DIEGO SIMEONE smatra da Lionel Messi treba osvojiti Zlatnu loptu 2026. godinu. Trener Atletico Madrida dobio je pitanje o najprestižnijoj individualnoj nogometnoj nagradi na konferenciji za medije uoči utakmice protiv Osasune, a oko svog izbora nije dvojio.

"Messi, bez ikakve sumnje. Nakon Svjetskog prvenstva kakvo je odigrao u tim godinama, nema nikakve sumnje: Messi", rekao je Simeone.

Messi je s 39 godina odveo Argentinu do finala

Messi je krajem lipnja napunio 39 godina, ali je na Svjetskom prvenstvu u SAD-u, Kanadi i Meksiku ponovno bio jedan od najboljih igrača turnira. Argentina je stigla sve do finala, u kojem ju je Španjolska pobijedila 1:0 nakon produžetaka golom Ferrana Torresa u 106. minuti.

Argentinski kapetan završio je prvenstvo s osam golova i četiri asistencije. Više pogodaka imao je samo Kylian Mbappé, koji je s deset golova osvojio Zlatnu kopačku. Messi je za svoje nastupe dobio Srebrnu loptu, nagradu za drugog najboljeg igrača prvenstva, dok je Zlatna lopta pripala španjolskom veznjaku Rodriju.

Posebno se istaknuo u polufinalu protiv Engleske. Argentina je gubila 1:0, a Messi je asistirao za oba pogotka u završnici kojima je branitelj naslova preokrenuo utakmicu i izborio finale.

Može osvojiti devetu Zlatnu loptu

Messi se nalazi među 30 nominiranih za ovogodišnji Ballon d'Or. To mu je čak 17. nominacija u karijeri, a prvu je dobio još 2006. godine. S 39 godina postao je i najstariji igrač u polju nominiran za ovu nagradu u 21. stoljeću.

Argentinac je Ballon d'Or dosad osvojio rekordnih osam puta, a eventualna pobjeda 2026. donijela bi mu devetu Zlatnu loptu. Ovogodišnja nagrada odnosi se na razdoblje od 3. kolovoza 2025. do završetka Svjetskog prvenstva 19. srpnja 2026., što znači da nastupi na Mundijalu ulaze u izbor. Svečana dodjela održat će se 26. listopada u Londonu.

Popis nominiranih igrača (na popisu su navedeni klubovi za koje su nastupali prošle sezone): 

1. Jude Bellingham (Real Madrid - Engleska)
2. Pau Cubarsí (Barcelona - Španjolska)
3. Marc Cucurella (Chelsea - Španjolska)
4. Ousmane Dembélé (Paris Saint-Germain - Francuska)
5. Luis Díaz (Bayern München - Kolumbija)
6. Bruno Fernandes (Manchester United - Portugal)
7. Gabriel Magalhães (Arsenal - Brazil)
8. Erling Haaland (Manchester City - Norveška)
9. Harry Kane (Bayern München - Engleska)
10. Achraf Hakimi (Paris Saint-Germain - Maroko)
11. Lamine Yamal (Barcelona - Španjolska)
12. Khvicha Kvaratskhelia (Paris Saint-Germain - Gruzija)
13. Marquinhos (Paris Saint-Germain - Brazil)
14. Sadio Mané (Al Nassr - Senegal)
15. Lautaro Martínez (Inter - Argentina)
16. Kylian Mbappé (Real Madrid - Francuska)
17. Nuno Mendes (Paris Saint-Germain - Portugal)
18. Lionel Messi (Inter Miami - Argentina)
19. Michael Olise (Bayern München - Francuska)
20. João Neves (Paris Saint-Germain - Portugal)
21. Willian Pacho (Paris Saint-Germain - Ekvador)
22. Julian Quiñones (Al-Qadsiah - Meksiko)
23. Declan Rice (Arsenal - Engleska)
24. Rodri (Manchester City - Španjolska)
25. Fabián Ruiz (Paris Saint-Germain - Španjolska)
26. Ferran Torres (Barcelona - Španjolska)
27. William Saliba (Arsenal - Francuska)
28. Dayot Upamecano (Bayern München - Francuska)
29. Vinícius Jr. (Real Madrid - Brazil)
30. Vitinha (Paris Saint-Germain - Portugal)