IDUĆEG tjedna Alen Babić putuje u London, gdje ga 30. listopada očekuje deveta borba profesionalne karijere. Hrvatski boksač trebao se boriti protiv Lucasa Brownea (29-3), ali 42-godišnji bivši svjetski prvak otkazao je tri tjedna prije meča. Umjesto njega Savageov protivnik bit će 39-godišnji Amerikanac Eric Molina (28-7).

Među sedam boksača koji su pobjeđivali Molinu su Anthony Joshua, Deontay Wilder, ali i Filip Hrgović, koji ga je 2019. nokautirao u trećoj rundi u jednoj od predborbi za revanš između Joshue i Andyja Ruiza u Saudijskoj Arabiji.

Babić je svih prvih osam mečeva karijere dobio nokautima, a njegov posljednji protivnik Mark Bennett prvi je uspio izdržati više od tri runde u ringu sa Savageom.

U London će otputovati početkom idućeg tjedna, a u subotu će njegova borba biti posljednja ili pretposljednja prije glavnog događaja na eventu u O2 Areni, okršaja Dilliana Whytea i Otta Wallina.

U intervjuu za Index uoči svoje devete borbe Babić je govorio o promjeni protivnika, meču s Molinom, situaciji u vrhu teške kategorije, ali i o zarukama za svoju dugogodišnju djevojku Klaru, koju je zaprosio pred kamerama nakon pobjede nad Bennettom. Savage je objasnio zašto ga je tako teško pronaći na BoxRecovim ljestvicama i otkrio s kim će se boriti u jubilarnom desetom meču, a Filipa Hrgovića se ovaj put samo kratko dotaknuo.

Zašto je Browne otkazao i kako je Molina upao kao zamjena?

Trebao sam se boriti s Lucasom Browneom, koji je i dalje respektabilan borac iako je na zalasku karijere. Otkazao je zbog nekih problema s granicama u Australiji, nisu ga pustili, ne znam točno. Nakon toga mi se javilo valjda 20 boraca, ali redom loše rangiranih. Nisam želio nikog od njih, radije neću boksati nego protiv nekog ispod 300. mjesta. Čak i ako pobijedim takvog, padam u rankingu, a nije da mi novac baš tako treba. Nije istina da menadžeri vode karijeru boksača, ja moram prihvatiti protivnika, ne može me nitko natjerati da se borim s nekim. Bio sam spreman i maknuti se s priredbe, ali Eddie Hearn se uključio, bilo mu je važno da budem na njoj jer sam trebao biti u co-main eventu. Našao je Molinu i skupo ga platio. Iako jako riskira sa mnom, time je pokazao respekt prema meni i uopće ne sumnja da ću pobijediti.

Koliko je promjena protivnika utjecala na pripreme?

Uopće nije bitno s kim se borim. Svaki boksač ima svoj stil, ja svojim stilom boksam protiv svakog na planetu. Sigurno neću postati distancer zbog nekog protivnika. Boks je borba stilova i tko nametne svoj, bit će pobjednik. Slični su borci, za obojicu bih se identično pripremao, ali nema to veze. Za mene nema razlike između dvometraša Bennetta i nekog 40 kila lakšeg. Obojica su dobri borci, ali nisu ono zašto sam ušao u boks. Ne gledam ovu borbu kao nešto preveliko, želim se boriti protiv najboljih.

Browne je 70. na BoxRecovoj ljestvici teškaša, Molina 63., a što je s Alenom Babićem? Zašto tebe nema na ljestvici nijedne kategorije, nego samo na "pound-for-poundu"?

Nova bridgerweight kategorija je napravila problem. Ja sam u njoj peti prema WBC-u, ali sve je poremetila. Vukli su boksače iz teške, poluteške i cruisera, sve nas pobrisali iz svojih kategorija i sad nismo nigdje. BoxRecova ljestvica je priznata, ali nije prava. Svaka organizacija ima svoju ljestvicu. Ja sam na IBF-ovoj 19., na WBC-ovoj negdje 35., a na BoxRecovoj sam bio u Top 60 kad su me maknuli, sad sam realno oko 30., 40. mjesta. A zasad samo WBC priznaje bridgerweight. Glup je razlog, razumijem zašto ljudi ne mogu shvatiti.

Je li ijedna ponuda koju si odbio bila službena ili samo kroz razgovore na Instagramu?

Pa danas službeno znači Instagram, postao je službeniji od e-maila. Ja tako razgovaram s Hearnom, sve se tamo rješava. Nudio se neki Lovejoy, pa Chisorin sparing-partner Fox, bilo ih je još sedam, osam, ali nisam ni gledao imena, samo koji su na ljestvici. Ne želim se boriti protiv tako loše rangiranih boksača, pao bi mi renking i imidž koji gradim. Jednostavno se ne isplati. Nažalost, takvo je vrijeme.

Molina je padao u trećoj rundi protiv Joshue, ali i Hrgovića. Je li to motiv da borbu završiš brže?

Meni je u svakom meču motiv završiti u prvoj rundi. Imao sam osam mečeva i osam prekida, sve osim posljednjeg u prve tri runde. Mislim da ću ga srušiti za dvije, ali nemam ništa protiv da se oduži jer želim pokazati da znam boksati, želim pronaći protivnika kojem ću baciti preko 100 udaraca, a koji će moći izdržati takve batine i pružiti nešto natrag.

Nakon Moline ti slijedi 10. borba. Imaš li kakvu drugu želju za taj jubilej, ako već Hrgović nije realna?

Pa imam ja puno većih želja od tog našeg papana. Trebam se u prosincu, negdje oko Božića, boriti s Daveom Allenom. On je spreman, već se priprema za meč. To je borba koju engleski i svjetski fanovi žele vidjeti od početka, a ja se fokusiram na njih. Obožavam svoje hrvatske fanove, ali ne mogu doći do najvećih mečeva ako imam samo njih. Bit će to borba između dva dečka koji nisu trebali biti tu gdje su sad. Obojica imamo svoje priče, svoje osobnosti. On se javio da bi uskočio već za ovaj meč, javio se i meni i Hearnu, ali tražio je neke basnoslovne cifre i sada to nije bilo moguće. Ali i drago mi je da je tako ispalo jer želim da se taj meč napravi kako treba. Obojica imamo osobnosti koje odudaraju od ostatka boksačkog svijeta.

Kako komentiraš pobjedu Furyja nad Wilderom? 

Meni je borba bila vrh, vraćanje u zlatno doba boksa, puno nokdauna i izmjena... Boks se može ponositi tom borbom i mislim da će je ljudi gledati i za 30, 40 godina, kao što sam ja gledao na YouTubeu snimke mečeva otprije svog rođenja. Wilder je dobio batine, ali je dao sve što ima, cijenim ga više nego prije borbe. Fury je dokazao da je nešto posebno, onako debeo, nikakav, bez forme, dođe i pokaže koliko je dobar "old school" boksač.

Što kao boksački fan želiš vidjeti sljedeće u vrhu teške kategorije?

Volio bih vidjeti Wildera protiv Joshue i Furyja protiv Usika iako i Dillian Whyte ima pravo na napad na Furyja. Ne znam koliko je Wilderu ostalo volje i snage, već je zaradio, ostvario ciljeve, ne znam koliko je spreman i koliko mu je više pametno vraćati se. Ali i Joshua je u silaznoj putanji, meč s Usikom nije mu trebao, baš ga je nadboksao. Fury i Usik bili bi borba stilova, veliki protiv malog, a Joshua i Wilder okršaj dva udarača. Ali Whyte je već 600 dana izazivač i još nije dobio priliku, a mogao bi pomrsiti račune. Svi smo tu negdje i čekamo priliku, mogu i ja sutra dobiti šansu da uletim kao zamjena u velikom meču.

Je li tvoja djevojka slutila da ćeš je zaprositi pred kamerama nakon pobjede nad Bennettom?

Super je prošlo, uspio sam sve sakriti iako loše čuvam tajne i svi su to znali osim nje. Još su me pitali jesam li provjerio hoće li pristati, ali nisam. Bio sam siguran da će pristati, pet godina smo skupa, a znao sam da to može podnijeti jer je jaka cura. Sve je prošlo savršeno.

Jeste li odredili datum? Što ako ti se iznenada otvori borba u terminu svadbe?

Nismo odredili datum, još je mlada i ne želim ni njoj takav stres. Zasad se želim potpuno posvetiti boksu, a datumi bi samo radili trzavice. Sve je opušteno i super nam je. Bolje je zasad ne odrediti datum jer bilo kad može uletjeti borba, doslovno ne znam gdje sam sutra. Ona to zna i to je prihvatila. Želim u boksu uzeti sve što mogu ovih godina dok sam u zenitu, a poslije će biti vremena za kalkulacije, za obitelj i djecu.