ODIGRAO je 106 utakmica i zabio 15 pogodaka od kojih su dva, zakucana iz penala na SP-u, cijelu Hrvatsku podignula na noge. Ivan Rakitić nakon 13 godina danas se oprostio od hrvatske reprezentacije.

Bio je dio momčadi od rujna 2007. do rujna 2020. godine, a u Hrvatsku su ga doveli Slaven Bilić, Nikola Jurčević i Zorislav Srebrić, dok je Rakitić bio mladi reprezentativac i državljanin Švicarske.

Rakitićev otac nedavno je ispričao da je odluku prepustio Ivanu i poručio mu da napravi ono što želi. 19-godišnjak se zatvorio u svoju sobu, a kada je izašao, rekao je ocu, velikom dinamovcu: "Odlučio sam ono što tvoje srce želi."

Bila je to izjava koja će obilježiti Rakitićevu karijeru. Posebno pamtimo još dva njegova nastupa izvan terena.

Na press konferenciji uoči finala SP-a u Moskvi, Rakitić je riječima pokazao koliko mu znači dres reprezentacije. 

"Trenutno nema ljepšeg osjećaja nego biti Hrvat. Kad sam se odlučivao igrati za Hrvatsku, sanjao sam ovo. Doći do toga je ispunjenje najljepših snova za sve nas. Sva ta sreća koju osjećaju ljudi od prvog dana je bilo nevjerojatno. Riječi to ne mogu opisati. To je ponos, sreća, zajedništvo, nevjerojatno. Svi smo to zajedno zaslužili. Nije to samo 23 igrača, izbornik ili stožer, to je 4 i pol milijuna ljudi koji igraju u tom trenutku", rekao je tada Rakitić, koji je sezonu završio s preko 70 nastupa, više nego bilo koji nogometaš na kontinentu.

Iako je bio jedan od najboljih igrača SP-a te godinama stožerni član Barcelone koji je nadomjestio odlazak velikog Xavija, Rakitić u klubu nakon Rusije više nije imao zaslužen status. Čekao je novi ugovor, držali su ga na ledu skoro dvije godine. Zbog bolnog perioda u Barceloni, Rakitić je zatražio time out u reprezentaciji. Kada se vratio, uoči utakmice s Mađarima na Poljudu, skoro je zaplakao na press konferenciji u Splitu. 

"Poštujem svačije mišljenje, ali je bolno čuti da mi nije stalo do reprezentacije. Nitko nema veću želju i ne osjeća ljubav prema Hrvatskoj koju osjećam ja. Ostavio sam državu koja mi je dala sve. Švicarska je meni i mojoj obitelji dala priliku da budem jedan od njih, ma dali su nam sve. Ali moje je srce odlučilo da kuca za Hrvatsku. Odluka da igram za Vatrene protiv Švicarske, to je bio dokaz moje ljubavi. Ona je maksimalna", rekao je Rakitić koji se u tom trenutku skoro rasplakao.