Foto: Getty Images/Guliver Image

DA GODINE, ozljede i brojke ne znače baš ništa, sinoć je po tko zna koji put dokazao veliki Manu Ginobili. Bez ozlijeđenog Tonya Parkera, koji je u drugoj utakmici polufinala Zapada slomio ligamente koljena i bez Kawhija Leonarda, koji se noćas ozlijedio pred kraj četvrte četvrtine protiv Houstona, situacija za Spurse izgledala je dosta loše.

No, upravo je to situacija u kojoj je momčad Gregga Popovicha najjača. Kad ne ide, kad je najteže, iz sjene neki drugi tipovi preuzmu odgovornost i odvale golemi dio posla.

Jedan od njih bio je Jonathon Simmons. Tip koji 1999. godine uopće nije izabran na draftu, a svojedobno je morao platiti 150 dolara za registraciju u američkoj razvojnoj ligi, izluđivao je po mnogima najboljeg igrača lige ove godine. James Harden je utakmicu završio s 33 koša, 10 skokova i 10 asistencija, no upravo ga je Simmons natjerao da izgubi šest (od ukupno devet) lopti i pod njegovom paskom šutira očajnih 3/11.

A kad je bilo najteže, ukazao se Manu Ginobili. Veliki Argentinac je u 40. godini pokazao ne samo da nije zaboravio igrati, nego da još jako puno ima u rezervoaru. Ginobili je jedan od onih tipova kojemu se jednostavno moraš diviti, jedan od onih koji ima muda velika kao košarkaške lopte.

Prvo je pred kraj poluvremena u maniri LeBrona Jamesa krenuo u prodor s trice i onda zakucao preko cijele obrane Houstona.

MANUUUUUU pic.twitter.com/jZGKLJQUJL

— Sports Illustrated (@SInow) May 10, 2017

Potom je pola minute prije kraja položio ključni koš Spursa za produžetak.

The 4th quarter is still Manu time. #NBAPlayoffs pic.twitter.com/xr7PtYy5pa

— NBA (@NBA) May 10, 2017

No, sve to bilo bi potpuno nebitno da u zadnjoj sekundi produžetka nije brutalno blokirao najboljeg igrača Houstona, Jamesa Hardena.

A vintage performance by Manu Ginobili ends with a game-sealing block pic.twitter.com/YJvbRAQWRg

— Sports Illustrated (@SInow) May 10, 2017

Takva je momčad San Antonio. Kad im nema ključnih igrača, otpisani Simmons ubije u pojam Hardena. Stari dobri Ginobili zabije prebitnih 12 koševa uz ključnu blokadu na utakmici, odnekud se stvori i Danny Green sa 16 koševa, a Australac Patty Mills doda 20.

Harden i društvo će se morati itekako pomučiti da protiv ove družine preokrenu zaostatak od 3:2 u polufinalu Zapadne konferencije.