NAVIJAČI Real Madrida bili su mentalno pripremljeni da sezona 2020./2021. neće biti posebno uzbudljiva i nadahnjujuća na terenu ili izvan njega. Sigurno će strpljenje čak i onih najpredanijih fanova u Madridu, a također i predsjednika Florentina Pereza, biti na kušnji nakon poraza od Šahtara iz Donjecka u srijedu u Ligi prvaka. Koliko god loš poraz 3:2 bio, još je štetniji kad ga stavimo u kontekst načina na koji su dva kluba ušla u prvu utakmicu u skupini, piše The Athletic uoči današnjeg El Clasica (16 sati) i podsjeća na turbulentni period kroz koji prolazi momčad Zinedinea Zidanea.

Šahtar je protiv Reala u Ligi prvaka započeo utakmicu kao podređena momčad, koja je u Madrid doputovala bez 10 prvotimaca nakon pojave koronavirusa. Očekivali su da će ih jedan od favorita ovog natjecanja pregaziti, čak i nakon poraza domaće momčadi od novog prvoligaša Cadiza prošlog vikenda. Šahtarov trener Luis Castro rekao je čak El Paisu prije utakmice da je to za njegovu momčad "situacija iz noćne more".

> Pogledajte presicu Zidanea uoči El clasica 

Njegova momčad počela je s dubokom obranom i nervoznim čišćenjem lopte, a potom brzo shvatila da se nema čega bojati, da je madridski sastav samo blijeda sjena svojih zastrašujućih prethodnika. Šahtar je potom poderao pasivnu i konfuznu domaću jedanaestoricu. Ukrajinci su do poluvremena vodili 3:0, zahvaljujući dobro izrađenim golovima Tetea i Manora Solomona te autogolu Raphaela Varanea.

Tijekom pauze jedan se dugogodišnji član osoblja Real Madrida, blizak medijima, šalio kako bi njegov klub ove sezone mogao imati šanse u Europskoj ligi, natjecanju u kojem završavaju trećeplasirani iz skupina Lige prvaka. Komentar je dočekan kiselim osmjesima, ali nije djelovao nimalo neobično. U tom trenutku pretpostavljalo se da Real Madrid može izbjeći posljednje mjesto u skupini B, u kojoj su još milanski Inter i Borussia Mönchengladbach.

Madrid se pribrao nakon poluvremena. Luka Modrić spriječio je gašenje svjetla fantastičnim udarcem s 25 metara u gornji kut za 3:1, a nakon što je zamjena Vinicius Junior u prvom dodiru lopte postigao još jedan gol, do kraja je ostalo još pola sata. No, bilo je panike i na suprotnoj strani. Castro je bjesnio zbog nesposobnosti svoje momčadi da realizira prilike, a posebice da iskoristi prostor iza zbunjenog lijevog središnjeg beka Edera Militaoa i Marcela koji s 32 godine djeluje kao da je daleko od svojih najboljih dana.

Kad je Fede Valverde pomislio da je izjednačio u sudačkoj nadoknadi, činilo se da će Real nezasluženo spasiti barem nešto obraza, ali VAR je zapazio da je Vinicius bio u zaleđu ispred vratara kad je udarac upućen. Rezultat je korektno odražavao 90 minuta igre. Zidane je kombinirao svoju jedanaestoricu uoči subotnjeg Clasica na Nou Campu, a možda je očekivao da će momčad puna Šahtarovih pričuva pasti i prije nego što stigne na utakmicu. No, svatko tko vjeruje da će se ova postava Realovih igrača moći prošetati protiv bilo koga već duže vrijeme nije baš pazio što se događa, piše The Athletic.

Dugo se čuju zvona za uzbunu 

Prošle subote Cadiz je došao na Stadion Alfreda di Stefana i zasluženo pobijedio 1:0. Zidane je priznao da je u prvom poluvremenu njegova momčad bila toliko loša da je mogla gubiti i 3:0 te je u poluvremenu napravio nezabilježene četiri zamjene, ali Real u drugom poluvremenu svejedno nije bio puno bolji. To se objašnjavalo posljedicama toga što je većina glavnih igrača tijekom posljednjih 14 dana bila odsutna zbog obaveza u nacionalnim reprezentacijama, a pažnju su im odvlačili i početak Lige prvaka i skorašnje putovanje u La Ligi u Barcelonu.

Ako je to bilo upozorenje, nitko se na to nije obazirao. Posljednjih godina čuju se zvona za uzbunu u Ligi prvaka. Realov je učinak u domaćim utakmicama u prošle dvije i pol godine bio apsolutno grozan. Izgubio je 3:0 od moskovskog CSKA u skupini 2018./2019. i potom je izbačen iz natjecanja porazom 4:1 od Ajaxa u uzvratnoj utakmici osmine finala tri mjeseca kasnije.

Prošle sezone Real je zaostajao 2:0 na poluvremenu protiv Club Bruggea prije nego što je ipak izvukao neodlučeno u prvoj utakmici u skupini, da bi potom pobijedio Galatasaray 6:0 i odigrao 2:2 pred svojim navijačima s Paris Saint-Germainom. Posljednja utakmica na njihovu Bernabeuu bila je poraz 2:1 od Manchester Cityja u prvom dvoboju osmine finala Lige prvaka u veljači, neposredno prije lockdowna.

Znakoviti poraz u uzvratnoj utakmici s Cityjem u kolovozu ponovno je pokazao da je Real izvan ritma kad je u pitanju natjecanje u najboljoj europskoj konkurenciji. No, Perez ovog ljeta nije htio ili nije mogao pronaći novac za pojačavanje momčadi. Jedina prinova bio je 21-godišnji playmaker Martin Odegaard, koji je već nakon godinu dana opozvan s planirane dvogodišnje posudbe u Real Sociedad. Real Madrid je i dalje, prema bilo kojem mjerilu, jedan od najbogatijih klubova svijeta, ali bio je među samo tri kluba od 32 momčadi u skupinama Lige prvaka koji u ljetnom prijelaznom roku nisu kupovali igrače.

Nastupi dugogodišnjeg trija koji čine Marcelo, Isco i Toni Kross te Luke Jovića, koji djeluje kao da mu ovdje nije mjesto, u prošle dvije utakmice također usmjeravaju pažnju na Zidanea, jer je jasno tijekom ljeta dao do znanja da se želi riješiti talentiranih i gladnih Sergija Reguilona, Achrafa Hakimija, Danija Ceballosa i Borje Mayorala.

Iako Real nije imao novca za osvježavanje momčadi, sigurno bi mu dobro došlo malo mlade krvi kako bi prodrmao okoštalu hijerarhiju u momčadi. Ipak, nekadašnji galactico Zidane protivi se toj ideji. Malo tko u klubu žalio je zbog odlaska Jamesa Rodrigueza, ali čak i forma kolumbijskog nogometaša u Evertonu gorivo je za one koji se pitaju treba li trener preispitivati svoje odluke. 

Zidane je napustio trenersku dužnost u Realu u ljeto 2018. godine zato što je smatrao da su nakon osvajanja tri uzastopne titule u Ligi prvaka njegovoj momčadi potrebni svjež glas i nove ideje kako bi i dalje bila uspješna. Budući da ni Julen Lopetegui ni Santi Solari nisu u tome bili uspješni, u ožujku je odgovorio na poziv da se vrati i spasio sezonu osiguravši plasman u Ligu prvaka.

Potom je prošle sezone osvojio La Ligu skupljajući pobjede u najčudnijim okolnostima, fokusirajući momčad da trči još više i pritišće još snažnije, ali je pritom postajala sve manje zabavna za gledanje. To je bilo prihvatljivo u post-lockdown razdoblju, zato što su navijači i komentatori bili sretni jer mogu gledati bilo kakav nogomet. Također je puno pomoglo što se Realov jedini konkurent Barcelona urušila zbog unutarnjih problema i tenzija na Nou Campu.

Ideja da će isti plan funkcionirati i ove sezone ponuđena je madridskoj javnosti tijekom ljeta i uglavnom je prihvaćena. Navijači nisu očekivali neko veliko uzbuđenje u sezoni 2020./2021., znajući da situacija s novcem nije dobra, pa su se uglavnom zadovoljili time da stvari ostanu kakve jesu te prihvatili da će za 12 mjeseci iz PSG-a doći Kylian Mbappe i predvoditi novi projekt.

Ideja da bi Real Madrid mogao zadržati poziciju i da neće zaostajati ozbiljno je poljuljana u posljednje dvije utakmice, nastavlja The Athletic. Sada subotnji Clasico djeluje kao nešto ogromno za Zidanea, njegovu momčad i sve povezane s klubom.

"Ja sam odgovoran za ovo i moram potražiti rješenja, jer se ona neće sama dogoditi. I to ću pokušati učiniti. Moram razmisliti, znamo da će subota brzo doći", rekao je Zidane nakon poraza od Šahtara.

Zidane uživa Perezovo povjerenje i većine navijača i može preživjeti ono što bi bilo previše za većinu drugih trenera. No, ova dva poraza u četiri dana ozbiljno su narušila ideju da će plan koji je završio osvajanjem naslova prvaka prošle sezone moći ponovno funkcionirati i ove godine. A ako se momčad u ovom trenutku ne može mijenjati, bit će potrebne neke nove ideje, zaključuje The Athletic.