MANCHESTER UNITED je nevjerojatno dramatično pobijedio Lyon 5:4 nakon produžetaka uzvrata četvrtfinala Europa lige te tako osigurao polufinale iako je u drugom produžetku gubio 2:4. Za pothvat su najzaslužniji Casemiro i Harry Maguire, inače jako omraženi kod navijača Uniteda.

"Nova loša vijest za United: Casemiro želi ostati!" To je prije dva mjeseca Daily Mirror raspalio preko naslovnice sportskog priloga i nastavio: "Casemiro je šokirao Manchester United objavom da želi ostati na Old Traffordu do kraja ugovora. On mu jamči 300 tisuća funti tjedno do ljeta 2026. To godišnje znači 15 milijuna funti, ali United je računao na to da će on otići i rasteretiti budžet za plaće."

Casemiro je prije dva mjeseca objavio da ostaje. To se smatralo lošim za United

Casemiro (33) tada je otkrio da mu se ne ide iz Manchester Uniteda iako i klub i navijači već dugo i neskriveno žele da ode. "Imam još godinu i pol ugovora s Unitedom i želim ga do kraja provesti u Manchesteru. Ugodno mi je ovdje, kao i mojoj obitelji", izjavio je. Brazilac je u United došao u ljeto 2022 iz Reala, s kojim je osvojio sve i bio ključni član možda najjače momčadi tog kluba u povijesti. United ga je skupo platio, odšteta za njega iznosila je 70 milijuna eura, dok na Old Traffordu prima plaću od 360 tisuća eura tjedno.

No tri godine kasnije Transfermarkt procjenjuje Casemira na 12 milijuna eura, a navijači i javnost misle da defenzivnom veznjaku koji je za United odigrao 119 utakmica, postigao 15 i namjestio 11 golova više nije mjesto u momčadi koja vapi za potpunom rekonstrukcijom, pomlađivanjem i rezanjem troškova. I koja je ove sezone nakon tek na 14. mjestu Premier lige.

Brazilac i još omraženiji Maguire donijeli su čudo

Ali dva mjeseca nakon spomenute naslovnice neželjeni Casemiro je s Harryjem Maguireom (32), još većim antiherojem Manchester Uniteda, tom klubu donio čudesnu, neviđenu pobjedu. Maguire je omražen i više od Casemira jer navijači svaku njegovu grešku gledaju kroz prizmu toga da ga je United prije šest godina platio čak 87 milijuna eura i tako ga učinio najskupljim braničem u povijesti. 

Nakon što je Unitedova prva četvrtfinalna utakmica Europa lige u Lyonu završila 2:2, činilo se da na uzvratu domaćin lako prolazi jer United je golovima Manuela Ugartea iz 10. i Dioga Dalota iz 45. minute vodio 2:0. Veliku prednost imao je sve do 71. minute. Tada je Corentin Tolisso smanjio na 2:1 i pokrenuo čudesni preokret Lyona. Sedam minuta kasnije Nicolas Tagliafico je izjednačio na 2:2 i produžetke.

No minutu prije kraja regularnog dijela Lyon je ostao bez ključnog igrača i sa čovjekom manje jer Tolisso je dobio crveni karton. Ali i tako hendikepiran je poveo 3:2 golom Ryana Cherkijia u 105. minuti, na kraju prvog produžetka. Tu nije bio kraj Lyonovog pothvata jer brojčano inferioran je u gostima došao i do dva gola prednosti u drugom produžetku kada je u 110. minuti Alexandre Lacazette iz penala zabio za 2:4.

Casemiro je namjestio tri gola. Maguire po jedan namjestio i postigao

Ali United je tada zahvaljujući Casemiru i Maguireu izveo nešto neviđeno. U 114. minuti Bruno Fernandes je iz penala smanjio na 3:4, ali kazneni udarac izborio je Casemiro. Lyon je i dalje imao prolazak i trebao je izdržati još samo šest minuta. I uspio je odolijevati pet minuta, ali u onoj zadnjoj United je postigao dva gola.

Kobbie Mainoo je u prvo pogodio za 4:4 na asistenciju Casemira, a onda je na početku prve minute nadoknade dvojac omraženih i tjeranih postao duet heroja. Casemiro je centrirao, a Harry Maguire, koji je ranije namjestio drugi gol Uniteda, pogodio za konačnih 5:4, prolaz Uniteda i delirij na Old Traffordu.

Manchester United tako je izborio polufinale Europske lige protiv Athletic Bilbaa. Drugi polufinalni par je Tottenham - Bodø/Glimt. Utakmice su 1. i 8. svibnja.