LEO MESSI krenuo je u otvoreni rat s Barcelonom. Danas se nije pojavio na treningu i inzistira da nakon 20 godina bez odštete napusti klub. Brojni izvori ukazuju da je na pomolu njegov transfer u Manchester City gdje bi genijalac iz Rosarija ponovno surađivao s Pepom Guardiolom. Pod njegovim vodstvom igrao je najbolji nogomet u karijeri.

Naravno, Messi već 12 godina igra vrhunski nogomet i pomiče granice, ali period od ljeta 2008. do ljeta 2012. godine djeluje kao nešto nenadmašno, posebno kada se pogleda broj golova koje je postigao za Barcelonu.

Međutim, Messi sada i Messi iz 2012. godine nije isti igrač. Današnji Messi je i dalje sjajan i genijalan, ali mnogo manje trči. To bi mogao biti najveći problem za Guardiolu.

Messi je u Guardiolinoj eri postigao čak 211 golova u 219 utakmica, a usput je podijelio 93 asistencije. Nevjerojatne brojke Messi je bilježio i kasnije, ali taj period ostaje posebno upečatljiv, pogotovo zbog posljednje Guardioline sezone u Barceloni kada je Messi u 60 nastupa u svim natjecanjima postigao 73 pogotka i podijelio 35 asistencija.

Messi je kod Guardiole igrao najbolji nogomet

No, od tada je prošlo više od osam godina. Messi je proslavio 33. rođendan i dolaskom kod Guardiole ne bi uz sebe imao igrače s kojima je odrastao. Iza njega ne bi stajali Xavi, Andres Iniesta, Sergio Busquets i Gerard Pique s kojima je izgradio dinastiju u Barceloni. 

Jasno, kvaliteta igrača koje posjeduje Manchester City također je impresivna, ali kontekst je bitno drugačiji. Messi bi došao u drugačiju ligu, imao bi mnogo veći broj rivala i mnogo manju šansu da s klubom dominira kao što je Barcelona dominirala u Španjolskoj za vrijeme Guardiole.

Stoga se postavlja pitanje kako bi se Messi snašao u Manchester Cityju i kako bi ustvari Manchester City izgledao s Messijem. Ako se doista dogodi taj transfer, najveći zadatak da jednog dana s osmijehom na licu odgovori na ovo pitanje ima Pep Guardiola.

Španjolski stručnjak za vrijeme boravka u Barceloni Messija je koristio i na desnom krilu i na poziciji 'lažne devetke'. Ostat će nezaboravna pobjeda Barcelone nad Realom u Madridu 2009. godine kada je katalonski klub slavio sa 6:2. Tada je Messi igrao 'lažnu devetku'.

"To je bila Pepova odluka. Pitao me kako se Real brani. On gleda svaku utakmicu, ali me svejedno pitao. Rekao sam mu da stoperi Reala ne prate protivničku 'devetku'. Onda je on objasnio igračima: 'Ako stoperi prate Messija, vi imate Thierryja Henryja lijevo i Samuela Eto'oa desno koji mogu ući unutra. Ako stoperi ne budu pratili Messija, onda će on pomoći našem veznom redu i imat ćemo situaciju četiri protiv tri.' To je bilo fantastično", objasnio je za The Athletic Domenec Torrent, koji je obnašao funkciju Guardiolinog asistenta u Barceloni.

Guardiola nije stalno Messija koristio na poziciji 'lažne devetke' tijekom sezona 2008./2009. i 2009./2010. Na to je utjecao i dolazak Zlatana Ibrahimovića. Međutim, Šveđanin se zadržao samo godinu dana i nakon što je na ljeto 2010. godine napustio klub, Messi je zauzeo mjesto 'lažne devetke' i Guardiola ga više nije micao.

Messi ima dobar defenzivan učinak, ali on nije relevantan

Vremena su se od tada dosta promijenila i Messi iz tog vremena i Messi iz ovog vremena nisu isti. Ne radi se o tome da je njegov učinak slab. On iza sebe ima još jednu fenomenalnu sezonu u kojoj je bio najbolji strijelac La Lige s 31 golom i najbolji asistent lige s 21 asistencijom. Poanta je u tome da Messi danas igra mnogo drugačije, da se mnogo manje troši i da se momčad još više prilagođava njemu.

Stoga Guardiolu čeka zadatak da svoju igru podredi Messiju u slučaju njegovog dolaska. Problem za španjolskog stručnjaka je što brojevi kazuju da nisu neophodne sitne promjene.

Naime, Messi je od dolaska Luisa Suareza u Barcelonu na ljeto 2014. godine ponovno prešao na poziciju desnog krila, a u defenzivnoj varijanti s Urugvajcem je obično igrao u formaciji 4-4-2.

Također, Messi je iz godine u godinu pokrivao što manje prostora na terenu svojim trčanjem. Već dugo se piše o tome kako Argentinac trči po sedam, osam kilometara po susretu što je ispod standarda današnjeg nogometa.

Ni obrana u formaciji 4-4-2 ni ispodprosječna trka napadača nisu ono što viđamo u Cityju.

Dovoljno je obratiti pažnju na ove brojke - Messi je u prošloj sezoni Lige prvaka prosječno po 90 minuta trčao samo 7,6 kilometara, dok su ofenzivci Cityja trčali mnogo više. Raheem Sterling je prosječno po 90 minuta prelazio 9,8 kilometara, Gabriel Jesus 9,9, Sergio Aguero 9,4, Riyad Mahrez 11,2...

Čak su i ofenzivci Barcelone bili daleko ispred Messija. Luis Suarez je u prosjeku za 90 minuta prelazio 8,9 kilometara, a Antoine Griezmann 10,3 kilometra.

Interesantno je da je Messi opet imao defenzivno solidan učinak u prošloj sezoni. Bilježio je 0,56 oduzetih i 0,22 presječenih lopti po susretu. Tu je bolji od Aguera koji je imao prosjek od 0,26 oduzetih i 0,11 presječenih lopti. Jesus je oduzimao 0,55 i presijecao 0,45 lopti po susretu.

Ogromna razlika između prošle sezone i finala iz 2011. godine

Dakle, iako nije mnogo trčao, imao je bolji učinak od Aguera i sličan učinak Jesusu. Međutim, ovi brojevi nisu relevantni kada je u pitanju pomoć u presingu. Primjerice, napadač svojim presingom može natjerati protivničku obranu da ispuca loptu koju će osvojiti netko u zračnom duelu, ali tom napadaču se to neće računati kao oduzeta lopta. Zato Guardiolu ne mogu ohrabriti Messijeve defenzivne brojke koliko ga mogu zabrinuti njegovi pretrčani kilometri.

Grafika za Index: Sofascore 

Navedenu tezu možda je najbolje obraniti učinkom cijele momčadi. Barcelona i City nemaju velike razlike u pogledu oduzetih i presječenih lopti te dobivenih duela, ali je City u prošloj sezoni u svim natjecanjima po utakmici prosječno oduzimao 6,4 lopti u zadnjoj trećini terena, odnosno u onoj trećini ispred protivničkog gola. Barcelona je osvajala 4,9 takvih lopti po susretu što je bitna razlika koja pokazuje da se City više oslanja na visok pritisak bez lopte.

Tu ogromnu ulogu imaju ofenzivni igrači koji moraju prepoznavati momente kada i kako ući u presing. Messi to vrlo dobro zna, jer to je radio s Guardiolom, ali problem je što se to dešavalo prije osam godina, a ne jučer.

Prema podacima Uefe, Messi je u finalu Lige prvaka 2011. godine kada je Barcelona savladala Manchester United s 3:1 pretrčao 9,1 kilometara za 90 minuta, a sada trči u prosjeku čak 1,5 kilometara manje.

Guardiola na Sarrijevom primjeru zna koliko ga čeka težak zadatak

Zato je teško i zamisliti da bi Guardiola ostavio Messija na poziciji desnog krila, jer tada bi ga morao mnogo trošiti ili bi morao iza njega postaviti veznjaka koji će obavljati defenzivne zadatke. Tako je, primjerice, Barcelona mnogo puta koristila Ivana Rakitića koji je pokrivao prostor iza Messija.  

Eventualnim dolaskom Messija u City Guardiola će vrlo vjerojatno Argentinca vratiti na poziciju 'lažne devetke', ali će morati naći rješenje kako kompenzirati Messijev nedostatak trke. Ili će natjerati Argentinca da više trči ili će promijeniti način na koji cijela momčad radi pritisak bez lopte.

Realnije zvuči da Messi krene više trčati, a za to je dovoljan sljedeći primjer - Cristiano Ronaldo je dvije godine stariji, a u prošloj sezoni Lige prvaka na svakih 90 minuta prelazio je 9,3 kilometara za Juventus.

Ako se Guardiola doista odluči da Messija stavi na poziciju 'lažne devetke' ili klasičnog napadača, onda će se minutaža značajno smanjiti kod Jesusa i Aguera. Također, dolazak Messija vjerojatno bi natjerao City da proda određene igrače, a jedan od tih igrača upravo bi bio Jesus ili Aguero. 

Očekuje se da Guardiola u slučaju Messijevog dolaska na krilnim pozicijama ostavi Sterlinga i Mahreza. Iza njih bi skoro sigurno igrali Kevin De Bruyne i Rodri uz Ilkaya Gundogana ili Phila Fodena, dok su mjesta u obrani rezervirana za Kylea Walkera, Nicolasa Otamendija i Benjamina Mendyja. 

Mjesto drugog stopera Guardiola želi popuniti s Khalidouom Koulibalyjem, ali ako on ne dođe, vjerojatno će John Stones biti rješenje. Na golu je siguran Ederson. 

Kako god, Guardiolu u slučaju Messijevog dolaska čeka težak zadatak, mnogo teži od onog iz ere kada je vodio Barcelonu. Dolazi jedan od najboljih igrača svijeta, ali nekada zna biti teško pronaći pravu formulu za momčad. To znaju i skoro svi treneri koji su vodili Barcu nakon Guardiole, kao što to zna i Maurizio Sarri koji je vodio Juventus u prošloj sezoni.

Nema dvojbe da Messi može blistati u Premiershipu, ali želja Cityja neće biti samo da on blista nego da s njim osvoje - sve.