JEDAN od najboljih košarkaša u povijesti Kobe Bryant poginuo je u nedjelju u 42. godini života u padu helikoptera u Kaliforniji.

Odavno je Kobe ušao u legendu najjače lige svijeta, a iznenadna tragična smrt koji je cijelu karijeru proveo u Los Angeles Lakersima pogodila je svijet. Od Mambe se opraštaju svi, od njegovih najvećih prijatelja, sportaša diljem svijeta, do običnih ljudi koji pohode Staples Centre i dolaze odati počast velikom košarkašu. 

U helikopteru je bila i Bryantova 13-godišnja kći Gianna. Iza Bryanta ostale su nezaboravne partije, nebrojene osvojene titule s momčadi iz Los Angelesa, ali i njegovi citati. Ovo su neki od najpoznatijih.

- Ono što ljudi vide na terenu nisam ja, već druga strana mene.

- Jedna stvar koju morate znati o meni je da nemam nikakav filter kad su u pitanju mišljenja. Zaista, nemam problem reći točno ono što mislim nekoj osobi.

- Najvažnija stvar je potruditi se i inspirirati ljude kako bi bili najbolji u onome čime se bave. 

- Koncentriram se na jednu i jedinu stvar, a ta stvar je da osvojim što više prvenstava što mogu. 

- Ja sam ovdje, ja ne idem nigdje. Bez obzira na težinu ozljede - osim ako je potpuno onesposobljavajuća - bit ću isti igrač koji sam oduvijek bio. Pronaći ću put da to napravim. Napravit ću neke prepravke, neke promjene, ali ja i dalje dolazim.

- Sumnjam u sebe. Imam nesigurnosti. Imam strah od neuspjeha. Događaju se noći kad uđem u arenu i pomislim: 'Leđa me bole, koljena me bole, stopala me bole i ne mogu nastaviti, samo bih htio malo odmoriti.' Svi mi sumnjamo u sebe, to je neosporivo, međutim to ne znači da se treba predati tim sumnjama. Treba ih prihvatiti. 

- Igram protiv sjajnih igrača, igram protiv najboljih igrača na svijetu. Natjecanje - to je ono što sam čitav život iščekivao. 

- Igrao sam s infuzijom prije, tijekom i nakon utakmice. Igrao sam sa slomljenom šakom, uganutim zglobom, iščašenim ramenom, okrnjenim zubom, rascijepanom usnom i s koljenom veličine bejzbol lopte. Odbijam propustiti 15 utakmica samo zato zbog ozljede palca za koju svi znaju da nije toliko ni ozbiljna. 

- Tema vodstva je osjetljiva. Mnogi vođe ne uspiju jer nemaju hrabrosti dotaknuti živac ili potrefiti slabu točku. Tijekom godina moje karijere, nikada nisam imao taj strah.

- Ne mogu se povezati s lijenim ljudima. Ne pričamo isti jezik. Ne razumijem ih, niti ih želim razumjeti. 

- Ne želim biti sljedeći Kobe Bryant, ja želim isključivo biti Kobe Bryant. 

- Ja lovim savršenstvo. 

- Mogu li preskočiti dva ili tri čovjeka kao što sam nekad mogao? Ne mogu. Jesam li brz kao što sam ranije bio? Nisam, ali se i dalje držim istih osnova i strategija. To je ono što mi omogućuje da i dalje budem dominantan igrač. Tijekom odrastanja, nikad nisam preskakao korake. Oduvijek sam radio na osnovama jer znam da je karijera sportaša prolazna. 

- Napravit ću sve što je potrebno da bi pobijedili na utakmici, bilo da to uključuje sjedenje na klupi dok mašem ručnikom, dodavanje čaše vode svom suigraču ili pogađanje tog pobjedničkog koša. 

- Magic Johnson je osvojio pet prvenstava i ja sam ih osvojio pet. Prilično sam siguran da obojica znamo što radimo. 

- Često se povlačim iz gužve.

- Obožavam igrati jedan na jedan s nekim. To je ono što ja radim. Nikad nisam izgubio. To je potpuno drugačija igra, sama činjenica da je ta osoba ispred mene i da mogu raditi što hoću u potpunosti mijenja stvari. 

- Izuzetno sam voljan pobijediti i rado prihvaćam izazove. Dobivanje bodova za titule i takve stvari... možda zvuči loše, mada me ne zanima kako zvuči - meni to ide od ruke. Ne predstavlja mi izazov osvojiti dovoljno bodova za titulu, jer znam da mogu.

- Sve negativne stvari - pritisak, izazovi - sve su to prilike da se istaknem.

- Ovi mladi momci igraju dame. Ja igram šah.

- Moji roditelji su moj oslonac. I dalje su. Oni su jedina grupa koja će me podržati podjednako ako osvojim 0 bodova i ako osvojim 40. 

- Ako se bojiš neuspjeha, najvjerojatnije ćeš ga i doživjeti.

- Najbitnija stvar je obavijestiti sve oko sebe da si tu i da si ozbiljan. Ja nisam igrač koji će se pojaviti i otići. Nisam igrač koji će ući u najbolju momčad jednom ili dva puta. Ovdje sam da bih bio najbolji zauvijek. Jednom sam se zavjetovao da ću postati jedan od najboljih. Tada mi je igra postala sve.

- Postoji izbor koji mi ako ljudi i individue imamo. Ako želiš postati sjajan u onome čime se baviš, moraš izabrati. Svi možemo svladati vještine tog zanata. Ono na što mislim kad to kažem su žrtve koje dolaze uz to. Vrijeme s obitelji, druženje s prijateljima, biti dobar prijatelj, dobar sin, dobar nećak, kakav god slučaj bio. Postoje žrtve koje dolaze zajedno s tim izborom koji napraviš. 

- Jesi li voljan dotaknuti živac čak iako ćeš u tom slučaju možda biti percipiran kao negativac? ... Više volim da me smatraju pobjednikom nego dobrim timskim igračem. Volio bih kad bi te dvije stvari išle zajedno, ali to jednostavno nije realno... Nemam ništa zajedničko s lijenim ljudima koji druge okrivljuju za svoj neuspjeh.

- Šutiram previše od osme godine, ali "previše" je stvar perspektive. Neki ljudi misle da je Mozzart imao previše nota u svojim kompozicijama. On je na te kritike odgovarao da ništa ne može biti "previše" ili "premalo". Postoji samo onoliko koliko je potrebno.

- Kada imam šansu čuvati Michaela Jordana, želim ga čuvati. To je vrhunski izazov.

- Antidruštveni je postao društveni (kad se priključio Twitteru).

- O Shaqu: Izluđivala me njegova lijenost. Moraš imati neku razinu odgovornosti svakog dana. Ne možeš samo voziti skate. Ne razumijem lijene ljude.

- Posljednji puta sam se uplašio kad sam imao šest godina. Bio sam na treningu karatea, imao sam narančasti pojas, a trener mi je naredio da se borim sa starijim dječakom koji ima crni. Usrao sam se. Prepao sam se da će me prebiti, što se i dogodilo, ali ne onoliko koliko sam očekivao. Tada sam shvatio da nema razloga da se ikoga bojim, da je to samo stanje uma. 

- O mogućem odlasku u mirovinu zbog ozljede: Sposoban si igrati čak i bez jedne ruke.

O 44 poena iz 34 šuta za 31 minutu u porazu Lakersa: Ranije to ne bih napravio, ali ne možeš sjediti u pozadini i gledati kako se zločin događa ispred tebe. 
- Zbog toga što ne volim glupane i slabiće, a ti si glup i slab, pregazit ću te. 

- Na izjavu Marca Cubana da bi ga Lakersi trebali otpustiti, a nakon 38 poena Dallasu: Otpusti ovo.

- Zapamti sve, zavali se i slušaj sve koji te mrze i šutiraju dok si na podu, jer sljedeće sezone neće biti tako, a osveta je brza i slatka.

- Bio sam poput divljeg konja koji ima potencijal postati šampion, ali je suviše divlji. Zbog toga me Phil Jackson pokušavao ukrotiti.

- O Kevinu Durantu: On je ja s 210 centimetara.

- Boli me kurac što misliš o meni. Ako promašim šut za pobjedu, a ljudi kažu: Oh, Kobe se prepao, ima 0/7 pod pritiskom, jebe mi se!

-  Kad ga je ESPN stavio na 40. mjesto najboljih igrača u NBA: Već neko vrijeme znam da je to skupina idiota. Kao motivaciju volim koristiti samo stvari koje su realne.

- Kad mu je Michael Jordan čestitao što ga je prestigao na listi strijelaca: Navikao sam da budem negativac, pa kad se dogodi ovakav trenutak, kada je posljednje što očekuješ zagrljaj, a dobiješ ga, pomisliš: Čovječe, stvarno je dobar osjećaj.

- Svaki put se osjećam da ubijem sve kad uđem u arenu.

- Neke igrače sam rasplakao. Ako ćeš plakati zbog mog sarkazma, onda ne želim ni igrati s tobom u playoffu.

- Bolje nauči razgovarati sa mnom. Ako zatreseš drvo, ispast će leopard.

- O umornim Lakersima: Umorni smo jer smo stari i loši. Što si očekivao?

- 29. travnja 1996.: Zdravo, ja sam Kobe Bryant. Odlučio sam svoj talent dovesti na... Hm, preskočit ću koledž i odnijeti svoj talent u NBA. 
- 1. lipnja 2014: Na ovaj dan prije 18 godina Hornetsi su mi čim su me draftali rekli da nemaju koristi od mene pa će me trejdati u Lakerse. Hvala im.

- Igrao sam jedan na jedan s T-Macom (op. a. Tracy McGrady). Uništio sam ga. Razbio sam ga. Bili smo na promociji tenisica u Njemačkoj. Bili smo cijeli dan u dvorani, tri puta smo igrali do 11, dobio sam sva tri duela, jednom 11:2. Poslije trećeg puta mi je rekao da se ozlijedio i da više ne može.

- Zviždanje ne blokira zakucavanja.

- Ako namjerno dodaš loptu sebi, onda je to asistencija. Zbog toga ljudi ne mogu reći da samo šutiram. 

- Prijatelji dođu i prođu, ali transparenti ostaju zauvijek. 

- Najvažnije je inspirirati ljude kako bi postali sjajni u onome čime se bave.

- Sve negativno - pritisak, izazovi - to su sve prilike da se podignem. 

- Želite da budem vlasnik momčadi i borim se s ovim bogatim, razmaženim, tvrdoglavim sportašima i natjeram ih da se trude? Ne, hvala. 

- Ljudi koji me zaista poznaju znaju kakav sam. Bilo je onih koji su mi govorili da nisam fer, pa sam ih odjavio. Onda su me mrzili zbog toga.

- Važna je stvar da suigrači znaju da se trudiš zbog njih i želiš da budu uspješni. 

- Da su postojali telefoni s kamerama u ranije vrijeme, najveće zvijezde bi morale mnogo toga objasniti.

- Jednako uživam postići 21, 22 poena ili se povući i imati 10, 11 asistencija. Važno je samo što ti je potrebno da poboljšaš sve oko sebe.