MARKO MILUN, hrvatski super-teškaš iz Dicma kraj Sinja, nije uspio pobijediti Britanca Frazera Clarkea u jednom od najvažnijih mečeva u dosadašnjoj karijeri. U borbi za četvrtfinale olimpijskih kvalifikacija u Parizu 24-godišnji Milun izgubio je od prvog favorita turnira, sparing partnera Anthonyja Joshue i prekaljenog borca koji je žrtvovao profesionalnu karijeru da bi treći put pokušao ostvariti olimpijski san i izboriti Tokio. Britanac je uspio, dok je hrvatskom predstavniku ostala nada da se u Tokio može plasirati preko rang-liste Svjetske boksačke federacije. Iz Pariza će se u Tokio izravno kvalificirati samo četiri superteškaša, odnosno samo polufinalisti.

Milun je protiv Clarkea izgubio jednoglasnom odlukom sudaca (5-0) i svoj olimpijski san sveo na teoriju.

Iskusniji Clarke uspio je nametnuti svoj stil borbe, iskoristio je veću masu i težinu te je iz statične, nečiste borbe s puno guranja, hrvanja, povlačenja i držanja uspio iz klinča plasirati dva jaka udarca, u prvoj i drugoj rundi. U tim trenucima sudac u ringu brojao je Milunu koji je uzdrman i dalje pokušavao, no sudac iz Gvatemale stalno ga je opominjao zbog saginjanja te mu dodijelio i javnu opomenu u drugoj rundi.

Meč s puno prekida i zadržavanja puno više je odgovarao sporijem i težem Britancu koji je imao vremena i prostora za predah, dok Milun nije uspio iskoristiti svoje glavne prednosti, brzinu i pokretljivost.

U trećoj rundi Milun je krenuo u završni juriš kako bi spasio dvije izgubljene runde, jer bilo je jasno da samo prekidom može preokrenuti meč. U toj dionici meča Milun je bio agilniji i bolji, u jednom trenutku uspio je krošeom preko garda malo uzdrmati Clarkea, no iskusni britanski boksač, koji put na Olimpijske igre traži od 2012. godine, zadržavao je napade hrvatskog predstavnika i sačuvao bodovnu prednost iz prve dvije runde.

"Prošao sam sve, od vrha do ponora. Sad sam opet na početku"

"Danas završava jedno veliko poglavlje u mojem životu. Sve što sam radio, radio sam upravo zbog ove prilike koju sam, nažalost, propustio. Što se tiče meča, nikad se nisam izvlačio pa neću ni ovaj put. Obojica smo dali sve od sebe i u žaru borbe sam izgubio svijest na samom početku. Sumnjam na probijeni bubnjić. Što god da je bilo, ja nisam bio u potpunosti svjestan meča", javio se Milun nakon poraza.

"Želim se zahvaliti svima koji su me nesebično podržavali tijekom posljednjih pet godina u kojima sam prošao sve, od najviših vrhova i najdubljih ponora. Najviše se zahvaljujem mojoj obitelji, treneru Leonardu Pijetraju i bratu Savageu", poručio je hrvatski boksač i naglasio da olimpijski ciklus ipak završava s osjećajem zadovoljstva. 

"Moja ljubav prema boksu je obogaćena još jednim velikim iskustvom i u budućnosti možete očekivati još puno od mene. Moja malenkost i najteži sport na svijetu smo tek na početku meča", zaključio je u javljanju iz Pariza. 

Podsjetimo, Filip Hrgović, brončani medaljaš iz Rija, otpao je iz kombinacija za Tokio nakon što su zbog pandemije ukinute svjetske kvalifikacije preko kojih je namjeravao izboriti plasman. Na europskim kvalifikacijama u superteškoj kategoriji Hrvatska ima samo jedno mjesto, a ono je pripalo višestrukom prvaku Hrvatske Milunu, koji je aplicirao za turnir, dok se Hrgović posvetio profesionalnoj karijeri.