HRVATSKA u četvrtak od 16:15 otvara drugi krug Eura u rukometu u Beču protiv domaćina Austrije. Austrijanci nemaju rukometnu tradiciju, štoviše, gledajući prošlost možemo reći da su rukometna egzotika, no daleko su od autsajdera. Dokaz za to su rezultati na ovom Euru. Domaćin je u prvom krugu upisao sve tri pobjede, bio je bolji od Češke, Makedonije i Ukrajine te je u nastavak natjecanja prenio oba boda, baš kao i rukometne nacije Španjolska i Hrvatska.

S Austrijom je Hrvatska na velikim natjecanjima igrala samo jednom. Bilo je to prije deset godina, Beč je bio domaćin, a u drugom krugu Balić i društvo teže nego što se očekivalo pobijedili su domaćina 26:23. Već tada su Austrijanci pokazali da napreduju, da nisu momčad koju će netko razbucati. U prvom krugu bili su treći u skupini sa samo bodom manje od Islanda i Danske, a s dva više od Srbije. Remizirali su s Islandom, tijesno izgubili od Danske te razbili Srbiju. U četvrtfinalnoj grupi, osim od Hrvatske, izgubili su i od Norveške, ali su uspjeli pobijediti Rusiju. Hrvatska je na tom Euru igrala finale, dok je domaćin bio deveti.

Austrija više nije egzotika, izbornik im je Aleš Pajovič, a Nikola Bilyk je čudo od igrača

Danas je Austrija puno ozbiljnija, kvalitetnija i jača momčad nego prije deset godina. Izbornik im je veliki Slovenac Aleš Pajovič, hrvatskoj javnosti najpoznatiji po tome što je tijekom polufinala Eura 2004. skoro iskopao oko Peri Metličiću. Vratar Thomas Bauer brani u Portu, u sve boljoj portugalskoj ligi, lijevo krilo Sebastian Frimmel i pivot Lukas Herburger kruh zarađuju u švicarskom Schaffhausenu. Četiri igrača im nastupaju u najjačoj ligi svijeta, njemačkoj Bundesligi. To su Raul Santos, lijevo krilo iz Leipziga, Janko Božović, desni vanjski iz Gummersbacha, Robert Weber, desno krilo iz Nordhorn-Lingena te najzvučnije ime na ovom popisu, sjajni srednji vanjski iz Kiela Nikola Bilyk.

Prvi topnik Eura

Upravo će taj 23-godišnji suigrač Domagoja Duvnjaka biti najveća prijetnja hrvatskoj obrani. Bilyk je u prve tri utakmice na turniru postigao 28 golova, prvi je strijelac turnira (drugi je Norvežanin Sagosen s 27), a za to mu je bilo potrebno samo 37 pokušaja i to bez da je šutirao sedmerce. Koliko je raznovrstan u igri pokazuje i to da je golove postizao sa svih pozicija i na sve načine. S udaljenosti od šest metara zabio je 12 golova, s devet metara 11, nakon solo akcije i prodora 11, a s pozicije pivota jedan gol. Kontre je istrčao tri puta i svaki je put bio točan. Golove jedino nije zabijao s krila.

Grafika: Sofascore za IndexSport

Mladi Austrijanac ukrajinskih korijena hit je igrača ovog Eura, no iako je u Hrvatskoj poprilično nepoznat, rukometni fanovi itekako dobro znaju tko je on.

Stručnjaci i rukometni eksperti ga smatraju jednim od najvećih talenata svijeta, a pažnju javnosti na sebe je privukao još kao dječak.

Rodio se u Tunisu gdje mu je igrao otac, bivši reprezentativac Ukrajine 

Otac Sergej, inače vratar, nekad je bio reprezentativac Ukrajine, a Nikola se rodio u Tunisu gdje mu je otac igrao profesionalni rukomet. Obitelj se preselila u Austriju, a Nikola je kao dječak pristupio bečkom Margaretenu gdje je odmah pokazao da posjeduje nesvakidašnji talent. Sa svega 16 godina upao je u prvu momčad, a zanimljivo, suigrač mu je bio otac. Odmah je proglašen novakom godine u Austriji, a na U-20 Euru 2014. s 55 golova je bio najbolji strijelac turnira te je proglašen za MVP-a natjecanja. U ožujku 2014. godine, sa samo 17 godina, prvi je put zaigrao za A selekciju Austrije u prijateljskom susretu protiv Njemačke i odmah je zabio dva gola. Sljedeće godine odigrao je svih šest utakmica na SP-u u Kataru na kojem je bio najmlađi igrač cijelog turnira. Do svoje 20. godine odigrao je 30 puta za Austriju i zabio je više od 100 golova, a kad je odveo svoje Fiverse do naslova prvaka Austrije, jasno je bilo da je prerastao austrijsku ligu i da mu je samo nebo granica.

''Nikola je jedan od najboljih mladih igrača na svijetu u ovom trenutku. Pratim ga već dvije godine i presretan sam zbog toga što će svoj talent moći razvijati u našem klubu'', rekao je u srpnju 2016. trener Kiela Alfred Gislason nakon što je Bilyk potpisao za jedan od najjačih klubova svijeta.

Da je Gislasonova procjena bila savršeno točna, mladi Austrijanac je dokazao odmah nakon što je stigao u Kiel. Igralo se peto kolo Bundeslige, a Kiel je gostovao u Mindenu. Gosti su slavili s uvjerljivih 34:23, a Bilyk je zabio 12 golova. Duvnjak je na toj utakmici postigao tri gola.

''Kiel ima novu zvijezdu svjetskog rukometa. Veliki Filip Jicha je dobio nasljednika'', pisale su njemačke novine nakon senzacionalne partije mladića koji tada još nije napunio 20 godina. Bilyk je te sezone izabran u idealnu momčad Lige prvaka za mlade rukometaše na poziciji srednjeg vanjskog.

Novi Jicha i podrška Duvnjaku u Kielu 

Ipak, nakon blještavog početka Bilyk je malo usporio i pojavile su se sumnje je li prerano došao u klub čije su ambicije uvijek biti u samom vrhu Europe. Plan kluba je bio da Bilyk bude podrška Duvnjaku, taj je posao obavljao odlično, posebno u periodu kad je kapetan Hrvatske i Kiela bio ozlijeđen, ali bit će upitan njegov status od ljeta kad u Kiel iz PSG-a dođe čudesni Norvežanin Sander Sagosen.

Filip Jicha, legendarni Čeh i jedan od najboljih šutera svih vremena, danas je trener Kiela. Jicha dosta rotira, na dispoziciji na srednjem i lijevom vanjskom ima Duvnjaka, Slovenca Zarabeca, Islanđanina Kristjánssona i Šveđanina Nilssona. Jicha se trudi dati priliku svakome, Bilyk ima svoju minutažu i zabija golove, no titulu nasljednika slavnog češkog majstora još nije opravdao.

Ali, da je dobar, o da, itekako je dobar. Pakleno je opasan i Marin Šego i hrvatska obrana morat će dobro paziti na čudo iz Austrije.

Želite li momentalno primiti obavijest o svakom objavljenom članku vezanom uz rukometni Euro i Hrvatsku, instalirajte Index.me aplikaciju i pretplatite se besplatno na tag: rukomet.

Index.me aplikaciju za android besplatno možete preuzeti na ovom linku, dok iPhone aplikaciju možete preuzeti ovdje.

*Sadržaj donosi Index u suradnji s PPD-om, te u skladu s najvišim profesionalnim standardima.