HRVATSKA nogometna reprezentacija do 21 godine sutra otvara nastup na Europskom prvenstvu. Izabranici Nenada Gračana grupnu fazu igraju u San Marinu, a ako prođu u polufinale, igrat će u Italiji.

Vlašić, Brekalo, Halilović i ekipa sutra od 18 sati igraju protiv Rumunjske (HRT 2), pobjedom bi se približili plasmanu u polufinale, što automatski osigurava vizu za Olimpijske igre sljedeće godine u Tokiju.

Hrvatski nogometaši nikad nisu igrali na Olimpijskim igrama. Nogometni turnir na Igrama je za igrače do 23 godine, a pravila dopuštaju da svaka reprezentacija povede tri starija igrača od 23 godine.

Viceprvaci svijeta na Olimpijskim igrama?

Mladi hrvatski reprezentativci imaju realne šanse za plasman u Tokio. Hrvatska možda nikada nije imala ovako kvalitetne mlade igrače.

Gračan ima momčad prepunu talenta, za hrvatske igrače se otimaju najbolji europski klubovi. Njihovim eventualnim plasmanom na Olimpijske igre posebno će biti sretni igrači Zlatka Dalića. Tako bismo u Tokiju mogli gledati primjerice Modrića, Rakitića i Perišića ili nekog od ostalih A reprezentativaca, sve će to biti stvar dogovora između igrača i dvaju izbornika. Rakitić je više puta izjavio da su mu Olimpijske igre san.

Plasman u polufinale izborit će tri pobjednika skupina te najbolja drugoplasirana reprezentacija. U slučaju da Engleska izbori polufinale, ona neće putovati na OI jer nema pravo samostalnog nastupa. Tada bi se za posljednju kartu za Tokio borile druga i treća najuspješnija drugoplasirana ekipa iz tri skupine.

Posljednji put mlada hrvatska vrsta je nastupila na europskom prvenstvu 2004. u Njemačkoj kada ekipa koju su predvodili Darijo Srna, Niko Kranjčar i Eduardo da Silva nije prošla skupinu. Na europskoj smotri Hrvatska je nastupila i 2000. u Slovačkoj, ali ni tada nije prošla skupinu. Momčad koju su predvodili Stipe Pletikosa, Igor Tudor i Jurica Vranješ je bila četvrta u skupini.

Gračanovim igračima cilj su Olimpijske igre, od toga pritiska ne bježe. Svi su jako motivirani, iako je iza njih duga i naporna sezona.

"Moramo se ugledati na Vatrene iz Rusije"

"Olimpijske igre bile bi 'šlag na tortu', ali ne trebamo se previše opterećivati. Prvi cilj je što bolji plasman na Europskom prvenstvu, svi smo svjesni da je najvažnije prvo pokazati gdje pripadamo na europskoj sceni. Jako se dobro radilo kroz pripreme, atmosfera je dobra, pozitivna, ne muči nas previše ozljeda i svi su spremni dati 100 posto u prvoj, možda i najvažnijoj utakmici. Moramo se ugledati na Vatrene iz Rusije, kako su bili motivirani i dali sve od sebe za svoju domovinu i ljude u Hrvatskoj", rekao je kapetan reprezentacije Alen Halilović.

Gračan sanja Olimpijske igre

"Olimpijske igre nisu najveći nogometni događaj, ali su najveći sportski događaj. Svi imaju veliku želju upoznati najbolje sportaše na Olimpijskim igrama i svi su motivirani. Pokušat ćemo ostvariti taj cilj, no tu je 12 sjajnih reprezentacija i to nije nimalo lak zadatak. Posreći li nam se, možda iskusim Olimpijske igre i kao trener", rekao je Gračan.

SKUPINA C (Engleska, Francuska, Hrvatska, Rumunjska)

1. kolo - 18. lipnja
18:30 Rumunjska - HRVATSKA (Serravalle)
21:00 Engleska - Francuska (Cesena)

2. kolo - 21. lipnja:
18:30 Engleska - Rumunjska (Cesena)
21:00 Francuska - HRVATSKA (Serravalle)

3. kolo - 24. lipnja:
21:00 HRVATSKA - Engleska (Serravalle)
21:00 Francuska - Rumunjska (Cesena)

POLUFINALE - 27. lipnja

18:00 A1 - drugoplasirani B/C ili C1 (Bologna)

21:00 B1 - A2 ili C1

Olimpijski play-off

27. lipnja: druga i treća najuspješnija drugoplasirana ekipa iz tri skupine

FINALE - 30. lipnja

20:45 - Udine

Sve utakmice Hrvatske prenosit će HRT 2.

Gračanov popis za Euro:

Vratari: Josip Posavec, Ivo Grbić, Adrian Šemper

Braniči: Borna Sosa, Filip Benković, Filip Uremović, Nikola Katić, Domagoj Bradarić, Toni Borevković, Branimir Kalaica, Marijan Čabraja

Veznjaci: Nikola Vlašić, Ivan Šunjić, Luka Ivanušec, Toma Bašić, Nikola Moro, Lovro Majer, Kristijan Bistrović

Napadači: Alen Halilović, Josip Brekalo, Marin Jakoliš, Robert Murić, Sandro Kulenović