Foto: AFP

SPORTING BRAGA napravila je senzaciju plasiravši se preko kijevskog Dinama u polufinale Europske lige. Nakon 1:1 u Ukrajini, momčad Domingosa Paciencije odigrala je 0:0 u uzvratu, iako je više od pola sata imala igrača manje. Nevjerojatan je to rezultat za portugalski nogomet, jer su tri portugalska kluba prošla u polufinale ovog europskog natjecanja. Od samog početka utakmice mala portugalska momčad pokazala je zašto je dogurala tako dalo u ovogodišnjem izdanju i zašto su na stadionu Municipal padale velike europske momčadi poput Liverpoola. U uvodnim minutama portugalska je momčad prednjačila u posjedu lopte, dok su Kijevljani opasnije prijetili. Vrijedna je spomena solo akcija Yarmolenko koja je završila opasnim udarcem s dvadesetak metara tik uz desnu vratnicu Arthurova gola.

U 27. minuti Braga je ostala s igračem manje. Paulo Silva oštro je startao na Yarmolenka, a sudac mu je nakon kratke konzultacije s pomoćnim sucima dodijelio izravni crveni karton. No, nije to obeshrabrilo Portugalce, a rezultat toga je lijepa prilika kamerunskog napadača Meyonga nekoliko minuta prije odmora, kada je izvrsno reagirao veteran na vratima Kijevljana. Drugo poluvrijeme odličnom su akcijom otvorili domaćini. Dugo je u 49. minuti Lima vukao loptu, izašao sam pred Šovkovskoga, međutim snažan udarac pod prečku opet je izvrsno obranio ukrajinski vratar. 12 minuta kasnije uzvratili su gosti preko Kravetsa, koji je odlično pratio ubačaj s lijeve strane, no njegov udarac u padu brani Arthur.

Ipak, možda najbolju priliku u drugom dijelu imao je Lima koji je u 65. minuti sam izašao na Šovkovskog, ali je s petnaestak metara iskosa pucao nekoliko centimetara pokraj vratnice. Kako se utakmica bližila kraju tako su Ukrajinci sve više stiskali domaću momčad, koja se junački požrtvovno branila. Kada je Popov u samom finišu zaradio drugi žuti karton postalo je jasno kako će  14. travanj biti zapisan kao povijesni dan za nogomet u Portugalu. Braga nije momčad velikih zvijezda, a osim Huga Viane, sve su to nogometaši koji su se kalili po portugalskim livadama. važno je napomenuti kako je najveći uspjeh Brage u gotovo stogodišnjoj povijesti bilo drugo mjestu u prošlogodišnjem prvenstvu Portugala.

Benfica neporažena kod PSV-a, "žuta podmornica" slavila i kod Twentea

Benfica je svoj dio posla, tako se barem činilo, odradila već u prvoj utakmici u kojoj su pred svojim navijačima s 4:1 bili bolji od PSV-a, no sjajan start domaćina u Eindhovenu morao ih je barem na trenutak "skameniti" nakon što je već u 25. minuti golovima Dzsudzsaka (peti u natjecanju) i Lensa PSV došao do 2:0. Da ne bi bilo prevelike drame pobrinuo se Luisao akrobatskom završnicom u trećoj minuti sudačkog produljenja prvoga poluvremena. U 63. minuti je Oscar Pedroso potvrdio Benficino mjesto među posljednja četiri u natjecanju precizno izvedenim udarcem s bijele točke.

Siguran je u prvoj utakmici bio i Villarreal koji je s 5:1 na El Madrigalu dotukao nizozemskog prvaka. Uzvrat u Enschedeu nije ponovno ništa dobroga donio za Twente koji je pred svojim navijačima upisao novi poraz. Ovaj puta blaži, ali ponovno uvjerljiv. Završilo je 3:1 za španjolsku momčad koja je imala uvodno vodstvo (Bajrami, 32.), no crveni karton zbog prekršaja vrijednog penala u 59. je minuti skrivio Tiendalli što koristi Rossi. Novi penal za goste rezultirao je vodstvom 2:1. Prekršaj je skrivio Buysee, a realizirao ga Marco Ruben u 84. minuti. Točku na "i" već završene priče stavio je u 90. minuti Cani volejem lijevom nogom.

Porto s ukupnih 10:3 protiv Spartaka prošao u polufinale

Porto je sa 5:2 slavio protiv Spartaka u Moskvi potvrdivši tako prolaz u polufinale Europa lige. U prvoj utakmici u Portugalu slavili su sa 5:1.

Formalnost je, dakle, obavljena, s tim da je Porto i drugoj utakmici četvrtfinala pristupio ozbiljno, te je dokazao sve svoje kvalitete, a ima ih vodeća momčad portugalskog prvenstva mnogo.

Nitko u uzvratu nije očekivao čudo u izvedbi ruskih nogometaša, a da sve postane još gore po domaćina pobrinuli su se Hulk i Rodriguez koji su poentirali u prvom dijelu za vodstvo 2:0 Porta. Nakon toga je u nastavku uslijedio vatromet pogodaka - Porto je zabio još tri gola, a domaćin dva, te je time Porto lakoćom slomio Spartak (5:2) i plasirao se među četiri najbolje momčadi ovog natjecanja.

Europa liga, četvrtfinale (uzvratne utakmice):

Braga - Dinamo Kijev 0:0, prva utakmica 1:1

Twente - Villarreal 1:3, 1:5 (Bajrami 32 / Rossi 59-11m, Ruben 84-11m, Cani 90)

PSV - Benfica 2:2, 1:4 (Dzsudzsak 17, Lens 25 / Luisao 45+3, Pedroso 63-11m)

Spartak Moskva - Porto 2:5, prva utakmica 1:5 (Džuba 52, Ari 72 / Hulk 28, Rodriguez 45, Guarin 47, Falcao 54, Micael 89)