JOSIP ILIČIĆ briljirao je prošle sezone. S 21 golom i devet asistencija vodio je Atalantu, najzabavniju momčad Europe, do završnice Lige prvaka i vrha Serie A. Miljenik ljubitelja nogometa postao je ne samo zbog odličnih igara, nego i inspirativne, filmske životne priče. Bio je heroj, toliko potreban gradu kojim je harao koronavirus.

Onda je najednom nestao u završnici sezone.

Sjajni Slovenac je krajem srpnja od Atalante dobio dozvolu da do daljnjeg ode na dopust zbog, kako je bilo objavljeno, osobnih razloga. Pisalo se da je Iličić imao psihičkih problema i da pati od depresije uzrokovane strašnim scenama kojima je svjedočio u Bergamu za vrijeme pandemije koronavirusa. Navodno se teško nosio s golemim brojem umrlih i zaraženih u svjetskom epicentru korone i jednostavno je pukao.

Otišao je obitelji u Sloveniju kako bi došao k sebi i oporavio se, a klub mu je poručio da uzme vremena koliko god mu treba. Vratio se nakon tri mjeseca na oduševljenje trenera, suigrača i navijača.

Papu Gomez, još jedan omiljeni lik iz Atalante i kapetan kluba, u intervjuu za argentinski Tyc Sports, otkrio je zašto je njegov suigrač naprasno nestao: "Svašta se pisalo i govorilo, a jedina istina je da je Josip dobio koronavirus i to teži oblik bolesti. Posljedica je bila da je pao u depresiju. Zato se vratio u domovinu kako bi se maknuo od psihoze koja je vladala u Bergamu. Prolazio je kroz groznu situaciju, mislio je da će mu glava eksplodirati. Najvažnije je da se oporavio i da je sada dobro".