AKO TO NISU Theovi iscrpljujući sprintevi i golovi u završnicama, onda je to neumoran rad Ismaëla Bennacera i Francka Kessieja u sredini terena. Samopouzdanje Simona Kjaera da vodi svojim primjerom i predstavlja uzor zaslužuje pohvale, baš kao i proboj Hakana Calhanoglua i nametanje Gianluigija Donnarumme kao kandidata za najboljeg vratara svijeta. Ima toliko neopjevanih heroja koji su u godini ozljeda i pozitivnih testova pripomogli da se Milan u polusezoni popne na vrh Italije, piše Football Italia.

Milanova snaga proizlazi iz kolektivnog pristupa. Čini se da je svaki pojedinac spreman zaprljati ruke. Moglo bi se reći da Milan manjak kvalitete u odnosu na suparnike nadoknađuje u jedinstvu i požrtvovnom odnosu prema postizanju željenog rezultata. U ovoj momčadi postoji mentalitet koji se ne može naučiti i može se ustvrditi da je to jedini element koji je razlikuje od ostalih pretendenata na titulu.

Samo jedan poraz u 28 utakmica

Milan je u 28 ligaških utakmica zabilježio samo jedan poraz, a najveće pobjede ove sezone postigao je protiv Intera, Napolija i Lazija. Sve su impresivne, ali nijedna nije važnija od drugih. Svaki bod je važan u borbi za plasman među najbolja četiri ili, ako se zvijezde poklope, u osvajanju naslova prvaka Italije.

Na pitanje o osvajanju Scudetta i okončanju desetljeća Juventusove dominacije najbolje je odgovorio Ibrahimović: "Moramo biti gladni. Svaki dan. Moramo imati hrabrosti sanjati."

Godina 2020. je završena, ali kao što se moglo vidjeti u nedavnom porazu od Juventusa kod kuće (1:3), poteškoća i izazova ima napretek. Milanov prvi test u novoj godini u gostima kod Beneventa Pippa Inzaghija bio je demonstracija odlučnosti jer je pri vodstvu gostiju 1:0 isključen Tonali. Milan se suočio s 25 suparničkih udaraca na vrata, ali pet presudnih obrana Gianluigija Donnarumme i prekrasan pogodak Rafaela Leãa te sposobnost žrtvovanja za suigrače donijeli su pobjedu za ostanak na vrhu ljestvice.

Osiromašen ključnim resursima, Milan Stefana Piolija u posljednjoj se utakmici prije Božića suprotstavio Laziju čvrstinom, energijom i željom za pobjedom umjesto razmišljanjem da su i drugi ishodi prihvatljivi. Nakon što se rano vodstvo 2:0 istopilo, Milanova odlučnost još jednom se pokazala presudnom jer je Theo Hernandez posljednjim udarcem donio sva tri boda. Pobjeda 3:2 protiv gostiju iz Rima priličila je svemu što je Milan činilo posebnim u 2020. godini.

Milan je u novu godinu ušao kao vodeći u Serie A te je ispred Intera odnio titulu zimskog prvaka. Ovaj podvig, iako hvaljen i slavljen, predstavlja priliku za razmišljanje o godini koja je ukazala na to da skromni počeci mogu poslužiti kao podsjetnik na sav posao koji je preostalo obaviti.

Restart je bio prekretnica

Prije prekida natjecanja u ožujku zbog covida-19, Genoa je Milanu nanijela šokantan poraz na praznom i sumornom San Siru. Umjesto da se uruši i potpuno otpiše ostatak sezone, restart natjecanja donio je Milanu prvo poglavlje nezaboravne godine prepune rasta i optimizma.

Umjesto dovođenja nogometnog revolucionara Ralfa Rangnicka, Milan se odvažno odlučio ponuditi novi ugovor treneru Pioliju, što se pokazalo ispravnim. Bivši trener Lazija i Intera nije samo osigurao stabilnost nego je stvorio i pobjednički mentalitet neuobičajen za Milan u posljednjem desetljeću, kreirajući okruženje u kojem jedna od najmlađih europskih momčadi napreduje i vjeruje u postizanje nečeg velikog. Piolijevo vodstvo je upravo ono što je Milanu nedostajalo, ali na terenu je u početku razliku stvarao Zlatan Ibrahimović.

Ibrahimović se u siječnju prošle godine bez odštete pompozno vratio u Milan, koji je tada bio lišen napadačke produktivnosti, vodstva i pobjedničkog mentaliteta. Bio je to arhetipski transfer potreban za provođenje vizije ovog projekta temeljenog na mladima.

Njegova aura i predanost pobjedi oblikovale su momčad, potaknuvši strašan porast forme. U vrijeme Ibrahimovićevog dolaska Milan je bio na 11. poziciji, a danas je vodeći u Serie A.

Ibrahimović rastura, ali Milan može i bez njega

"Znao sam da nam trebaju njegov karakter, snaga i karizma. Zlatana sam upoznao u Milanellu i odmah sam znao da imamo posla sa šampionom u smislu mentaliteta, profesionalizma i umijeća", rekao je Pioli za Sky Sport.

Otkako se vratio, 39-godišnjak je opravdao svoju plaću. Ubilježio je 30 nastupa i postigao 22 pogotka uz sedam asistencija, što je značajno pridonijelo Milanovom učinku od 79 bodova u Serie A u prošloj kalendarskoj godini.

Međutim, švedski napadač bio je izvan pogona od kraja studenoga, a Milan je uspio nastaviti sa sjajnim rezultatima i bez neprikosnovenog vođe na terenu te je donedavno bio jedina neporažena momčad u vodećim europskim ligama. Jedinstvo i odlučnost odredit će koliko će Milan biti uspješan u svladavanju mnogih prepreka koje ga čekaju na putu prema tituli.