siječnja odigrati revijalne mečeve.

Ovakav scenarij razbjesnio je francuskog tenisača Jeremyja Chardyja koji smatra da će najbolji tenisači i tenisačice imati puno više vremena za bolju pripremu.

"Pojedinci će, za razliku od većine, moći koristiti teretanu u hotelu i moći će trenirati po programima koji se ne računaju u petosatnu kvotu. Za razliku od nas, oni će moći skoro normalno trenirati i živjeti. Nemamo svi iste uvjete. Oni već sad imaju puno privilegija. To je čudno za sport u kojem bi trebali svi imati iste uvjete. Da sam četvrti na svijetu, bio bih izbezumljen. Znam da nije točno ono što su rekli za Adelaide."

Zašto Đoković odbija privilegije?

Međutim, Marca, najčitaniji španjolski list, tvrdi da se Đoković pobunio kada je doznao da će biti u povlaštenoj karanteni u Adelaideu. Ne želi biti tamo u komfornom bubbleu sa samo još pet najboljih tenisačica i tenisača, dok se svi ostali gužvaju u Melbourneu. Spomenuti izvor navodi da je najbolji svjetski tenisač kontaktirao organizatore Australian Opena i rekao im da ne želi povlašteni status.

Đoković je ovako reagirao jer je čelnik PIPA-e, organizacije tenisača koja se zalaže za veću ravnopravnost među njima, te bi prihvaćanjem povlastica uradio suprotno od onog za što se zalaže. 

Marca piše da će Đoković, koji se s trenerom Marjanom Vajdom priprema u Marbelli, odbiti odlazak u Adelaide kako bi bio sa svim ostalim tenisačima u Melbourneu. Organizatori prvog Grand Slama godine razljutili su se kada im je ovo priopćio aktualni osvajač naslova i rekordni osmerostruki osvajač Australian Opena.