JEDAN od najvećih nogometaša svih vremena danas slavi 80. rođendan.

Pele je posljednjih godina imao zdravstvenih problema, a rođendan provodi kod kuće kao mjeru zaštite od koronavirusa.

"Dobro sam, samo što neću moći igrati nogomet na rođendan", nasmijao se Pele ranije ovog tjedna u videorazgovoru s vrhom Brazilskog nogometnog saveza.

Pele je jedini nogometaš u povijesti koji je triput bio svjetski prvak. Vodio je Brazil do titula 1958., 1962. i 1970. godine.

Skoro cijelu klupsku karijeru proveo je u Santosu, čak 18 godina, a s tim je klubom osvojio šest naslova brazilskog prvaka i dvije Cope Libertadores. Posljednje dvije sezone proveo je u SAD-u igrajući za New York Cosmos. Fifa ga je 2000. godine proglasila najboljim igračem 20. stoljeća.

Zdravstveno stanje mu posljednjih godina nije bilo dobro. U prosincu 2017. na ždrijebu skupina za Svjetsko prvenstvo u Moskvi se pojavio u invalidskim kolicima, a mjesec dana kasnije završio je u bolnici nakon što je kolabirao zbog iscrpljenosti. Lani je pak hospitaliziran zbog upale mokraćnog sustava, nakon čega mu je odstranjen bubrežni kamenac. U veljači ove godine njegov sin Edinho rekao je kako Pele ne može samostalno hodati, što je pripisao nedostatku rehabilitacije nakon operacije kuka prije osam godina. Unatoč svemu, kažu da mu zarazni osmijeh i dalje ne silazi s lica.

U Brazilu su najavljeni brojni eventi kojima se obilježava 80. rođendan legende, poput izložbi i oslikavanja murala.

Pele je čestitke na društvenim mrežama od sunarodnjaka počeo primati već prije nekoliko dana.

"Hvala Brazilu i svim Brazilcima, uvijek sam bio vrlo sretan kad sam nosio brazilski dres. Hvala vam svima na toplim rođendanskim željama", napisao je Pele.