Foto: Getty Images / Guliver Images

NA DANAŠNJI dan prije točno 20 godina odigrana je jedina utakmica na Badnjak u povijesti Premiershipa. Leeds je tada pobijedio Manchester United 3:1.

Tada veliki rivali, odigrali su odličnu utakmicu pred 40 000 ljudi na Elland Roadu koji je bio rasprodan. Svi koji su pratili ligu kažu kako bi susret bio rasprodan na Božić, a kamoli ne na Badnjak:

"Nijedan klub nije imao toliko predbožičnog veselja", rekao je tada komentator Sky Sportsa Martin Tyler komentirajući buku na stadionu prije početnog zvižduka. 

Leeds je kolo prije teško poražen od Sheffielda 6:2, a trener momčadi Howard Wilkinson je kritizirao momčad za "samoubilačku" misiju, a pritom je i zamijenio vratare. Protiv Uniteda nije branio John Lukić, do tada prvi golman, nego Mark Beeney.

"Za tu utakmicu je bilo garantirano da će se rasprodati. Bila bi rasprodana i na Božić. Uvijek je bila odlična atmosfera na Elland Roadu, ali u takvim utakmicama je još bolja. Kao igrač izgubiš pojam o vremenu, a tek kasnije smo shvatili kakav smo odličan dar poklonili gradu i navijačima. 1995 mi je zbog toga bila jedna od boljih godina", rekao je Beeney, komentirajući godinama kasnije tu večer.

Leeds je poveo 1:0 pogotkom Garyja McAlistera iz jedanaesterca. United je izjednačio 24 minute kasnije preko Andyja Colea, a pobjedu Leedsu donose Tony Yeboah golom u 36. minuti i Brian Deane u 73. minuti.

"Vidjelo se da ih možemo pobijediti"

Deane, strijelac trećeg pogotka, rekao je kako se dobro sjeća nervoze koju su igrači Uniteda pokazali u toj utakmici:

"Te godine su ciljali naslov kojeg su na kraju i osvojili, ali prije utakmice smo vidjeli da su malo nervozni, da su ranjivi. Publika je bila fenomenalna, bili su glasni. Upravo onakvi kakvi želite ako ste igrač Leedsa. Neki su govorili da smo imali sreće tu utakmicu, ali po meni nismo. Vidio sam od početka da imamo veliku priliku. Kad sam zabio za 3:1, znao sam da je gotovo. Jedino me brinulo kako ću obaviti kupnju darova jer sam to uvijek radio na Badnjak!", rekao je Deane, a izjave prenosi Yorkshire Evening Post.

Kao što je Deane rekao, United je osvojio ligu te sezone, a Leeds je završio na 13. mjestu.

Danas, 20 godina poslije, Leeds je prošao trnovit put i trenutno se nalaze u drugom razredu engleskog nogometa, Championshipu, a ove sezone za sada drže 13. mjesto lige. 

United s druge strane nije isti otkada se umirovio Sir Alex Ferguson, a drugi trener kluba od umirovljenja Fergusona, Louis van Gaal na korak je od otkaza. Tako da slobodno možemo reći kako oba kluba prolaze kroz probleme, samo na različitim razinama nogometa.

Do današnjeg dana, utakmica Leedsa i Uniteda 1995. je jedini dvoboj u povijesti Premier lige koji je odigran na Badnjak.