Foto: EPA-EFE/Peter Powell

JEDINA stvar koju dežurni kritičari mogu zamjeriti Lionelu Messiju jest činjenica da ništa nije napravio na reprezentativnom planu.

Jedan od najboljih, a po mnogima i najbolji igrač svih vremena izgubio je finale SP-a 2014. te finale Copa Americe 2007., 2015. i 2016. godine. Nakon poraza od Čilea na zadnjoj Copi kad je u finalu promašio odlučujući penal, Messi je objavio da se povlači iz reprezentacije.

"Dao sam sve od sebe. Igrao sam četiri finala. Nitko više od mene nije želio nešto osvojiti s reprezentacijom, ali nije išlo. Mislim da je najbolje za mene, a i za puno drugih ljudi da odem iz reprezentacije", rekao je Messi nakon nesretnog finala.

No odluku je promijenio samo mjesec i pol kasnije.

"Svašta mi je prolazilo kroz glavu te večeri i ozbiljno sam razmišljao o odlasku iz reprezentacije. No previše volim ovu zemlju i ovaj dres", rekao je Messi uoči kvalifikacija za SP u kojima je praktički sam dosta slabu Argentinu odveo u Rusiju.

Pritisak koji Messi nosi na leđima u rodnoj zemlji je na granici izdržljivosti, o čemu je u knjizi koja uskoro izlazi pisao argentinski izbornik Jorge Sampaoli.

"Messi na glavu ima prislonjen revolver koji se zove Svjetsko prvenstvo. Ako ga ne osvoji on će opaliti i ubiti ga. Iz tog razloga Messi ne može uživati u svojem talentu, a ta negativnost oko argentinske reprezentacije mu jako šteti", napisao je Sampaoli.

Argentina će sutra u Madridu igrati prijateljsku utakmicu protiv Španjolske. Gaučosi će na SP-u igrati u skupini s Hrvatskom, Nigerijom i Islandom.