FRANCESCA JONES, 20-godišnja britanska tenisačica, napravila je jedno od najvećih iznenađenja na startu kvalifikacija za Australian Open. Pobijedila je Rumunjku Monicu Niculescu, 144. tenisačicu svijeta i nekadašnju Top 30 igračicu, sa 6:3, 6:2.

Jones je rođena s ektodermalnom displazijom te s po četiri prsta na rukama i sa sedam prstiju na nogama. 

"Igram tenis s drugačijim kartama od ostalih, ali to ne znači da ja ne mogu pobijediti s tim kartama", poručila je Jones uoči okršaja s Niculescu u Dohi, gdje se zbog pandemije koronavirusa igraju kvalifikacije za prvi Grand Slam godine.

"Mislim da je moja najveća prednost glava jer sam u životu prošla svakakve situacije i brojne operacije. Mnogi ljudi na mom mjestu to ne bi vidjeli kao prednost, ali ja vidim i osjećam da sam zbog svega toga jača. Korak sam ispred jer sam zbog bolesti naučila biti samostalna i naučila sam puno toga o sebi i životu."

U U-14 konkurenciji je u jednom trenutku bila četvrta igračica svijeta, ali je poslije toga imala niz operacija koje su joj usporile karijeru. Britanski savez joj je dva puta dao pozivnicu za kvalifikacije Wimbledona. Oba puta je zaustavljena već u prvom kolu.

Tenisačica iz Leedsa prošle godine je došla do 241. mjesta na WTA ljestvici i tako izborila mjesto u kvalifikacijama Australian Opena gdje će drugom kolu igrati protiv hrvatske tenisačice Jane Fett, 209. igračice svijeta.