OSIJEK je prije samo desetak dana bio na vrhu SuperSport HNL-a. Momčad trenera Federica Bessonea osvojila je 12 bodova u prvih pet kola, zabila 12 golova i nakon katastrofalne prošle sezone izgledala kao jedno od najvećih iznenađenja prvenstva. Uslijedili su višemilijunska nepravomoćna presuda, odlazak trojice važnih prvotimaca, težak poraz od Rijeke i, konačno, ispadanje iz Kupa od drugoligaša Segeste.

Promjena se dogodila nevjerojatnom brzinom. Osijek je 30. kolovoza nakon pobjede nad Slaven Belupom bio prvi na ljestvici. Deset dana kasnije ispao je iz natjecanja koje mu je, s obzirom na to da ove sezone ne igra Europu, trebalo predstavljati jednu od glavnih prilika za rezultat.

Najbolji početak u posljednjih osam godina

Teško je bilo očekivati ovakav početak nakon prošle sezone. Osijek je prvenstvo 2025./26. završio na devetom, pretposljednjem mjestu sa samo 35 bodova i osam pobjeda u 36 utakmica. Prvoligaški status osigurao je tek u završnici prvenstva, nakon čega je momčad preuzeo 42-godišnji Argentinac Federico Bessone.

Nova sezona počela je gotovo savršeno. Osijek je prvo pobijedio Goricu 2:0 u gostima, a tjedan dana kasnije razbio Rudeš 6:1. U trećem kolu na Opus Areni svladao je Lokomotivu 1:0 pogotkom Arnela Jakupovića u 90. minuti.

Nakon tri kola imao je devet bodova i gol-razliku 9:1. Bio je to najbolji početak Osijeka u prvenstvu u posljednjih osam godina. Bessoneova mlada momčad igrala je agresivno i s puno energije, a nakon dvije vrlo loše sezone oko kluba se ponovno pojavio optimizam.

Prvi ozbiljan udarac stigao je na Poljudu

Prva provjera protiv jednog od najjačih klubova lige završila je vrlo loše. Hajduk je u četvrtom kolu pobijedio Osijek 4:0, iako je Gonzalo Garcia promijenio čak devetoricu startera u odnosu na europsku utakmicu protiv Rakówa.

Osijek je od 34. minute igrao s igračem manje nakon isključenja Senada Mustafića, ali težak poraz ipak je bio prvo upozorenje. Bessoneova momčad brzo se oporavila. Već u sljedećem kolu svladala je Slaven Belupo 3:0, uz dva gola 17-godišnjeg Jone Ježića i peti prvenstveni pogodak Naila Omerovića. Tom pobjedom Osijek je ponovno stigao na vrh prvenstva.

U tom je trenutku imao četiri pobjede iz pet utakmica. Za usporedbu, tijekom cijele prethodne prvenstvene sezone pobijedio je samo osam puta.

Presuda teška 6.3 milijuna eura

No dok su rezultati na terenu bili odlični, izvan njega otvorio se puno veći problem. Početkom rujna objavljeno je da je Osijek nepravomoćno izgubio višegodišnji sudski spor s građevinskom tvrtkom Eurokamen, koja je sudjelovala u izgradnji stadiona i trening-kampa na Pampasu.

Trgovački sud u Osijeku presudio je da klub mora platiti oko 6.3 milijuna eura uz zakonske zatezne kamate zbog spora povezanog s raskidom ugovora. Presuda nije pravomoćna, a Osijek je objavio da će koristiti sva pravna sredstva te naglasio da postupak ne utječe na korištenje Opus Arene.

Važno je naglasiti da financijski problemi nisu nastali tom presudom. Osijek je još ranije krenuo u smanjivanje troškova, tijekom prošle sezone kasnile su plaće, promijenjena je klupska uprava, a nova predsjednica Alexandra Végh govorila je o održivijem poslovanju, manjem budžetu i većem oslanjanju na mlade igrače.

U tri dana otišla trojica prvotimaca

Prvi je 2. rujna otišao Arnel Jakupović. Napadač koji je za Osijek odigrao 67 utakmica i postigao 16 golova prodan je Vitóriji Guimarães, a prema tadašnjim informacijama odšteta je iznosila oko 600 tisuća eura.

Zatim je otišao možda i najvažniji igrač odličnog početka sezone. Nail Omerović, strijelac čak pet pogodaka u prvih pet kola, prodan je Estorilu za oko 1.5 milijuna eura. Dan kasnije istom portugalskom klubu priključio se i standardni lijevi bek Roko Jurišić.

Bessone je tako u samo nekoliko dana ostao bez trojice igrača koji su imali velike uloge u momčadi koja je osvojila 12 od prvih mogućih 15 bodova. "Ne preostaje nam drugo nego se prilagoditi. Oni su nam puno značili, ali ovo je realnost", rekao je Bessone nakon njihovih odlazaka.

Osijek je u završnici prijelaznog roka doveo Jaya Kruivera iz Rode, dok je dolazak Zeidanea Inousse iz Swansea Cityja propao u posljednji trenutak. Švedski krilni napadač već je bio upisan u HNS-ov sustav, no transfer na kraju nije realiziran.

Nakon rasprodaje stigla dva teška udarca

Prvu utakmicu nakon velikih promjena Osijek je igrao protiv Rijeke na Rujevici. Počelo je dobro, Armando Leon doveo ga je u vodstvo u 15. minuti, no prednost je trajala samo šest minuta. Rijeka je do poluvremena potpuno preokrenula utakmicu, a na kraju slavila 4:1. Osijek je tako u samo tri prvenstvene utakmice drugi put primio četiri gola.

Još teži udarac stigao je četiri dana kasnije u Sisku. Drugoligaš Segesta pobijedila je Osijek 3:1 u šesnaestini finala Hrvatskog kupa i izbacila ga iz natjecanja. Tonći Kukoč-Petraello zabio je prvi pogodak i asistirao za drugi, a jedini Osijekov gol postigao je Niko Farkaš. Vilim Gec u sudačkoj je nadoknadi postavio konačnih 3:1.

Dimenziju porazu daje i Segestin prvenstveni učinak. Sisčani su u prva četiri kola drugog ranga hrvatskog nogometa osvojili samo četiri boda i bili 14. među 16 klubova.

Od prvog mjesta do Dinama u najgorem trenutku

Osijek je u samo desetak dana prošao put od prvog mjesta u SHNL-u i momčadi koja je izgledala kao najveće osvježenje prvenstva do teškog poraza od Rijeke i ispadanja iz Kupa od drugoligaša.

Pritom problem nije samo u dva poraza. Bessone više nema istu momčad s kojom je otvorio sezonu. Otišli su najbolji strijelac, standardni lijevi bek i iskusni napadač, a klub je istodobno opterećen financijskim problemima i mogućom višemilijunskom obvezom prema Eurokamenu. Sljedeći ispit teško je mogao biti zahtjevniji. Osijek u subotu na Opus Areni dočekuje Dinamo.