JEDAN od najboljih europskih košarkaša svih vremena, 39-godišnji Pau Gasol raskinuo je ugovor s Portland Trail Blazersima.

Legendarni španjolski centar u svibnju je bio na operaciji lijevog stopala, ali oporavak traje dulje nego što se očekivalo. Zato se dogovorio s Blazersima o raskidu ugovora kako bi otvorili mjesto za dovođenje igrača koji im može pomoći.

Gasol je u dvorani za trening snimio video u kojem objašnjava što se dogodilo te napomenuo da se priprema za trenersku ulogu, iako još ne želi završiti igračku karijeru.

"Od danas više nisam član rostera Portland Trail Blazersa. Ozljeda s kojom se borim i zbog koje sam u svibnju bio na operaciji treba između šest i 12 mjeseci da zacijeli. Nadao sam se da će operacija ubrzati oporavak, ali nažalost on traje dulje nego što smo se nadali", objavio je Gasol pa objasnio kakav je bio plan kad je ovog ljeta potpisao za Blazerse.

"Znali smo da je ovakav razvoj moguć pa smo se dogovorili da me klub može otpustiti kako bi imao prostor za dovođenje drugog igrača koji može pomoći odmah. To će mi omogućiti i da se potpuno posvetim oporavku bez pritiska da se što prije vratim."

Zatim je otkrio da će ostati uz klub te da mu se i dalje cilj vratiti igranju.

"Još sam jednako uzbuđen i strastven kao i prvog dana kad sam zaigrao košarku i radit ću što je napornije moguće kako bih ozdravio i mogao nastaviti igrati igru koju volim. U međuvremenu ću se oporavljati u Portlandu i uzbuđen sam što ću s klubom vidjeti na koji način mogu doprinositi u drukčijoj ulozi. Vrlo sam zahvalan i polaskan njihovom željom da pronađemo način za nastavkom suradnje", završio je Gasol.

Lakersi su ga doveli u zamjenu za brata, s njima je dvaput bio prvak

Nakon što je kao 20-godišnjak zablistao u dresu Barcelone, Gasol je izašao na draft 2001. godine, na kojem su ga kao trećeg odabrali Atlanta Hawks i odmah trejdali u Memphis, u kojem je proveo prvih sedam godina NBA karijere. U veljači 2008. Grizzliesi su ga poslali u LA Lakerse, a u zamjenu su, između ostalog, dobili i prava na njegova mlađeg brata Marca.

U Lakersima je uz Kobeja Bryanta osvojio dva naslova prvaka, 2009. i 2010., a kasnije je igrao za Chicago i San Antonio, s kojim je raskinuo ugovor u ožujku i potpisao za Milwaukee kako bi mu pomogao u pohodu na titulu. Međutim, zbog ozljede stopala odigrao je samo tri utakmice prije operacije od koje se još oporavlja.

S reprezentacijom je bio još uspješniji

U NBA ligi je šest puta zaigrao na All-Star utakmici, bio je rookie godine, dvaput je izabran u drugu i dvaput u treću petorku lige, ali još blistaviju karijeru imao je na reprezentativnoj razini.

Sa španjolskom reprezentacijom triput je bio europski i jednom svjetski prvak, uz tri priznanja za najboljeg igrača prvenstva. Na Olimpijskim igrama osvojio je dva srebra i jednu broncu, a ima još četiri medalje s europskih prvenstava, na kojima je s 1183 poena najbolji strijelac u povijesti.

Na društvenim mrežama mnogi navijači i bivši igrači već pozivaju da ga se smjesta uvrsti u Kuću slavnih ako je ovim zaista završio fantastičnu igračku karijeru.