IZBORNIK hrvatske U-21 reprezentacije Ivica Olić objavio je popis za sljedeće okupljanje, a među novim imenima našao se i Antonio Verinac, 21-godišnji napadač austrijskog prvoligaša Austrije Lustenau. Verinac dosad nikad nije bio pozivan u hrvatske mlade reprezentacije, a zanimljiv je po tome što je do ozbiljnog nogometa došao nešto drukčijim putem od većine reprezentativaca.

Riječ je o napadaču rođenom 27. prosinca 2004. u Hamburgu. Visok je 193 centimetra, igra na poziciji klasičnog centarfora, desnonog je i ima hrvatsko državljanstvo. Iako je rođen u Njemačkoj, Verinac je vezan uz Hrvatsku i odlučio je nastupati za hrvatske reprezentativne selekcije.

Počeo u Njemačkoj, eksplodirao u amaterima

Verinac je nogometno odrastao u Njemačkoj. Pravi proboj doživio je u sezoni 2024./25. u dresu ETSV-a Hamburg. U tamošnjoj Oberligi, petom rangu njemačkog nogometa, zabio je 26 golova u 29 utakmica te dodao 10 asistencija. Takve brojke privukle su pozornost klubova iz viših rangova.

Nakon toga prešao je u VfB Lübeck, člana Regionallige Nord, četvrtog ranga njemačkog nogometa. U jesenskom dijelu sezone nastavio je zabijati te je postigao 12 pogodaka, nakon čega je uslijedio transfer u Švicarsku.

U siječnju 2026. godine Verinac je potpisao za švicarski FC St. Gallen, klub koji ga je doveo nakon odličnih nastupa u Njemačkoj. Transfermarkt navodi da mu je tada vrijednost bila procijenjena na 150 tisuća eura, dok mu se trenutačna tržišna vrijednost procjenjuje na oko 200 tisuća eura.

Za prvu momčad St. Gallena upisao je tri nastupa u švicarskoj Super ligi, a nije uspio postići pogodak. Za drugu momčad bio je puno učinkovitiji, s direktnim doprinosom kod šest pogodaka u sedam utakmica.

Posudba u Austriju i dobar početak sezone

Kako bi dobio više minuta na seniorskoj razini, ovog ljeta otišao je na posudbu u Austriju Lustenau. Austrijski klub ga je doveo kao igrača koji bi trebao donijeti fizičku snagu, brzinu i realizaciju u napadu. U novoj sezoni već je pokazao zašto je privukao pažnju. Za Austriju Lustenau ima tri pogotka i jednu asistenciju u prvih sedam nastupa.

Olićev poziv predstavlja mu prvi ulazak u sustav hrvatskih mladih reprezentacija. Hrvatska U-21 posljednjih godina traži rješenja u napadu, a možda ga pronađe u Verincu, visokom napadaču koji može igrati leđima prema golu, napasti prostor i donijeti prisutnost u kaznenom prostoru.

Za razliku od većine igrača koji u mlade reprezentacije dolaze iz akademija najvećih hrvatskih klubova, Verinac je do poziva stigao preko njemačkih nižih liga, gdje je prvo morao dokazati da može zabijati, a zatim se probijati prema profesionalnom nogometu.