SJAJAN dribler, dodavač i šuter, koji je pet godina proveo u najglamuroznijem Realu u povijesti, uvijek je bio u sjeni Zidanea, Figa, Pravog Ronalda, Beckhama.

Ali, on nikada ni nije glumio zvijezdu, više od toga zanimalo ga je čitanje knjiga i igranje šaha. Još kao igrač važio je za mislioca, što se nije ogledalo samo po njegovom odličnom anticipiranju događaja na terenu, nego i po brzom, oštroumnom analiziranju utakmica odmah nakon završetka mečeva te atipičnom držanju i životnom stilu za nogometaša. Posebno nogometaša najvećih klubova.

Santiago Hernan Solari Poggio u Real je došao kao 24-godišnjak u ljeto 2000. iz gradskog rivala Atletica. Argentinsko lijevo krilo i reprezentativac odigrao je sjajnu prvu punu sezonu u Španjolskoj od dolaska iz River Platea, ali Atleti je ispao u Segundu, pa se prebacio u Real.

Tamo je procvjetao u drugoj sezoni, 2001/02, kada je zajedno sa Zidaneom, Figom i Makelelom činio vezu Reala igrajući na njenoj lijevoj strani. Devetom europskom naslovu Reala pridonio je s četiri gola do finala, ali i pokretanjem akcije koja će završiti Zidaneovim spektakularnim pobjedničkim golom u finalu protiv Bayera.

Nakon petoljetke među Realovim superzvijezdama otišao je na tri godine u Inter i tamo osvojio jednako toliko naslova u Serie A, ali kao epizodist. Smiraj karijere provodi u Argentini, Meksiku i Urugvaju, gdje se umirovio u 35. godini. 

Već dvije godine kasnije, 2013. radi ono što se od "intelektualca u kopačkama" očekivalo još dok je bio igrač, postaje trener. I to mlade Realove momčadi. Tamo je uz trenersku, započeo i novinarsku karijeru, kao kolumnist uglednog El Paisa. 

Nakon tri godine u Realovoj akademiji, penje se stepenicu više i preuzima Castillu, rezervnu momčad. I to od suigrača Zinedinea Zidanea, koji je usred sezone promoviran u glavnog trenera. Ali, samo privremeno i do kraja sezone, dok ne dođe neko ugledan i trofejan. 

Zidane je naravno ostao daleko dulje i osvojio sve što se moglo, a za to vrijeme Solari je vrijedno radio u Realovoj B momčadi. Ove sezone ekipa drži treće mjesto u svojoj skupini treće lige, što joj je najbolji ulazak u sezonu u zadnjih 14 godina. 

Zbog svega navedenog, danas 42-godišnji Santiago Solari nameće se kao logičan nasljednik Zinedinea Zidanea, a španjolski novinari pišu kako je pitanje dana kada će u Realu dobiti i drugo redovno promaknuće nakon kojeg nema više ni dalje. Ne samo u tom klubu, nego u trenerskom poslu općenito. 

Namjerno pišemo da će Solari naslijediti Zidanea. Zlosretnog Lopeteguija, potpuno pogubljenog u Realu, vrlo brzo nitko se neće ni htjeti sjećati osim kao tužnog i slučajnog epizodista, pod kojim je momčad rušila negativne rekorde. 

Solari je kao i njegov prethodnik, namijenjen za privremenog trenera, koji može ostati dulje ako to zasluži trofejima. Njemu u prilog pred ostalim kandidatima (Robertom Martinezom i Antoniom Conteom) ide što klub poznaje u dušu, voli napadački nogomet i ima osobnost.

Ako Solari ne iskoristi priliku, Real na ljeto kreće po staru želju, Mauricija Pochettina.