FILIP BENKOVIĆ nakon samo mjesec dana i 28 minuta igre u Leicesteru otišao je na posudbu u Celtic.

Podsjećamo, zadnjeg dana prijelaznog roka za ulazne transfere u Engleskoj potpisao je petogodišnji ugovor s Leicesterom. Mladi (21) branič promijenio je klub uz odštetu Dinamu od 11 milijuna funti (13 milijuna eura), koliko iznosi fiksni dio, dok hrvatski prvak može dobiti još dva milijuna funti na račun bonusa. Benković je tako postao treći najskuplji Dinamov igrač u povijesti, iza Marka Pjace kojeg je Juventus prije dvije godine platio 23 milijuna eura, i Luke Modrića koji je 2008. godine otišao u Tottenham uz odštetu od 21 milijun eura.

Bivši Dinamov stoper promijenio je klub u dramatičnim okolnostima, kako i priliči završnici prijelaznog roka. Trebao je s Dinamom otputovati na prvu utakmicu trećeg pretkola LP-a kod Astane, ali je umjesto toga u zadnji tren promijenio let i umjesto u Kazahstan, odletio u Englesku. Tamo je u zadnja dva dana odradio sve liječničke preglede i potpisao ugovor s engleskim prvakom iz 2016. godine.

Konkurencija u momčadi su mu Harry Maguire, Wes Morgan, Yohan Benalouane i Jonny Evans.

Benković je poslan u U23 momčad, za koju je do kao prvotimac odigrao obje prve utakmice sezone, protiv Swanseaja (1:0) i kod Evertona (0:1), ali još neko vrijeme sigurno nije blizu seniorskom sastavu Leicestera, posebno nakon što se Maguire nije prodao u United. 

Celticov trener Brendan Rodgers nije krio da je Benkovićev poklonik i kako mu je taj stoper favorit za popunu deficitarne pozicije stopera: "To je mjesto za koje definitivno želimo pojačanje, posebno jer su Jack Hendry i Jozo Šimunović ozlijeđeni."

Benković je ubrzo zatim posuđen Celticu i tamo se pridružio se spomenutom kolegi stoperu, također bivšem igraču Dinama.

Odmah po dolasku u klub u kojem će provesti najmanje prvu polovicu sezone, Benković je gledao najveći spektakl škotskog nogometa i jedan od najvećih svjetskih derbija. Old Firm između Celtica i Rangersa proveo je na klupi, oduševljen onim što je vidio: "Oduševljen sam sa svim u Celticu. Dolazak na posudbu ovdje najbolja je odluka koju sam mogao donijeti. Ovdje ću se najbolje adaptirati na ono što me čeka u Engleskoj i Premier Leagueu."

U razgovoru za škotske medije pojasnio je da nije htio sjediti na klupi u Leicesteru: "Tri tjedna tamo bili su sjajni, ali ja želim igrati. Razgovarao sam s trenerom i rekao mu koliko cijenim klub, ali jedini način da poboljšam svoju igru je da igram. Mlad sam, trebam minutažu i Puel se složio samnom. Želim igrati i zato sam došao u Celtic na posudbu do kraja sezone, a Leicester ima opciju opozvati me na zimu."

Benković je za seniorsku momčad Leicestera igrao samo spomenutih 28 minuta u Liga kupu protiv trećeligaša Fleetwooda.