Cannavaro je želio nastaviti igrati, ali liječnici su ga upozorili da mu je ozlijeđeno koljeno u takvom stanju da neće moći podnijeti napore još jedne sezone.

"Iznimno sam tužan. Nogomet mi je sve u životu", kazao je Cannavaro nakon objave završetka uspješne karijere.

Cannavaro je jedini branič kojeg je FIFA izabrala za nogometaša godine. Bilo je to spomenute 2006. godine kad je Italija osvojila naslov na Svjetskom prvenstvu  u Njemačkoj. Ukupno je Cannavaro igrao na četiri svjetske smotre, a sa 136 nastupa u nacionalnoj momčadi je rekorder talijanske reprezentacije.

Tijekom karijere je bio član Napolija, Parme, Intera, Juventusa i Real Madrida, a posljednju je sezonu odradio u Al Ahliju iz Ujedninjenih Arapskih Emirata. U tom bi klubu trebao ostati raditi kao savjetnik.