HRVATSKA vaterpolska reprezentacija izgubila je od Španjolske 8:9 (1:0, 3:4, 2:2, 2:3) u polufinalu Europskog prvenstva u Budimpešti.

Nakon velike borbe Hrvatska se nije uspjela plasirati u četvrto finale Eura. S druge strane, Španjolcima, koji su u četvrtfinalu izbacili Srbiju, ovo je drugo uzastopno finale, a treće u povijesti na natjecanju na kojem još nikada nisu osvojili zlatno odličje.

Hrvatska će u nedjelju od 17.30 za brončano odličje igrati protiv Crne Gore, koja je izgubila u drugom polufinalu od domaćina Mađarske 8:10. Također, ovim porazom Hrvatska je ostala bez izravnog plasmana na Olimpijske igre u Tokiju pa će se do olimpijskog turnira morati probiti kroz kvalifikacije.

Odlično je Hrvatska krenula u polufinalu. Macan je nakon tri minute zabio za vodstvo, a na golovima su briljirali golmani Bijač i Lopez pa je prva četvrtina završila vodstvom naših vaterpolista. Španjolci nisu uspjeli iskoristiti četiri napada s igračem više i činilo se da Hrvatska ima nešto više za plasman u finale.

Granados je izjednačio na početku druge četvrtine, potom je kapetan Bušlje pogodio za 2:1 i to je bilo posljednje vodstvo. Španjolci su izjednačili na 2:2 preko De Tora, a onda je tri minute prije kraja Munarriz odlično pogodio gornji desni kut za prvo vodstvo Španjolske u utakmici. Ipak, Bukić je odmah uzvratio za 3:3, Bijač skinuo zicer Tahulliju, a onda zaustavio i pokušaj Granadosa.

No, u posljednjoj minuti Delgado je s lijeve strane pronašao put do gola, a Lončar na je 10 sekundi prije kraja opet poravnao na 4:4, što je i bio rezultat prvog poluvremena. 

Hrvatska je u trećoj, kao i u prethodne dvije četvrtine, imala prvi napad. Čudesni golman Lopez zaustavljao je pokušaje naših vaterpolista, a Munarriz je savršeno pogodio nakon četiri minute za vodstvo 5:4. Od tog trenutka Hrvatska je konstantno jurila gol minusa, a 27 sekundi prije kraja Bukić je pogodio gredu i time propustio zabiti za vodstvo 7:6. 

U međuvremenu su Španjolci zabili za 7:6 preko Granadosa na početku posljednje četvrtine, nakon čega je Joković izjednačio na 7:7. Ipak, odmah nakon toga Tahull je stigao do lopte pred golom, okrenuo se pored dva hrvatska čuvara i zabio za novo vodstvo 8:7. Propuštali su Španjolci priliku pobjeći na +2, a Hrvatskoj je put do mreže zatvorio sjajni golman Lopez pa se u posljednju minutu ušlo uz pravu dramu.

I onda, 35 sekundi prije kraja, Munarriz je opalio iz daljine sa zvukom sirene, a lopta je završila u golu za 7:9 i Španjolska je mogla krenuti sa slavljem. Uzalud je Vukičević smanjio na 20 sekundi do kraja jer su Španjolci potom iskusno sačuvali loptu i osigurali veliko finale.

Najbolji strijelac Španjolske bio je Munarriz s tri pogotka, a dva je postigao Granados. Vratar Lopez imao je 13 obrana. U hrvatskoj reprezentaciji dva pogotka postigao je Luka Bukić, a po jedan Marko Macan, Luka Lončar, Maro Joković, Ante Vukičević, Andro Bušlje i Lovre Miloš. Marko Bijač je imao sedam obrana.

HRVATSKA - ŠPANJOLSKA 8:9 (1:0, 3:4, 2:2, 2:3)

HRVATSKA: Bijač (7 obrana), Marcelić; Macan 1, Fatović, Lončar 1, Joković 1, Bukić 2, Vukičević 1, Bušlje 1, Miloš 1, Vrlić, Benić, Garcia

ŠPANJOLSKA: Lopez (13 obrana), Lorrio; Munarriz 3, Granados 2, Sanahuja, De Toro 1, Larumbe, Delgado 1, Fernandez, Tahull 1, Perrone 1, Mallarach, Bustos

IGRAČ VIŠE:  Hrvatska 4/11, Španjolska 3/9