EUROLIGA bi početkom idućeg tjedna mogla napraviti jedan od najvećih zaokreta u svojoj povijesti. Vlasnici klubova-dioničara sastat će se u ponedjeljak u Italiji kako bi raspravili ponudu za suradnju s NBA-om, koji za listopad 2027. priprema pokretanje novog natjecanja NBA Europe. Ako dogovor ne bude postignut, obje strane nastavit će sa svojim projektima i izravno će konkurirati jedna drugoj za klubove, tržišta, televizijska prava i sponzore.

NBA Europe planira ligu sa 16 momčadi, od kojih bi između deset i 12 imalo stalni status, dok bi se preostala mjesta popunjavala kroz kvalifikacije. NBA je već mjesecima u razgovorima s postojećim košarkaškim klubovima, nogometnim velikanima i investitorima.

Među projektima s kojima je NBA komunicirao nalaze se oni povezani s Real Madridom, Milanom i Paris Saint-Germainom. Kao ciljana tržišta spominju se Madrid, Barcelona, Milano, Rim, Pariz, London, Berlin, München, Atena, Istanbul, Manchester i Lyon. 

Projekt razvijaju NBA i FIBA, a početak natjecanja planiran je za listopad 2027. Jedna od glavnih razlika u odnosu na sadašnji sustav bila bi pokušaj usklađivanja europskih klupskih natjecanja s domaćim ligama i reprezentativnim terminima FIBA-e, čime bi se smanjili sukobi u rasporedu koji već godinama stvaraju probleme europskoj košarci. 

Euroliga ima i vlastiti plan

Euroliga istovremeno priprema proširenje sadašnjeg natjecanja s 20 na 24 momčadi. U svom modelu želi pretvoriti postojeće dugoročne licence u franšize te dodijeliti do osam novih dugoročnih mjesta. Za ta mjesta stiglo 14 ponuda ukupne vrijednosti veće od 800 milijuna eura samo kroz franšizne naknade. 

To Euroligi daje mogućnost da nastavi samostalno ako pregovori s NBA-om propadnu. Njezin izvršni direktor Chus Bueno još je početkom rujna rekao da je liga spremna na oba scenarija. "Ako ne postignemo dogovor u Europi, natjecat ćemo se u Europi. O tome smo razgovarali interno i, ako bude potrebno, spremni smo", rekao je Bueno.

Bueno je naglasio da Euroliga želi suradnju samo ako od nje imaju koristi obje strane. Smatra da NBA može ponuditi znanje u komercijalizaciji, marketingu i organizaciji, dok Euroliga donosi postojeće klubove, navijačke baze i desetljeća prisutnosti na europskom tržištu. U suprotnom bi dvije velike kontinentalne lige paralelno pokušavale privući iste klubove, igrače, publiku i novac.

Ulozi se mjere stotinama milijuna

NBA pritom bira franšize pojedinačno i ne jamči mjesto svim sadašnjim velikim euroligašima. Za pojedine stalne licence spominju se iznosi između 500 milijuna i milijardu dolara, a NBA je već dobio niz ponuda unutar ili iznad tog raspona. Više od 20 postojećih košarkaških i nogometnih klubova pokazalo je interes za ulazak u novi projekt. 

Ako dogovor bude postignut, NBA Europe i Euroliga krenuli bi prema zajedničkom projektu. Ako ga ne bude, Euroliga će nastaviti sa svojim proširenjem, dok NBA planira pokrenuti vlastitu ligu bez obzira na ishod pregovora. Upravo bi sastanak u Italiji trebao pokazati hoće li dvije organizacije graditi jedan sustav ili će od 2027. u Europi postojati dvije konkurentske elite.