NIKOLA JOKIĆ igra za Denver Nuggetse od 2015. godine i dugo se smatralo da će ondje provesti cijelu karijeru. Ipak, američki mediji sada otvaraju pitanje o mogućnosti da trostruki MVP iduće sezone promijeni klub. Ugledni Sports Illustrated objavio je tekst pod naslovom "Evo zašto su Denver Nuggetsi u opasnosti da ostanu bez Nikole Jokića", u kojem analizira zašto nije sigurno hoće li Jokić iduće godine potpisati novi ugovor.

Nakon što ove sezone zaradi 59 milijuna dolara, Jokić ima opciju za dodatnu godinu vrijednu 62,8 milijuna dolara. Vjerojatno će je odbiti kako bi potpisao dugoročni maksimalni ugovor. Upravo zbog toga, ali i činjenice da Denver ne uspijeva sastaviti konkurentnu momčad, Yahoo Sports, Essentially Sports i drugi mediji pišu o mogućnosti da Jokić potpiše za drugu ekipu.

Odbijeni milijuni i buduće opcije

Glavni razlog za medijske špekulacije jest Jokićeva odluka da tijekom ljeta odbije potpisati produženje ugovora. "Što će se dogoditi idućeg ljeta ako Nikola Jokić poželi napustiti Denver Nuggetse? To je scenarij o kojem uprava Nuggetsa razmišlja nakon što je trostruki MVP u prethodna dva navrata odbio potpisati produženje ugovora", navodi Sports Illustrated.

Iako američki mediji ističu da će Jokić najvjerojatnije ostati u Denveru, upozoravaju da uprava mora biti spremna i na drugačiji ishod. "Ovog ljeta Jokić je imao priliku potpisati četverogodišnje produženje ugovora vrijedno 278 milijuna dolara.

Ipak, odlučio je pričekati iduće ljeto, kada će imati pravo na povijesni petogodišnji maksimalni ugovor od 359,5 milijuna dolara. Naravno, ima smisla da Jokić čeka ako mu je cilj zaraditi više novca, ali time što odgađa potpisivanje ostavlja otvoren prostor za potencijalno loš razvoj događaja za klub", piše u analizi.

Bez potpisanog produženja, Jokić ima mogućnost odustati od svoje "igračke opcije" za sezonu 2027./28. i postati potpuno slobodan igrač. Iako se takav rasplet ne očekuje, Nuggetsi se vjerojatno pripremaju za sve scenarije.

Scenarij za odlazak

Sports Illustrated svoje teze temelji na analizama NBA insajdera Sama Amicka, čija su nagađanja izazvala brojne reakcije. "Budući da Jokić idućeg ljeta može samostalno odlučiti o odlasku, Nuggetsi moraju osigurati da se to ne dogodi. Istina, Jokić nije pokazao nikakvu želju za odlaskom i stalno ističe privrženost klubu koji ga je izabrao u drugoj rundi drafta 2014. godine. Ipak, ako ove sezone stvari krenu po zlu – nadajmo se da neće."

Amick je u nedavnoj epizodi podcasta "The Athletic NBA Daily" iznio mogući scenarij. "Što ako Nuggetsi ove sezone potpuno podbace? O čemu će on tada razmišljati? Postoji li granica njegove lojalnosti klubu? U javnosti je uvijek govorio da želi cijelu karijeru provesti u Denveru. Izgubili su Peytona Watsona, pokušavaju izvući maksimum, ali financijska situacija s porezom na luksuz prilično je složena. Situacija nije dobra... Moramo pratiti što se događa s Jokerom", rekao je Amick.

On ne iznosi provjerene informacije, već samo pretpostavlja da bi Jokićev status mogao postati upitan u slučaju loše sezone 2026./27. Očekuje se da će Denver ostati konkurentan na Zapadu, ali ako Jokić procijeni da više nema priliku za osvajanje naslova, situacija bi se mogla promijeniti.

"Ako Jokić idućeg ljeta napusti Nuggetse, to bi bio šok. Ne samo zato što bi jedan od najboljih igrača lige promijenio klub, nego zato što bi takav potez bio potpuno neočekivan. Zasad Nuggetsi ne bi trebali brinuti, sve dok srpskoj superzvijezdi mogu dokazati da se i u idućih šest godina mogu boriti za titulu", zaključuje Sports Illustrated.