SERIJAL "UFC 25 Years in short" došao je do nastavka o Conoru McGregoru.

Nastavak kreće viješću o najavi meča Conora McGregora i Floyda Mayweathera. McGregor je tada bio najveća MMA zvijezda, ali i dalje borac koji po meču zarađuje pedesetak puta manje od svog protivnika. S druge strane stajao je The Money, boksač protiv kojeg je McGregor trebao pokazati da je više od običnog borca i šoumena. UFC-ov serijal prati priču o ludom Ircu koji je od socijalne pomoći iz predgrađa Dublina došao do prvog milijuna u svega nekoliko godina. 

Počeo je skromno, u radničkom kvartu u Dublinu. Boksati je počeo s 12 godina u lokalnom klubu u Crumlinu, bio je jedan od najboljih mladih boksača u Irskoj, ali 2006. je s obitelji preselio u Zapadni Dublin gdje je upoznao budućeg UFC-ovca Toma Egana i otkrio MMA. S 18 godina debitirao je u amaterskoj borbi koju je dobio tehničkim nokautom u prvoj rundi. Odlučio se potpuno posvetiti novoj ljubavi i zbog treninga je žrtvovao posao vodoinstalatera koji su mu roditelji jedva pronašli, zbog čega se sukobio s ocem.

Tony McGregor je svom sinu tada rekao da u MMA-u neće ništa zaraditi, a jedva punoljetni Conor se zainatio i odgovorio mu da će do 25. godine biti milijunaš. S 26 godina je to i ostvario, a Tony, nakon 26 godina vožnje taksija po Dublinu, danas kruži Conorovom jahtom po Irskom moru. Jahta nosi ime 188, iznos socijalne pomoći (u eurima) koji je McGregor podizao svakog tjedna sve do svoje prve borbe u UFC-u 2013. godine. 

Dan kad je McGregor naučio vrijednu lekciju

Mladi McGregor je u Dublinu udružio snage s Johnom Kavanaghom, cijenjenim MMA trenerom koji je opisao Conorov prvi ulazak u njegovu dvoranu. 

"Trebao je to biti sparing, ali bila je borba. Owen Roddy je u to vrijeme bio jedan od najboljih, a novi dečko se želio testirati. Owen je dugo uz mene, bio je moj dečko, ali taj novi tip je imao posebne kretnje. Bio je dobar boksač i nešto na njemu vas je tjeralo da pomislite: Što će se sada dogoditi? Pogodio je Owena jednim odličnim udarcem i srušio ga."

McGregor je zatim sparirao s Aisling Daly, irskom MMA pionirkom koja je često sparirala s borcima i srušio ju nezgodnim udarcem u pleksus.

"Zvuči gore nego što je bilo. Nije ju udarao u glavu ni ništa slično, slučajno ju je pogodio u pravo mjesto i srušio ju. Postao sam malo emocionalan jer je Ash dugo trenirala sa mnom, novi tip je došao i srušio ju, proradio mi je zaštitnički nagon. Držao sam ga dolje i isprebijao ga. Udarao sam ga u tijelo sve dok nije više mogao disati, pogledao sam ga i pitao 'Što ćemo sad? Trenirati ili se boriti?'", ispričao je Kavanagh, a Daly dodala: "Nakon te runde je imao poštovanja."

Od socijale do pojasa prvaka u tri godine

Irski kroničari vjeruju da je McGregorovom usponu pogodovala i atmosfera u irskom društvu u vrijeme recesije, koja je utjecala i na McGregorov izbor karijere. Mladima je u to vrijeme trebao heroj, a Conor se pojavio u pravom trenutku i postao je simbol nade, narodni junak zbog kojeg tisuće Iraca svake godine prelijeću Atlantik kako bi bili dio njegove borbe. 

Krenuo je na maloj sceni, ali od prvog dana je znao što hoće. Dana White bio je u Dublinu 2013. godine i svi su mu pričali samo o Conoru.

Doveo ga je u Las Vegas i gurnuo u UFC. Borbu po borbu, Conor je grizao za svaku pobjedu i vrlo brzo postao je glavna zvijezda, promijenio je cijeli sport. 

Dok je Aldo, kao dugogodišnji vladar perolake poražen prvim udarcem u meču s pravom tražio revanš s novim prvakom, McGregor je odbio braniti pojas i izazvao pola lake kategorije u kojoj je zavladao Rafael dos Anjos. Nakon prve javne razmjene uvreda UFC je dogovorio borbu početkom prošle godine i tko zna kako bi se odvila McGregorova karijera da u posljednji tren Dos Anjos nije odustao zbog ozljede. Da je tada zaustavljen, pitanje je bi li ikada više dobio priliku postati prvi dvostruki UFC-ov prvak. Ovako je njegova borba za drugi pojas bila samo privremeno odgođena, a u međuvremenu je napravio nešto puno značajnije za svoju karijeru.

Rekli su mu ne, a to nisu smjeli

Niz boraca je odbio zamijeniti Dos Anjosa i prihvatiti borbu s Ircem samo 13 dana prije eventa, sve dok UFC nije pokucao na vrata Natea Diaza, bahatog dečka iz Stocktona i vjerojatno jedinog borca koji je na jeziku tada bio jači od McGregora. Favoriziranog Irca je brzo prizemljio, prvo verbalno, a onda i u kavezu u kojem ga je gušenjem svladao u drugoj rundi.

Bio je to Conorov prvi poraz u UFC-u i prijelomna točka karijere. U porazu je bio ponizan i skroman, kao onog prvog dana u Kavanaghovoj dvorani. Ali najavio je brzi povratak. Nije mu bio problem dogovoriti revanš kada je UFC u blagajnu pospremio još jedan rekordni iznos, ali sada je bio u još boljoj pregovaračkoj poziciji pa je s UFC-om dogovorio najplaćeniji ulazak u oktogon u povijesti organizacije. Isplatilo se.

U serijalu koji možete pogledati ispod priča prati i fajt Mcgregora i Mayweathera koji su u ljeto 2017. godine nazivali borbom stoljeća.