TRENER Atlético Madrida Diego Simeone priredio je u utorak pravo iznenađenje na konferenciji za novinare uoči četvrtfinalne utakmice Lige prvaka protiv Barcelone. Emotivni Argentinac iskoristio je priliku da oda počast Antoineu Griezmannu, koji igra svoje posljednje utakmice za madridski klub prije ljetnog prelaska u Orlando City SC.

Neočekivana počast pred novinarima

Sjedeći pokraj francuskog napadača, Simeone je, na Griezmannovo potpuno iznenađenje, zatražio riječ prije nego što su novinari počeli postavljati pitanja. "Htio sam iskoristiti ovu priliku da progovorim, ne samo kao trener, nego i kao navijač Atlética", započeo je Simeone. "Želim ti zahvaliti na trudu i poniznosti. Vrijedan si divljenja u društvu u kojem mladi trebaju uzore poput tebe. Hvala ti za sve što si nam dao, što nam daješ i što ćeš nam nastaviti davati."

Simeone je nastavio s pohvalama: "Hvala ti na predanosti i na tome što si znao odvojiti naše prijateljstvo od profesionalnog odnosa trenera i igrača. Ja tebe prvo vidim kao igrača, a onda kao prijatelja. Pred nama je osam prvenstvenih utakmica, jedna utakmica kupa i - ako Bog da - još pet u Ligi prvaka."

Za kraj se i našalio: "Želim ti da nastaviš uživati. Jako mi je stalo do tebe. Ali ako sutra ne budeš trčao, letiš van!" Vidno dirnuti Griezmann uzvratio je treneru zahvalnom gestom te obećao da će mu se odužiti prilikom sljedećeg obiteljskog okupljanja.

"Jedan od najboljih koje sam trenirao"

Novinari su kasnije upitali Simeonea je li Griezmann, s 211 postignutih golova najbolji strijelac u povijesti kluba, ujedno i najbolji igrač kojeg je ikada trenirao. "Zahvalan sam što sam imao igrača koji radi razliku na terenu", odgovorio je Simeone.

"Došao je kao krilni igrač i prva tri mjeseca bila su mu teška, tražio je svoje mjesto. Rekao sam mu da ga vidim na centralnijoj poziciji, onoj koja zahtijeva nevjerojatnu mentalnu snagu. Od tada je sezone često završavao kao naš najbolji strijelac. Da, on je uistinu jedan od najboljih igrača koje sam ikad trenirao", zaključio je argentinski strateg.

Griezmann usredotočen na Barcelonu

Upitan o svojoj budućnosti u MLS-u, Griezmann je istaknuo kako je trenutno potpuno usredotočen na utakmicu protiv svog bivšeg kluba, Barcelone, a ne na ono što ga čeka u Orlandu. "Radio sam i tražio ono što je 'Cholo' tražio od mene. Sada nije vrijeme za priču o Orlandu i onome što me tamo čeka", rekao je Francuz.

"Sutra igramo četvrtfinale, to je nešto nevjerojatno. Puno je tu nogometa na visokoj razini. Glava mi je potpuno bistra i spreman sam za to, želim pomoći momčadi koliko god mogu", zaključio je Griezmann.