DUJE ĆALETA-CAR ne putuje s Hrvatskom na Europsko prvenstvo do 21 godine koje se od 16. do 30. lipnja održava u Italiji i San Marinu. Izbornik Nenad Gračan morao je prekrižiti viceprvaka svijeta jer mu je Olympique Marseille sugerirao da se odmori do početka priprema i preskoči Euro.

Iako je Ćaleta-Car zdrav i, kako tvrdi, imao je veliku želju nastupiti na Euru, novi trener francuskog velikana Andre-Villas Boas na hrvatskog stopera sljedeće sezone ozbiljno računa i želi ga 1. srpnja vidjeti na pripremama.

"Iznenađeni smo, druge reprezentacije nemaju takvih problema"

"Malo su nam se poremetili planovi, ali dobro. Ispalo je kako je ispalo. Ne znam što reći, je li u pitanju umor, psihički ili fizički? Izgubili smo igrača koji je bio s nama kroz cijele kvalifikacije, koji nam je izuzetno bitan. U konačnici, preko mlade reprezentacije je došao i do seniorske i bio na SP-u u Rusiji. Iznenađeni smo, bez obzira na klub i njihove prohtjeve. Gledali smo malo druge reprezentacije koje idu na Euro, one nemaju takvih problema s nijednim igračem", rekao nam je izbornik na početku razgovora.

"Duje je prvo razgovarao s mojim tajnikom pa sam ja s njim razgovarao. Marseille nam je dostavio dopis u kojem su istaknuli da bi bilo najbolje da ne ide, već da odmori ovo ljeto. Ali sad je gotovo. Već smo zaboravili to, imamo tu i drugih kvalitetnih igrača, idemo se pripremiti i ostvariti što bolji rezultat."

Hrvatska će igrati bez možda i najvažnijeg igrača, kojeg će biti teško nadomjestiti. Sigurno je riječ o najiskusnijem igraču tog kolektiva jer je bio na SP-u u Rusiji, ali je i svojevrstan vođa Gračanove ekipe.

"Istina, dugo je s ovom reprezentacijom, bio je čak i dokapetan. Ali to je isto kao i da otpadne zbog ozljede ili slično. Poštujem i njegovu odluku, ali idemo dalje."

"Dalić nam je uzeo dosta igrača jer ima očitih problema s ozljedama u sastavljanju svoje selekcije"

Većinu onih najvažnijih reprezentativaca Zlatko Dalić posudio je od Gračana za nadolazeću akciju protiv Walesa, utakmicu koja Hrvatska ne smije izgubiti. Sa seniorima već danima treniraju Ćaleta-Car, Filip Benković, Alen Halilović i Josip Brekalo, dok je Nikola Vlašić ozlijeđen, ali se uskoro priključuje mladoj reprezentaciji.

"To je bio isključivo dogovor između mene i izbornika Dalića, koji ima očite probleme u sastavu. Ti igrači su u punom trenažnom procesu sa seniorskom vrstom. Nismo još sigurni što se tiče svih igrača, netko će nam se priključiti poslije Walesa, a netko možda ostane i na Tunisu."

Odustajanjem Ćaleta-Cara ulogu vođe mlade reprezentacije preuzima Nikola Vlašić koji je ozlijeđen, ali bi trebao biti spreman do početka Eura

"Moram naglasiti da je izbornik Dalić bio izuzetno korektan što se tiče mlade reprezentacije. U ovom ciklusu kvalifikacija mlade ekipe, a dok je trajala Liga nacija, nije zvao nijednog igrača, a mogao je. Komunikacija nam je odlična", naglasio je Gračan po pitanju odnosa s Dalićem pa je otkrio i kada se vraća Vlašić:

"Nikola je s nama u svakodnevnom kontaktu, radi po posebnom programu i sutra će nam se priključiti."

Gračan je raspoložive reprezentativce testirao u četvrtak na revijalnoj utakmici protiv NK Crikvenice. Bilo je 7:0 za hrvatske reprezentativce, koji su pokazali volju i želju unatoč nenatjecateljskom tonu te utakmice.

"Pokazali smo ozbiljnost i disciplinu u jednoj revijalnoj utakmici. Vrlo bitno zbog intenziteta treninga kojeg smo imali ovih dana. Bilo je najvažnije to istrčati, odigrati, i promjena ambijenta nam je dobro došla. Hvala i ljudima koji su došli gledati tu utakmicu i Crikveničanima na gostoprimstvu."

Hrvatsku na Euru očekuje skupina smrti s Francuskom i Engleskom, a izbornik se boji - Rumunjske

Dojam je da Gračan na Euro vodi nikad jaču i perspektivniju mladu generaciju. Očekuju je skupina smrti s Engleskom, Francuskom i Rumunjskom, a prolazak u polufinale, odnosno prolazak skupine značio bi i plasman na Olimpijske igre u Tokiju 2022. godine. Nikada Hrvatska nije bila na Olimpijskim igrama, natjecanju na koje se mogu povesti i dva igrača starija od 23 godine.

"Naši ciljevi su uvijek veliki. Međutim, ono najbitnije je ne upasti u euforiju. Činjenica je da će na Euru u Italiji i San Marinu biti 12 najjačih reprezentacija, bez ijedne slabe.

U skupini imamo jake Engleze, Francuze i Rumunjsku koja broji nekoliko standardnih prvotimaca seniorskog uzrasta. Mi idemo iz utakmice u utakmicu, već u prvoj protiv Rumunjske želim pozitivan rezultat. S obzirom da se radi o turniru, početak nam je najbitniji.

Najviše se bojim Rumunja koji imaju jednu izuzetnu generaciju, izbacili su Portugal i najčešće se kiksa na 'lako ćemo' utakmicama, pa su nam oni najvažniji protivnik. Psihološka priprema za tu utakmicu bit će ključna. Trebamo biti odgovorni i kompaktni da bi početak turnira odveli u očekivanom smjeru. O Englezima i Francuzima ne treba pričati, oni su svoje pokazali. Na kraju, vjerujem da ćemo imati i malo sreće i proći skupinu te se plasirati na Olimpijske igre u Tokiju."