TENISKA je sezona došla i prošla. Stari prvaci Rafael Nadal i Novak Đoković dodali su nove trofeje u svoju kolekciju, a mlade tenisačice kao što su Ashleigh Barty i Bianca Andreescu najavile su da bi budućnost mogla pripasti njima.

CNN se osvrnuo na nedavno završenu tenisku sezonu - tko su bili najbolji tenisači, koji će se mečevi pamtiti zauvijek i koje nove mlade nade kucaju na vrata teniske javnosti.

Tenisač sezone: Rafael Nadal

Nije se prvi put dogodilo Nadalu da u sezonu uđe ozlijeđen ili nedovoljno spreman. Pored standardnih problema s koljenima, Nadala je početkom godine mučio i trbuh. Često je napominjao koliko je vremena do sada izgubio zbog ozljeda, ali uvijek se vraćao i bivao još bolji. Čuvena rečenica koju izgovara Arnold Schwarzenegger u Terminatoru: „Vratit ću se“, kao da je pisana i za Rafaela Nadala. I, da, ponovno se vratio.

Prvi put od 2008. godine 33-godišnji Španjolac, stigao je do polufinala u sva četiri Grand Slama, pritom osvojivši Roland Garros 12 puta, odnosno US Open četiri puta.

Ljevoruki majstor spin udarca također je postao najstariji tenisač koji je sezonu završio na 1. mjestu ATP liste, a godinu je obilježio i osvajanjem Davis Cupa s reprezentacijom Španjolske.

Možda i najvažnije, Nadal je godinu završio zdrav i zbog toga se nada da će u siječnju na Australian Openu napokon nastaviti tamo gdje je stao, umjesto da se ponovno vraća. Ako bi osvojio trofej u Melbourneu, Nadal bi se izjednačio na prvom mjestu s Rogerom Federerom po ukupnom broju osvojenih Grand Slamova – obojica bi ih imali 20.

Tenisačica sezone: Ashleigh Barty

Izbor za najboljeg tenisača sveo se na dva imena, s obzirom na to da su Nadal i Đoković osvojili dva Grand Slama u 2019. U ženskoj konkurenciji bilo je mnogo teže jer su Grand Slamove osvajale četiri različite tenisačice.

Naomi Osaka trijumfirala je na Australian Openu, a Simona Halep je na Wimbledonu osvojila svoju drugu Grand Slam titulu odigravši fantastičan meč protiv Serene Williams. Serena je izgubila i finale na US Openu od još jedne kandidatkinje za tenisačicu sezone – Kanađanke Biance Andreescu koja je Grand Slam osvojila sa svega 19 godina!

Ipak, priznanje za najbolju tenisačicu ide na adresu Ashleigh Barty.

Mlada Australijanka je kod kuće na prvom Grand Slamu stigla do četvrtfinala i tako se prvi put plasirala među 10 najboljih na WTA listi.

Onda se dogodio Pariz. Dan prije nego što je Nadal 12. put osvojio Roland Garros, Barty, kojoj šljunak nije omiljena podloga, uvjerljivo je slavila u finalu protiv Čehinje Markéte Vondroušove. Nakon pobjede i u WTA finalu, godinu je završila na 1. mjestu čime je postala prva Australijanka kojoj je to krenulo za rukom.

Najbolji muški meč: Roger Federer – Novak Đoković

Nadalov meč u pet setova protiv Medvedeva u finalu US Opena sadržavao je gotovo sve. Nadal je vodio 2:0 u setovima, imao brejk prednosti u trećem, a potom je napravio veliku grešku iz voleja kojom je vratio Rusa u meč. Medvedev je osvojio sljedeća dva seta, i umalo slavio i u petom.

Ukupno su napravili 137 winnera, 101 poen na mreži u meču koji je trajao četiri sata i 51 minutu.

Međutim, finalni dvoboj Novaka Đokovića i Rogera Federera na Wimbledonu, rivala koji su zajedno osvojili 35 Grand Slamova, nadmašio je Nadalov meč odigran na terenu Artur Ashe.

Premda nije bio najkvalitetniji meč ove dvojice tenisača, bio je jedan od najdramatičnijih.

Nije tajna da je Federer imao prilike pobijediti 3:0, što bi obradovalo većinu prisutnih gledatelja koji su uvijek većinski bili na strani Švicarca. Novak je uspio meč odvesti u peti set, a Federer je taj koji je prvi imao priliku riješiti ga. Švicarac je vodio 8:7 i imao je meč loptu. Treći put u dvoboju s Federerom, Novak je uspio spasiti meč lopte na protivnikov servis i na kraju pobijediti.

Meč je trajao četiri sata i 57 minuta, što je najduže finale Wimbledona u povijesti – i prvo koje je odlučeno nakon tie-breaka u petom setu, nakon promjene pravila. Ključni statistički podatak glasi: Novak Đoković nije napravio nijednu grešku ni u jednom od tri odigrana tie-breaka.

Najbolji ženski meč: Naomi Osaka – Bianca Andreescu

Velika trojka – Federer, Nadal, Đoković – dugo godina dominira muškim tenisom. Može li se pojaviti i velika trojka kod žena? Na primjer, Ashleigh Barty, Naomi Osaka i Bianca Andreescu – sve su mlade, a u 2019. pokazale su mnogo.

Osaka i Andreescu prvi put su se srele u četvrtfinalu u Pekingu i taj dvoboj izazvao je veliko zanimanje. Radi se o posljednje dvije osvajačice US Opena koje su u meč ušle s velikim nizom pobjeda – Andreescu je imala 17 pobjeda zaredom, a Osaka sedam.

Iako je Bianca Andreescu imala brejk prednosti u sva tri seta, Osaka je u drugom i trećem uspjela preokrenuti i stići do pobjede. Njihov meč trajao je dva sata i 17 minuta. Na kraju su se zagrlile na mreži, a Andreescu je izgovorila: "Imat ćemo još mnogo ovakvih mečeva. Ne mogu dočekati da vidim što nam budućnost donosi."

Kasnije, tijekom brifinga, Osaka se našalila: "Ne želim više igrati protiv nje. Bilo je dosta. Jednom je dovoljno."

Osaka je pobijedila Ashleigh Barty u finalu i završila sezonu nizom od 11 pobjeda zaredom, ali se u grupnoj fazi WTA finala povukla zbog ozljede ramena.

Najveći talent: Coco Gauff

Pored Biance Andreescu, to je definitivno ova mlada Amerikanka.

Najbolje rangirana juniorka na svijetu bila je poznato lice svima koji detaljno prate tenis. Cijeli svijet ju je upoznao na Wimbledonu kada je redala pobjedu za pobjedom. Ova 15-godišnjakinja prošla je kvalifikacije, a zatim je u eliminacijskoj fazi pobijedila svog idola – Venus Williams. Njena najdramatičnija pobjeda stigla je u trećem kolu kada je sačuvala dvije meč lopte protiv Polone Hercog.

"Zvijezda je rođena", rekla je Martina Navrátilová za BBC tada. "Ne pamtim da sam vidjela nekoga tko se pokazao ovako na svom prvom velikom izazovu. Ona je rođena za ovo.

Coco Gauff je dobila posebnu pozivnicu za US Open i tamo je stigla do trećeg kola gdje je izgubila od Osake. U Linzu u Austriji stigla je do svoje prve titule i tako postala najmlađa osvajačica titule još od Nicole Vaidišove 2004. godine.