"DAVIS CUP je naš!" zaderao se Mićo Dušanović 4. prosinca 2005. u 20 sati i 52 minute u trenucima kada je Mario Ančić donio odlučujući bod Hrvatskoj protiv Slovačke i prvi Davis Cup naslov u povijesti.

Ančić je danas investicijski bankar na Wall Streetu u timu koji pri akvizicijama savjetuje najveće svjetske investicijske fondove. Brojne ozljede leđa i mononukleoza natjerale su ga na kraj karijere već u 27. godini. 

Legendarni hrvatski tenisač znao je što će nakon teniske karijere - 2008. je diplomirao pravo na Splitskom sveučilištu, 2013. je magistrirao na Columbiji, a prije tri godine obranio je doktorat.

"Došao sam direktno iz New Yorka u Lille"

Nešto manje od 13 godina od Ančićeve pobjede u Bratislavi, Hrvatska je drugi put uzela Davis Cup. U Lilleu je rezultatom 3:1 pala Francuska, a Mario je bio među navijačima zajedno s Ivanom Ljubičićem, igračem s kojim je Hrvatskoj donio prvi naslov.

"Jako mi je drago što sam bio uz dečke. Bio sam s njima i protiv Argentine prije dvije godine u Zagrebu kada nažalost nije išlo. Ljubo i ja smo im htjeli dati podršku kao bivši osvajači i ljudi koji su dijelili teren s njima. Došao sam direktno iz New Yorka i bio s njima tijekom mečeva. Momci su napravili nevjerojatan uspjeh, stvarno sam ponosan i drago mi je što su dečki osjetili doček u Zagrebu te tako proživjeli ono što smo mi proživjeli 2005. Teniska smo velesila", započeo je Ančić razgovor za Index.

"Kao igrač cijelu sezonu predstavljaš Hrvatsku, ali to su pojedinačni turniri. Ovo su posebni trenuci u godini kada si uz ekipu. U momčadi nismo imali problema s odazivanjem, imamo kult Davis Cup reprezentacije. Jako mi je drago što su nakon teškog poraza protiv Argentine pokazali da imaju snagu i kvalitetu i osvojili posljednji Davis Cup u ovakvom formatu. Davis Cup nekada zna biti vrlo neizvjestan do kraja, ali momci su to odradili kirurški precizno. Vidjelo se da smo u singlu puno kvalitetniji i nije bilo nikakvog pitanja pobjednika, unatoč porazu u paru."

Nisu svi dijelili Ančićevo mišljenje. Marin Čilić izgubio je puno dobivenih mečeva na kraju ove sezone, uključujući dvoboj protiv Sama Querreyja u polufinalu Davis Cupa u Zadru, kada je stvar morao spašavati Borna Ćorić u petom meču. Ipak, Čilić već dugo nije izgledao tako sigurno kao u Lilleu.

Tsongi i Pouilleu nije dopustio osvajanje njegovog servisa, a kamoli seta. Ne treba zaboraviti da je prije dvije godine bio u istoj situaciji protiv Del Potra u Zagrebu. Imao je 2:0 u setovima i Hrvatska je bila na korak do osvajanja Davis Cupa. Argentinac je preokrenuo, slavio 3:2, a odlučujući peti bod Argentini je donio Delbonis. Ovoga puta, najbolji hrvatski tenisač nije dozvolio iznenađenje.

"Marin je vrhunski sportaš, vrhunski tenisač. On je došao do vrhunca teniskog svijeta, a njegovi rezultati dovoljno govore o tome."

Osim odličnog Čilića, jednako sigurno djelovao je Borna Ćorić protiv Jeremyja Chardyja prvog dana. Ćorić je imao najbolju tenisku sezonu karijere, znatno je napredovao u svakom udarcu i završio godinu kao 12. igrač svijeta. Uz Čilića koji je završio sezonu kao 7. na svijetu, Hrvatska je jedina zemlja s dva top 15 tenisača. 

"To je ono što me posebno veseli. Iako, to je već trend od 25 godina. Jedna generacija dođe, druga naslijedi. U moje vrijeme, Ljubo i ja smo bili među prvih 10, Karlović među 20. Vjerujem da ćemo od sljedeće sezone ponovno pričati o dvojici tenisača u top 10 jer će Borna napraviti taj iskorak."

"Promjene su u tenisu potrebne, ali ova je možda malo preradikalna"

Davis Cup prvi put od svog osnutka mijenja format natjecanja i mnogi strahuju od gubitka prave atmosfere. Prema novom formatu natjecanja, grupna faza će se odvijati u prva četiri dana, a zemlje sudionice će biti podijeljene u šest skupina po tri. Pobjednici skupina i dvije najbolje drugoplasirane reprezentacije po kriteriju boljeg omjera osvojenih setova i gemova ostvarit će plasman u četvrtfinale. Svi mečevi bit će igrani u formatu s dva pojedinačna meča i jednim dvobojem parova. Domaćin 2019. i 2020. će biti Madrid.

"Govorim kao osoba iz biznisa, ali i kao bivši sportaš. Neke stvari se moraju mijenjati u tenisu i ići bliže današnjim fanovima. Tenis i dalje zaostaje za nogometom i košarkom, a govorimo o jednom od najpopularnijih sportova na svijetu. Pogotovo zaostaje u smislu uključenosti navijača. Zbog toga je mlađim generacijama tenis manje zanimljiv jer nema nekih popratnih sadržaja. Ova promjena formata je možda malo preradikalna, ali treba prvo vidjeti kako će to izgledati. Nisam siguran, govorimo o velikoj tradiciji, mislim da se moglo raditi na nekim drugim stvarima. Ipak, promjene u tenisu se moraju dogoditi."

Uloga izbornika u Davis Cupu

Postoji puno stručnjaka i fanova koji smatraju da izbornik u Davis Cup reprezentaciji nije potreban i ne može utjecati na konačan rezultat. Nekada se dobije dojam da bi običan čovjek mogao sjesti na klupu ovako kvalitetne reprezentacije poput Hrvatske i stići do naslova, ali Mario kaže kako stvari nisu toliko jednostavne kako se čine.

"On na početku zajedno s igračima odabire najbolju podlogu i najbolje loptice kako bi igrači imali najbolje moguće uvjete. Mislim da je uloga izbornika jako bitna, kao i u većini sportova. Mora pripremiti momčad, biti u kontaktu s momcima tijekom cijele sezone kao i s njihovim trenerima da vidi kako im teče sezona, kako dolaze na turnire. Uz pripremanje za protivnike, podlogu i loptice u Davis Cupu, mora stvoriti pobjedničku atmosferu. To pitanje se poteže kada stvari idu super i sve izgleda lagano. Ali kada pogledate Federera kako igra i to izgleda lagano. Da izbornik nije dobar, to bi se itekako osjetilo na terenu."

Nikola Pilić, legendarni teniski trener koji je bio izbornik 2005. u Slovačkoj, najbolji je primjer odličnog Davis Cup izbornika, napominje Ančić. Pilić, trener kod kojeg je prve teniske korake napravio i Novak Đoković, sjeo je na klupu reprezentacije 2001. Hrvatska je tada igrala euroafričku grupu Davis Cupa, ali već sljedeće godine se uspjela plasirati u svjetsku skupinu.

"Osvojili bismo još nekoliko Davis Cupova da se nisam ozlijedio"

"Šjor Niko je bio vrhunski sportaš i trener. Individualni i u Davis Cupu. Nama je to strahovito pomoglo. On je postao izbornik kad smo mi bili u trećoj ligi. Vodio nas je korak po korak. To je bio proces od nekoliko godina. Tada smo sazrijevali. Nakon odlaska Gorana došlo je do tog nekog novog vala, ali bili smo mladi i zeleni. Ljubo je bio najbolje rangiran kao 150. ili 200. na svijetu. Kulminacija tog procesa bilo je osvajanje Davis Cupa. Cijeli taj put od treće lige do vrha bio je vrlo težak, ali nama i jako drag. Također, uvjeren sam da bismo osvojili još nekoliko Davis Cupova da se ja nisam ozlijedio. Bili smo vrhunski i pojedinačno i u parovima.''

"Ja sam apsolutno zadovoljan svime što se dogodilo nakon teniske karijere"

Spomenuli smo uspješnu poslovnu karijeru Ančića nakon tenisa. Mnogi sportaši nemaju plan što će nakon prekida profesionalne karijere, a pogotovo ako im ozljede i bolest ukradu tu privilegiju već u 27. godini, kao što se dogodilo Ančiću. Iz cijelog razgovora bilo je očito da Mario i dalje voli tenis, prati ga, a kada stigne i odigra za svoj gušt. 

"Ja sam apsolutno zadovoljan svime što se dogodilo nakon teniske karijere. Život ide dalje. Završio sam u New Yorku na vrhunskom fakultetu, život me odveo u poslovne vode. Radim ono što volim, tako da sam zadovoljan tim stvarima. Puno stvari koje sam naučio u sportu mi pomognu i u današnjoj svakodnevici. Tenis mi je puno dao i uvijek ću ostati zahvalan. Veliki sam ljubitelj tenisa, i dalje treniram na svakodnevnoj bazi što se tiče fizičkog održavanja. Čak igram na čestoj bazi kada stignem zbog posla", kaže Mario i dodaje da pomogne i mladima koji tek kreću u svijet tenisa.

"I dalje uživam, igram s juniorima kada sam u Hrvatskoj i pokušam im dati neki savjet ili podršku. Tenis je i dalje veliki dio mene i cijele moje obitelji. Sport mi je dao podlogu za nastavak života i sada vodim neku novu bitku u poslovnom svijetu."