"LUKA MI je rekao: 'Brate, ako ti budeš pravi, mi ćemo nešto napraviti. I eto, nešto smo i napravili", rekao je Danijel Subašić o događajima uoči utakmice s Danskom u osmini finala Svjetskog prvenstva u Rusiji.

Igrači i Zlatko Dalić i danas tvrde da je to bila presudna i psihološki najteža utakmica na epskom putu Hrvatske do finala, kojeg se prisjećamo gledajući svakog ponedjeljka dokumentarnu seriju Junaci našeg doba na HRT-u.

"Uoči svake utakmice za ručkom smo se šalili. Sjećam se, prije Danske nitko nije progovorio. To je bio toliki pritisak", rekao je Domagoj Vida, najstandardniji igrač reprezentacije u godini njezina najvećeg uspjeha.  

"Ako ne prođemo te Dance, mi smo gubitnici", rekao je Subašić, koji će kasnije postati jedan od junaka utakmice.

Hrvatska je došla u nokaut-fazu s maksimalnih devet bodova. Njižni Novgorod, mjesto gdje je srušena Argentina. 

"Svima je bila knedla u grlu. Tko bi se sjećao Argentine da smo mi izgubili od Danske", rekao je izbornik Zlatko Dalić. 

Kapetan Luka Modrić u govoru prije utakmice u svlačionici je rekao suigračima: "Ovo je naše finale. Garantiram da idemo do kraja ako ovo prođemo."

Hrvatska je primila pogodak u prvoj minuti. 

"Iz ničega, neki fliper, bacio je out 20 metara na drugu stativu, ja loptu ne vidim, ali je obranim, pa od stative uđe u gol", priča Subašić.

Dalićevi igrači redom u svojim prisjećanjima o tom trenutku govore kako su bili potpuno sigurni da će se vratiti. 

"Od prvog dana se vidjelo svima u očima to nešto, da smo spremni. Ja se nisam previše zabrinuo kad smo gubili. Znao sam da se možemo još jače vratiti", kazao je Mario Mandžukić, koji je zabio za izjednačenje. 

Rakitić: Sa mnom je pucalo 4,5 milijuna Hrvata 

Nakon drugog dijela bez gola u zadnjoj minuti produžetka srušen je Rebić. Hrvatska ima penal, ali Modrić je promašio. Ispred očiju su se nizale slike iz Beča, deset godina ranije, kada je Hrvatsku u produžetku od polufinala Eura odvojio Semir Senturk. Mnogi od igrača bili su te večeri na Prateru.

"Prvi put sam vjerovao da ćemo proći na penale. Došlo je do trenutka kada sam znao da je ovo naš turnir", kaže Ivan Perišić.

Subašić je na golu bio potpuno ukopan.

"Sjećam se da mi je pet minuta do kraja drugog produžetka u prsima bila takva težina, kao neka buča da stoji. A noge, pa to je nemoguće, kao da me netko zakucao, da su mi noge upale u teren, gdje sam uopće, pitao sam se", prepričao je. 

Dan ranije Suba je na treningu skinuo šest od deset penala dok su vježbali. 

"Rekao sam sebi, pa neće me valjda zvati da sam trening-golman, valjda ću nešto obraniti."

Skinuo je već prvi udarac Erikssena.

"To je puno značilo za ekipu..."

Loptu je morao uzeti Modrić nakon što je Schmeichel skinuo udarac Badelja. 

"Obzirom na težinu koju je ta lopta imala, i ja bih osjećao odgovornost da moram pucati", rekao je Badelj.

"Luka si ne bi oprostio da ispadnemo, prije nego proba još jednom opaliti penal, ipak je on najbolji igrač Hrvatske i naš vođa", o svom prijatelju i suigraču govori Vedran Ćorluka. 

Tri penala do kraja raspucavanja je skinuo Subašić, a odluka je pala na Ivana Rakitića. On je također promašio one večeri u Beču. 

"Pucalo je sa mnom 4,5 milijuna Hrvata, ja sam znao da nema šanse da to promašim", kaže Raketa.