DIEGO MARADONA im je ispunio snove i natjerao da se obrate mrtvima uz riječi: "Ne znate što ste propustili." Otada čekaju nove junake koji će rasplamsati vulkan njihovih emocija, kreirati mitske priče za buduće generacije i ostaviti nove poruke onima koji su ranije napustili svijet. Nekoliko puta bili su tako blizu, ali iza neuspješnih pohoda na titulu talijanskog prvaka ostajala bi samo priča o romantičnoj ekipi i živopisnom treneru u trenirci, s cigaretom u ruci. Napoliju ionako ne treba puno da bi probudio nadu i stvorio euforiju, ali ovo bi konačno mogla biti njihova sezona.

Klub je upisao osam pobjeda u prvih osam kola Serie A, zauzeo prvo mjesto na tablici i ostvario najbolji ligaški start u svojoj povijesti. Budući da u Italiji trenutno nema dominantne momčadi poput one koju je imao Juventus između 2013. i 2019. godine, Napolitanci se s pravom nadaju da bi prvi put nakon 1990. godine i Maradonine nezaboravne ere konačno mogli podići pehar.

Spalletti je dvije godine čuvao životinje i primao plaću od Intera, a sad je raspametio Napolitance

Možda i najvažniju ulogu u uzletu Napolija ima trener Luciano Spalletti, koji je ovog ljeta stigao na klupu. Iskusni stručnjak je za vrlo kratko vrijeme ekipu koja nije mogla izboriti plasman u Ligu prvaka i koju je razaralo unutarnje nezadovoljstvo pretvorio u nezaustavljivi stroj koji razmišlja o tituli.

Spallettijev put do klupe Napolija je tek posebna tema, a nije to jedina priča koja daje dodatnu draž klubu koji živi od emocija. Naime, Spalletti je protekle dvije godine odmarao od nogometa i primao plaću od Intera, koji ga je 2019. godine zamijenio Antonijem Conteom, ali s njim nije raskidao ugovor. Boravio je u suncem obasjanoj Toskani, na svojoj farmi, gdje je pravio vino, čuvao domaće životinje te povremeno izlazio u javnost. Nekada bi davao izjave za medije, a nekada jednostavno slao snimku kako hrani patku, kojoj je dao ime Snjeguljica.

Kada ga je Napoli odlučio imenovati za trenera, simpatizeri kluba bili su skeptični. Imali su pravo biti jer je Spalletti u ožujku proslavio 62. rođendan, dvije godine je bio bez posla, a čekala ga je momčad koja je prošle sezone u posljednjem kolu na domaćem terenu remizirala protiv Verone (1:1) i tako ispustila četvrto mjesto i plasman u Ligu prvaka. Rezultat nije bio jedina katastrofa jer su igrači još tijekom sezone javno iskazivali nezadovoljstvo, kao i bivši trener Gennaro Gattuso.

Talijanski mediji su u siječnju prenijeli informaciju da je Gattuso u svlačionici razbijao stvari, poručujući igračima da su kukavice, a kamere su par mjeseci kasnije zabilježile kapetana momčadi Lorenza Insignea kako urla na suigrače govoreći da su "usrana momčad".

Iako su navijači opravdano bili sumnjičavi, nisu smjeli zaboraviti da se Spalletti itekako zna nositi s pritiskom. Osjetio je težinu posla u Romi i Interu, sukobe s Francescom Tottijem i trzavice s Maurom Icardijem i njegovom ženom Wandom, a nakon dvije godine fizičke i psihičke detoksikacije, bio je potpuno spreman za novi izazov. Uostalom, Napoliju je trebao upravo netko poput njega da smiri ekipu i usmjeri emocije u pravom smjeru.

"Ovdje su nogomet i čuda ista stvar"

On se nije bojao izazova koji ga čeka, već je objeručke prihvatio poziv predsjednika Aurelija De Laurentiisa. Imenovanje na klupu Napolija shvatio je kao sudbonosni spoj i tako se od starta postavio.

"Trenirao sam u Rimu, gradu Papa, Sankt Peterburgu, gradu careva i Milanu, gradu mode. Sada sam ponosan što treniram Maradoninu momčad. Ovo je grad gdje su nogomet i čuda ista stvar", poručio je nakon dolaska.

Negativnu energiju koja se nije mogla sakriti u protekloj sezoni pretvorio je u snagu zajedništva. U ekipi je vidio da ima nekoliko igrača s inspirirajućom životnom pričom, a takvi su obično pravi temelj za velike rezultate. Shvatio je da nije samo njegov dolazak u klub interesantan, već i da će pod rukom imati igrače koji mogu biti primjer drugima.

Dočekao ga je Kalidou Koulibaly, stameni stoper, za kojeg je već rekao da nikad nije trenirao boljeg igrača. No, nisu igračke kvalitete jedino što krasi Koulibalyja. On je odrastao u Saint-Diéu, francuskom gradu gdje živi veliki broj imigranata. Odmalena je naučio živjeti skromno i poštovati razlike među ljudima, a sada se kao jedan od najboljih braniča svijeta bori s rasizmom u Italiji, gdje je nekoliko puta bio meta rasističkih napada. Takav životni put stvorio je u njemu lidera kakvog bi poželjela svaka momčad.

"Odrastao sam čisteći žljebove"

Osim njega, Spalletti u vrhu napada ima 22-godišnjeg Victora Osimhena. Napoli je lani izdvojio 70 milijuna eura da bi ga doveo iz Lillea, a on uloženi novac vraća s devet golova u 10 ovosezonskih nastupa. Njegovi počeci također su bili vrlo teški, a put do najveće scene gradio je još teže od Koulibalyja.

"Dok sam odrastao, čistio sam žljebove za 20 naira (oko 30 lipa) za vlasnika stana u kojem smo živjeli, a čistio sam i kod susjeda. Donosio sam i vodu za, mislim, 80 naira. Pronalazio sam zadovoljstvo u tome jer sam smatrao da naporno radim za taj novac, to mi je bilo važno. Bio sam svjestan kako trošiti i pomagati obitelji. Moja su braća prodavala novine, a moja sestra naranče. Ja sam bio na prometnoj ulici, jurio za automobilima i ljudima davao vodu za novac. Osjećam da su mi te muke pomogle u životu, da su od mene napravile čovjeka kakav sam danas", izjavio je ove sezone.

Osimhen je sada uzor u rodnoj Nigeriji, ali i širom svijeta, a svojim igrama raspametio je navijače Napolija, koji iz utakmice u utakmicu strastveno skandiraju njegovo ime nakon postignutih golova.

Pored takvih karaktera, Napolijeva momčad obiluje i velikim iskustvom, a velika prednost ekipe je i što su glavni igrači dugo na okupu. Dries Mertens ove sezone ne igra mnogo, ali u klubu je od 2013. godine, što puno znači ostalim suigračima. Kapetan Insigne je skoro cijelu karijeru proveo u Napoliju, a više od pet godina u ovom klubu proveo je i Piotr Zielinski.

U sjajnoj momčadi bitnu ulogu ima i bivši dinamovac

Kostas Manolas, Hirving Lozano, Eljif Elmas, Giovanni Di Lorenzo i Fabian Ruiz možda nisu starosjedioci u momčadi, ali već više od dvije godine nose nebeskoplavi dres, što je dovoljno dugo da se naviknu jedni na druge. Takvoj družini trebao je samo netko tko će unijeti duh zajedništva, a to sada sjajno radi Spalletti.

O kemiji unutar momčadi, u kojoj veliku minutaži ima i bivši dinamovac Amir Rrahmani, dovoljno govore njihove objave po Instagramu, gdje većina igrača uglavnom objavljuje zajedničke fotografije prije utakmica, umjesto onih na kojima stoje sami ili u društvu s dva, tri igrača.

Zbog svega toga, navijači Napolija ponovo vraćaju vjeru u titulu. U romantičnoj eri Edinsona Cavanija, Mareka Hamšika i Ezequiela Lavezzija bilo je lako zavoljeti ovaj klub, ali u ključnim trenucima momčad nije imala snage za osvajanje Serie A. Pod vodstvom Maurizija Sarrija, tog strastvenog pušača u trenirci, na sva zvona se pričalo o ljepoti njihovog nogometa, ali morali su se zadovoljiti epitetom najbolje drugoplasirane momčadi po broju osvojenih bodova u povijesti lige (91), jer je Juventus bio neuhvatljiv.

U sezoni u kojoj Italija više nema giganta, što pokazuju i rezultati iz Lige prvaka u ovoj i tijekom prethodnih sezona, ovaj Napolijev niz te kvaliteta i forma njegovih igrača daju za pravo njegovim navijačima da vjeruju. Trener koji je dvije godine pauzirao, simpatični kapetan koji je cijeli život vezan za klub, filmske priče Koulibalyja i Osimhena, samo su neki od detalja karakterističnih Napoliju, kojeg su često krasile neobične priče, ali to su ujedno i preduvjeti za velike stvari. Možda je ovo konačno ona sezona nakon koje će netko ponovo otići do gradskog groblja i na ulaz postaviti transparent s porukom:" Ne znate što ste propustili."