MANCHESTER CITY je u odgođenom derbiju 31. kola Premiershipa pobijedio Manchester United 2:0 i preskočio Liverpool na prvom mjestu tri kola prije kraja sezone.

Burnley, Leicester i Brighton. To su momčadi koje Guardiolinom stroju stoje na putu do obrane naslova prvaka. Burnley, Leicester i Brighton su ekipe u koje Liverpool polaže zadnje nade da se u zadnja tri kola može dogoditi čudo i da će City negdje ispustiti bod ili dva koji bi Liverpoolu donijeli naslov prvaka pod uvjetom da i on dobije sve do kraja, a međuvremenu igra i s Barcelonom.

Teško.

Bio je ovo tjedan istine za Manchester City. Nakon šokantnog ispadanja od Tottenhama iz Lige prvaka, Guardiolina momčad je u četiri dana imala dvije jako teške utakmice. Ti isti Spursi na Etihadu i United na Old Traffordu bili su protivnici na kojima je branitelj naslova uzdrman ispadanjem iz LP-a mogao zapeti. No, City nije ni trepnuo.

Na duge staze Cityju nema ravnog

Zastrašujuća je lakoća kojom Manchester City dobiva utakmice, čak i one najteže kad svi samo čekaju njegov krivi korak. Samo centimetri, VAR i luda nesreća mogu ga izbaciti u nokaut fazi Lige prvaka. Kad se igra na duge staze, na 38 napornih kola, Cityju nema ravnog.

Solskjaerov United je pokušao. Držao se u igri 45 minuta te je s pet igrača u zadnjoj i tri u veznoj liniji napravio blok koji su gosti teško probijali. Young i Shaw dobro su zatvorili ubojite Cityjeve bokove i tek pred kraj prvog dijela gosti su dodali gas i zagospodarili terenom. Mogli su već tada povesti da De Gea nije obranio udarac Sterlinga koji se prošetao kroz Unitedovu obranu, ali je slabo reagirao u velikoj šansi.

Reći će neki da je ozljeda Fernandinha u 51. minuti prelomila susret jer je ulaskom Sanea City proigrao. Jest, Nijemac je stvarno unio puno živosti u gostujući napad, ali i bez njega bi City vjerojatno prije ili poslije zabio gol. Pogriješio bi Smalling, Fred bi i 150. loptu krivo dodao i negdje bi se otvorilo. Ovako je ulaskom Sanea, za kojeg samo Guardiola zna zašto sjedi na klupi, Sterling prešao na desnu stranu, a Nijemac na lijevu i to je bila kombinacija s kojom se crvena obrana više nije znala nositi.

Samo dvije minute nakon ulaska, Sane je poslao odličnu, oštru loptu u peterac, ali je Smalling očistio. U sljedećem napadu City je poveo. Sterling je na sebe navukao i odvukao naivnog Lindelofa i Shawa kojima je iza leđa došao Bernardo Silva. Gundogan mu je odigrao loptu, a Shaw kao da nije ozbiljno shvatio Portugalca koji se namjestio na lijevu nogu i pogodio bliži De Gein kut. Je li Španjolac mogao bolje reagirati? Jest, ali tragična je bila reakcija njegove obrane.

Lingard promašio zicer

Dvije minute kasnije Agüero je sjajno opalio s 20 metara, ali je pogodio stativu, da bi u 57. minuti grozni Lingard promašio mrtvu šansu. Kompany je promašio loptu koja je skakutala po petercu i došla je do Lingarda koji je bio potpuno sam na drugoj stativi, ali je i on promašio loptu i propustio zakomplicirati utakmicu. To je, ujedno, bilo sve što je United do kraja susreta odigrao.

U 66. minuti Fred je predao loptu gostima, a polukontru je povukao Sterling na kojeg 40 metara nije izašao nijedan igrač Uniteda. On je odlično na drugoj strani vidio jednako usamljenog Sanea na kojeg je Darmian potpuno zaboravio i otišao za Agüerom. Nijemac je raspalio po golu, a lopta se od De Geine noge odbila u mrežu za 0:2. I tu je Španjolac mogao bolje reagirati, ali to ne bi drastičnije utjecalo na konačni ishod utakmice.

Što je radio Solskjaer?

Nije svojoj momčadi pomogao ni Ole Gunnar Solskjaer koji je čekao 72 minute da napravi prvu zamjenu, iako mu se momčad počela opasno raspadati već uoči prvog gola. U zadnjih sedam minuta uveo je Martiala i Sancheza, ali ni oni nisu uspjeli baš ništa odigrati.

Jedina dobra vijest za navijače Manchester Uniteda, osim što Liverpool vjerojatno neće biti prvak, jest poraz groznog Arsenala u Wolverhamptonu. Išao im je na ruku i remi Chelseaja i Burnleya pa će ovaj trojac do kraja sezone voditi grčevitu borbu za preostalo mjesto koje vodi u Ligu prvaka.

Borba za titulu za ovakav Manchester United je i dalje znanstvena fantastika. Film koji neće tako brzo gledati. City će nakon deset godina postati prva momčad koja će obraniti naslov prvaka Engleske, ne dogodi li se senzacija u zadnja tri kola.