NEMOGUĆE je uspoređivati vozače iz različitih razdoblja automobilskih utrka. Njih se zaista može ocijeniti samo u kontekstu njihovog vremena. No ono što mogu reći bez oklijevanja o Lewisu Hamiltonu, sad kad je osigurao svoj sedmi svjetski naslov, jest da je bez konkurencije najveći vozač svoje generacije i da se može ustvrditi da će postati najveći vozač u povijesti Formule 1, za The Guardian piše nekadašnji vrhunski vozač John Watson.

Sve do danas za mene je najveći bio Juan Manuel Fangio, nastavlja Watson, jer sam bio dijete u njegovoj eri i Fangio je osvojio pet titula dok su vozači ginuli i učinio je to s četiri različita konstruktora. To je bio izuzetan rekord i nitko nije mislio da može biti srušen. Onda je došao Michael Schumacher i osvojio sedam titula i nije se činilo realnim da će to itko izjednačiti. Sad imamo Lewisa koji ne samo da se izjednačio s Michaelom nego je u poziciji da bude i bolji, da postane najuspješniji vozač u povijesti Formule 1. Lako bi se moglo dogoditi da osvoji i osmi i deveti naslov jer njegov talent i inženjerska stručnost Mercedesa pokazali su se nevjerojatnima.

Nitko nije mogao zamisliti da će Lewis otići toliko daleko, ali atributi koji su ga doveli do ovih visina bili su jasni još u njegovom djetinjstvu. Za njega sam prvi put čuo na dodjeli nagrada Autosport 2015. godine. Tada je jedan mladi momak iz kartinga prišao McLarenovom šefu Ronu Dennisu i rekao: "Jednog dana želim voziti za vas." To dijete je imalo hrabrosti prići Ronu, koji je u određenoj mjeri bio zastrašujuća osoba, a Lewis je u to vrijeme imao samo 10 godina. To ga je istaknulo. Sve što je uslijedilo nosilo je tu ambiciju i odlučnost. Kombinirao je to s prirodnim talentom koji je kroz godine izoštrio te željom za pobjeđivanjem, što je stvorilo toliko potentan i moćan paket.

Alonso je bio dvostruki svjetski prvak, Hamiltonov momčadski kolega i najveća meta

Kad je započeo u Formuli 1, Lewis je nesumnjivo imao sposobnosti u izobilju. Imao je nevjerojatnu brzinu i mogao ju je dovesti do krajnjih granica, a upravo to je potrebno mladom momku koji je došao u vrhunsku momčad. Bilo je nemoguće ignorirati ga u prvoj sezoni. Veliki sam fan Fernanda Alonsa, koji je 2007. godine došao u McLaren kao dvostruki svjetski prvak, ali Lewis je odmah bio fenomenalan, ističe Watson.

Suprotstavljanje Alonsu pokazalo je njegovu neustrašivost. Kad bih ja imao momčadskog kolegu Alonsove kvalitete i reputacije, ističe Watson za The Guardian, ostao bih u njegovoj sjeni dok se ne bih etablirao. Lewis je samo sjeo u bolid i vozio, nije ga bilo briga. Bio je odlučan dati sve od sebe i u tom procesu nije mario što će biti bolji od momčadskog kolege. Za Lewisa je Alonso bio meta i želio ga je pobijediti.

Ono što je također bilo vrlo impresivno je to što je odrastao u javnosti, a to je neugodan zadatak za bilo koga. Nakon njegove prve titule 2008. godine došlo je vrijeme kad je trebalo biti u pravoj momčadi u pravo vrijeme i do 2012. on se počeo buniti, osjećajući ograničenja koja mu je nametnuo McLaren. Lewis je prepoznao da mu treba više prostora kako bi ispunio svoje ambicije, više slobode, koju mu je 2013. godine ponudio Mercedes.

Bio je rizik napustiti McLaren. Šest naslova prvaka kasnije odluka se pokazala ispravnom 

Bio je to hrabar potez, ali Lewis je evoluirao u svoju vlastitu osobu. Bilo je rizično napustiti McLaren, ali u konačnici svaki vozač mora potražiti ono što je najbolje za njega. Nakon šest naslova u Mercedesu pokazalo se da je njegova procjena bila ispravna. Ono što je učinio od tada bilo je izvanredno. Bio je u dominantnom bolidu, ali unatoč tome treba izaći na stazu i svaki put iznova izboriti pobjedu. Kad startate na pobjedu na takvoj razini, onda ne razmišljate ni o čemu drugom i mislite da ćete pobijediti u svakoj utrci. Vjerujete da ste najbolji. Lewis je dokazao da jest najbolji.

Postao je također veoma važan uzor. Automobilističke utrke smatrale su se sportom bijelaca, ali Lewis je to prekinuo i pokazao da mladić iz Stevenagea bez ikakve prošlosti može ovako uspjeti u motosportu. Ipak, Lewis ne predstavlja samo crnačku zajednicu, on je primjer svakom djetetu bez obzira na podrijetlo ili nacionalnost. Ako imate san i vjerujete u sebe, možete i trebate ga slijediti.

Ono što mi je možda pružilo najviše zadovoljstva je to što je Lewis učinio da sve izgleda lako. Teško je izraziti koliko je Lewis dobar, zbog kontrole koju iskazuje. U bolidu on nikad ne izgleda napeto. Neki vozači su mentalno i fizički slomljeni kad izađu iz vozila, ali Lewis se uvijek doima sasvim pribrano. Zato je na samom vrhu ovog sporta. Može se pojaviti vozač koji će biti brži u jednom krugu, ali to ga neće učiniti sedmerostrukim svjetskim prvakom. Stvar je u tome da se to radi metronomski i to iz godine u godinu. To je jako teško, ali on je to uspio i kad Lewis to čini, to izgleda uzvišeno, zaključio je Watson.